Le drame de 2014 Noir ou blanc - frais sur Netflix - est le film le plus récent de la carrière inhabituelle du cinéaste Mike Binder. Il s'est fait un nom dans les années 1990 en tant que réalisateur de comédies ( Blankman , Fourplay ) avant de passer à l'appât AARPie-Award comme Régner sur moi et son meilleur travail, Le revers de la colère . Comme ce dernier film, Noir ou blanc met en vedette Kevin Costner comme quelqu'un qui boit et boit, et quand il ne boit pas, il est probablement en train de boire un verre. Son fleuret est joué par Octavia Spencer, et nous obtenons donc le titre du film. Oui, il aborde la question complexe de la disparité raciale. La question est de savoir si elle le fait avec compétence.
NOIR OU BLANC : Diffusez-le ou ignorez-le?
L'essentiel: Elliott Anderson (Costner) est assis étourdi dans un couloir d'hôpital. Il a besoin d'un rasage. Il a besoin d'un câlin. Il a besoin d'un verre. Sa femme vient de mourir dans un accident de voiture. Son copain et collègue du cabinet d'avocats Rick (Bill Burr) le réconforte. Elliott rentre chez lui dans son immense cabinet d'avocats avec un réfrigérateur si large que vous pourriez le prendre pour une porte de garage. Il se fait étreindre par la femme de ménage, attrape la bouteille de whisky, en verse deux gros et sort au bord de la piscine et par-dessus le sous-titre, inspiré par de vrais événements (ce qui en fait presque un BATEAUX - Basé sur une histoire vraie, bien sûr - film). Il se réveille dans sa cravate et dans un brouillard de gueule de bois. Sa petite-fille Eloise (Jillian Estell) doit aller à l'école. Il a du mal à brosser ses boucles afro, puis se perd en chemin. Il passe sous silence l'absence de sa grand-mère bien-aimée, puis rentre chez lui pour remonter dans la bouteille. Au moment où il doit prendre Eloïse, il est tombé. Rick le conduit. Il annonce la nouvelle à la fille et ils s'assoient sur un banc et pleurent.
Rattrapons les qui, les quoi et les pourquoi ici. Eloïse a sept, peut-être huit ans. Elliott et Carol (interprétées par Jennifer Ehle dans des séquences de rêve) l'ont élevée, car leur fille est décédée à 17 ans en donnant naissance à Eloïse. Le père de la fille, Reggie (Andre Holland), est AWOL depuis trois ans; c’est un homme noir, ancien détenu et accro au crack du centre-sud de Los Angeles. La mère de Reggie, Rowena (Spencer), était amie avec Carol et entretient donc de bonnes relations avec Eloise. Mais Elliott n'aime pas vraiment Rowena, je pense principalement parce qu'il croit qu'elle n'a aucune idée de ce qu'est un être humain terrible que son fils est. Naturellement, elle veut voir Eloise plus souvent - Rowena a un grand réseau d'amis et de famille aimants et joyeux dont elle pense que la fille pourrait bénéficier. Elliott est un âne pour elle, et c'est encore pire quand elle suggère de prendre la garde conjointe de l'enfant. Quand elle suggère qu'il ne pense peut-être pas très bien aux Noirs en général, il se hérisse. Elle déclenche donc une bataille juridique, menée par son frère avocat Jeremiah (Anthony Mackie), qui veut immédiatement qualifier Elliott de raciste.
En attendant, Elliott est trop vieux (ou trop ivre) pour comprendre les devoirs d'Eloise, alors il engage Duvan (Mpho Koaho) d'abord pour lui donner des cours, puis pour le conduire (parce qu'il est trop ivre). Il aime vraiment sa petite-fille et elle l'aime vraiment (malgré qu'il soit toujours ivre). Elliott a la mauvaise habitude de se lever le matin et de remplir sa très grande tasse de café avec un hooch d'avocat blanc coûteux - il l'a même poilu le premier jour du tribunal. Rowena vise la garde complète. Elliott cherche à maintenir la garde complète. Rick dit à Elliott de se détendre en buvant, mais dans chaque plan du salon du gars, le chariot d'alcool occupe 75% du cadre. Puis Reggie arrive, et si tu pensais qu'Elliott était un mec en colère avant, tu n'as encore rien vu.
Photo: Collection Everett
De quels films vous rappellera-t-il?: Noir ou blanc atterrit quelque part entre L'aide et Le revers de la colère . Aussi, tu sais comment Histoire de mariage Y a-t-il eu ces scènes où les deux parties de la procédure de divorce ont rencontré leurs avocats, jouées par Ray Liotta et Laura Dern, et plus tard Alan Alda, et elles faisaient partie des meilleures scènes du film? Bien, Noir ou blanc a des scènes similaires, mais elles sont à l'opposé des meilleures scènes.
Des performances à surveiller: Costner peut faire cette manivelle à la voix de gravier dans son sommeil, et Butler apporte de l'énergie mais le personnage lui fait défaut. En tant que juge supervisant la bataille pour la garde, Paula Newsome sous-estime l'attitude de ne pas supporter CETTE, et tire le meilleur parti de ses quelques scènes.
Dialogue mémorable: Rick et Elliott évaluent leur opposition légale:
Rick: Ce type a six degrés différents!
Elliott: Tu sais combien de degrés ton thermomètre rectal a à la maison, Rick?
Sexe et peau: Rien.
Notre prise: Je ne sais pas si ce scénario doit être réécrit ou s'il doit simplement être jeté face à face dans une déchiqueteuse. C'est une histoire étrangement tentaculaire et peu profonde, racontée du point de vue d'Elliott, bien que nous n'ayons jamais une idée de qui est le gars sous son rageaholisme mijotant, à quoi il ressemblait avant la mort de sa femme, à quoi il ressemblait avant la mort de sa fille, si c'est un bon avocat ou un bon mari, bien qu'il montre une véritable affection pour sa petite-fille. Des gens raisonnables conviendraient que permettre à Eloise d'être avec la famille chaleureuse, vibrante, musicale, inclusive et amusante de Rowena serait une bonne chose, mais Elliott préférerait apparemment la garder dans sa maison froide géante avec lui, la femme de ménage, parfois le tuteur adorable et toujours plein d'espace vide.
Mais il visite la maison de Rowena et se plisse le nez à toute joie. Pourquoi? Parce que tout le monde est noir? Parce qu'ils sont tous associés à Reggie, l'homme qu'il déteste avec passion et blâme la mort de sa fille? Est-ce un film sur le chagrin? Rage? Dépendance? Racisme? Oui et non. Oui, car ces éléments sont présents. Non, car ils sont lancés au hasard, comme si Binder évoquait des sujets de conversation mais ne les abordait jamais vraiment. Le film bascule de manière précaire au bord des clichés du sauveur blanc et présente des stéréotypes juste pour qu'ils puissent être subvertis - par exemple, Rowena, qui vit à côté d'une maison de drogue sale, mais sa maison est colorée et spacieuse et elle dirige six entreprises hors de son garage. Binder prend la peine d'assimiler la dépendance au crack de Reggie à l'alcoolisme d'Elliott, et oui, ils sont tous les deux gênants, mais il contourne à peine l'idée que l'un est profondément lié à des perspectives racistes sur la communauté noire, et l'autre est une dépendance socialement acceptable que le Le mec blanc peut fonctionner fonctionnellement et être toujours riche et puissant.
La chose folle est, Noir ou blanc Les insensibilités culturelles sont l’une des composantes d’un scénario remarquablement confus. C’est un gâchis désemparé d’idées aqueuses qui se répandent dans le mélodrame familial passe-partout et les scènes de salle d’audience ponctuées de plans de réaction. Il affirme à moitié que les AVOCATS sont les vrais méchants, via des scènes consécutives dans lesquelles l'équipe juridique respective de chaque côté pousse Elliott et Rowena à devenir laides alors qu'elles ont l'air d'appréhension - et n'explore jamais vraiment leur appréhension. Et achetons-nous vraiment le conflit principal de toute façon? L'animosité entre Elliott et Rowena est malhonnête. Il n'existe que pour que le film puisse exister. L'histoire est truffée d'ingrédients et enveloppée d'une série de raccourcis narratifs si incroyables, c'est comme si Binder avait échangé le cerveau de certains personnages avec des cerveaux plus simples afin qu'il puisse arriver à une conclusion ordonnée et stupéfiante. Spencer reçoit un discours et Costner reçoit un discours et ils sont tous les deux flagrants écrit des inévitabilités au lieu d'exhortations sincères de la part d'êtres humains décents - lire: des personnages convaincants - avec des défauts. Je ne suis pas tout à fait convaincu qu'Elliott soit même un être humain décent malgré l'insistance du film. Je ne suis convaincu par rien de tout cela, en fait.
Oh, et au fait, que pense la pauvre Éloïse de tout cela? Qui sait. Elle est un non-personnage alors qu’elle devrait être le personnage le plus important.
Notre appel: SAUTER. Noir ou blanc est généralement horrible. Il a quelque chose à dire sur, euh, des trucs et des choses, mais ne sait pas vraiment ce que c'est.
John Serba est un écrivain et critique de cinéma indépendant basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com ou suivez-le sur Twitter: @johnserba .