Le buzz des Oscars ne se produit généralement pas avec les films d'action, mais La femme roi (maintenant sur Services de streaming VOD comme Amazon Prime Video ) est l'exception. Le sujet principal de ces bavardages est la star Viola Davis, qui semble être un verrou pour sa cinquième nomination pour avoir joué le général d'une armée entièrement féminine en Afrique de l'Ouest. Le film est remarquable pour être la suite de la réalisatrice Gina Prince-Bythewood au succès de Netflix en 2020 La vieille garde , rapportant 91 millions de dollars au box-office mondial et étant basé sur le Dahomey Agojie réel. Compte tenu de son mélange bien pensé de fiction dramatique historique et d'affrontements violents, il est facile de comprendre pourquoi il jouit d'un tel succès critique et populaire.
LA FEMME ROI : STREAM IT OU SKIP IT ?
L'essentiel: Au début du XIXe siècle en Afrique de l'Ouest, les humains sont la monnaie la plus précieuse. Des femmes du royaume du Dahomey sont enfermées dans des cages gardées par des hommes de l'empire Oyo - des hommes qui n'ont aucune chance contre une embuscade du Dahomey Agojie, dirigé par l'intrépide Nanisca (Davis). Les femmes tranchent les hommes avec des machettes et se creusent les yeux avec des ongles en forme de griffes, mais comme c'est la nuit, nous sommes toujours fermement à l'extrémité d'un PG-13. Les Agojie sont accueillis avec révérence lorsqu'ils rentrent chez eux. Ils vivent sur le terrain du palais du roi, décoré des têtes de leurs ennemis sur des piques. Ils sont synonymes d'affaires.
Nawi (Thuso Mbedu de Le chemin de fer clandestin ) expérimente la voie de l'Agojie de première main. Elle refuse de laisser son père la marier à un homme cruel et grisonnant, alors elle est déposée aux portes du palais, bientôt assimilée aux nouvelles recrues d'Agojie. Nanisca affirme leur code du guerrier : Ils ne se marieront pas. Ils n'auront pas d'enfants. Ils seront vénérés, payés pour leur service et entendu . « On se bat ou on meurt », aboie Nanisca. « Le combat n'est pas magique. C'est une compétence. » Nawi s'intègre parfaitement - 'Je serai le chasseur, pas la proie', dit-elle. Les recrues s'alignent. Ils apprennent à se battre avec des lames, des lances, leurs poings, leur force, leur élan. Ils huilent leur corps pour que leurs adversaires aient du mal à s'attaquer à eux. De dures leçons seront apprises. Ils gagneront leurs cicatrices et les posséderont.
Et ils ont du pain sur la planche. L'empire d'Oyo est vaste, son armée dépasse largement celle du Dahomey. Mais le roi Ghezo (John Boyega), conseillé par Nanisca, déclare la guerre ; leur peuple ne sera plus volé et vendu comme esclave. Le guerrier vétéran qualifié Izogie (Lashana Lynch) aide Nawi à s'intégrer aux Agojie. Nanisca fait un cauchemar et est réconfortée par sa plus proche confidente, la guerrière mystique Amenza (Sheila Atim). Les marchands d'esclaves Santo Ferriera (Hero Fiennes Tiffin) et sa cohorte Malik (Jordan Bolger), dont la mère était originaire du Dahomey, et qui n'est peut-être pas une personne terrible dans l'âme, arrivent sur le rivage pour faire affaire avec le général Oyo Oba Ade (Jimmy Odukoya ). Les deux hommes jaugent l'Agojie : 'Ce sont les salopes les plus sanglantes d'Afrique', dit Ferriera. Eh bien, il n'a encore rien vu.
Quels films cela vous rappellera-t-il ? : La femme roi prend l'ambition visuelle épique historique et nous sommes en infériorité numérique, alors quel complot de trucs virils comme Un cœur brave et 300 et lui donne un air frais, féminin, parfois Wonder Woman point de vue. ( La vieille garde a fait des choses similaires à la formule des films de super-héros.)
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Performances à surveiller : Davis, bien sûr. Elle fait en sorte que Nanisca soit un personnage complexe aux émotions complexes, redoutable mais aussi blessé. Davis est le maître de la présence de commandement. Vous savez, vers qui vos yeux se tournent-ils en premier sur l'écran, et où restent-ils ? Sur Davis. C'est la présence de commandement. Elle prononce également un discours d'avant-bataille mais-ce-n'est-pas-aujourd'hui/ils-peuvent-prendre-nos-vies-mais-ils-ne-peuvent-pas-prendre-notre-liberté qui liquéfierait Mel Gibson.
Dialogue mémorable : Nanisca réfléchit à une stratégie d'attaque : 'Parfois, un termite peut abattre un éléphant.'
Et une ligne qu'il vaut mieux laisser décontextualisée : 'Tes cinglés avaient enfin raison.'
Sexe et peau : Juste la scène dans laquelle Nawi tombe sur un Bolger fraîchement baigné et méticuleusement épilé, couvrant ses parties coquines.
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Notre avis : Malgré toutes ses intrigues stéréotypées et ses dialogues piétons, La femme roi est frais à bien des égards : sa palette visuelle, son cadre et sa direction artistique, sa voix et sa perspective. C'est aussi beau à regarder que c'est tonalement féroce - car c'est prévisible. Mais ce n'est pas grave, car là où le personnage de Nawi ressemble à du fourrage de fille du destin, la caractérisation de Nanisca par Davis est riche et fascinante, un mélange de lassitude blessée, de mélancolie incontournable et de confiance juste. Davis transcende une tournure savonneuse en en faisant un véritable opéra.
Surtout, Prince-Bythewood et la scénariste Dana Stevens ( Coyote laid et Une histoire de violence l'actrice Maria Bello a un crédit d'histoire) ne construisez pas construisez juste pour la grande bataille du troisième acte; ce serait un gaspillage de la compétence impeccable de Davis, une compétence qui assure que le film se termine sur une note complexe, un moment de beauté avec un arrière-goût las et long. Ceci, Davis en déduit sans un mot, est la vie d'un guerrier.
Notre appel : DIFFUSEZ-LE. La femme roi remporte la bataille de la représentation – et cela ne fait certainement pas de mal d'avoir une Viola Davis badass dans votre coin.
John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com .