Depuis plus de 50 ans, Mary Poppins était, pour la plupart d'entre nous, la douce Julie Andrews dans son premier long métrage. Dès la seconde où elle a flotté sur son parapluie jusqu'à Cherry Tree Lane dans la comédie musicale de Disney en 1964, Mary rayonnait de calme. Elle a peut-être été sévère, mais elle n'a jamais perdu son sang-froid. Elle avait une voix aussi charmante que les cuillerées de sucre qu'elle donnait aux enfants de Banks, et il était impossible de ne pas aimer.
Puis, en 2018, Disney a publié sa suite tant attendue, Retour de Mary Poppins - qui diffuse maintenant sur Netflix - et il y avait une nouvelle Mary Poppins à Londres. Cette fois, elle a été jouée par Emily Blunt, qui, sortant de ses rôles plus sombres dans Un endroit silencieux et Tueur à gages , ne ressemblait pas exactement au type de nounou qui pourrait, par exemple, tendre la main et attirer un oiseau sifflant et harmonisant. En effet, Blunt - bien qu'elle soit restée fidèle à bien des égards à l'esprit du film original - n'était pas la même présence charmante, réconfortante et souriante dont les fans d'Andrews se souvenaient. Et c’est exactement ce que l’auteur P.L. Travers aurait voulu.
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Beaucoup ne le savent toujours pas Mary Poppins était à l'origine une série de livres pour enfants, un fait qui frustrerait sans aucun doute Travers - décédé en 1996 à l'âge de 96 ans - sans fin. Elle était une consultante créative notoirement épineuse sur le tournage de la comédie musicale de 1964 (dramatisée en 2013 Sauver Mr. Banks ) et se sont battus sans fin avec Walt Disney lui-même sur les diverses fications Disney de sa bien-aimée Mary: les chansons, la danse, la séquence d'animation. Dans l’esprit de Travers et dans ses livres - dont le premier a été publié en 1934 - Mary Poppins était magique, oui, mais elle n’était pas la douce et maternelle figure avec laquelle Andrews a remporté l’Oscar pour avoir joué. Mary de Travers était très vaniteuse, souvent méchante, et feignant toujours l’ignorance en ce qui concerne ses pouvoirs magiques. Elle insultait les enfants, les malmenait, et parfois ne semblait pas du tout les aimer.
Il n’est peut-être pas surprenant que Travers n’ait pas été satisfait des 1964 Mary Poppins . Elle célèbre pleuré en colère à la première du film - bien que Sauver Mr. Banks , un film de Disney, l'a interprété comme des larmes de bonheur - et a écrit dans une lettre sévère à Disney, La vraie Mary Poppins, inévitablement, me semble-t-il, doit rester dans les couvertures des livres.
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Photo: avec la permission d'Everett Collection
On aurait du mal à spéculer que Travers, si elle était en vie aujourd'hui, serait heureuse de 2018 Le retour de Mary Poppins , même si elle a finalement admis que la comédie musicale de 1964 était un bon film. Après tout, la plupart des éléments que Travers désapprouvait dans l'original - les chansons, la danse, l'animation - sont de retour avec force dans la suite. Ensuite, il y a aussi le fait qu'elle a spécifiquement interdit toute autre adaptation américaine de Mary Poppins dans son testament, selon une interview de podcast en 2013 avec Sauver Mr. Banks l’écrivain Kelly Marcel (apparemment, Disney n’a pas écouté). Mais elle serait, je pense, heureuse de la représentation de Mary par Blunt.
Dans Le retour de Mary Poppins , la première chose que Mary fait après avoir flotté dans Cherry Tree Lane - cette fois sur la queue d'un cerf-volant - est de critiquer Georgie Banks. Nous sommes une vingtaine d'années après les événements de Mary Poppins , et les enfants de Banks, Michael et Jane (acteurs Ben Whishaw et Emily Mortimer), ont tous grandi. Michael a ses propres enfants - Anabel, John et Georgie - et a du mal à s'occuper d'eux tous après la mort de sa femme. Cue le retour de son ancienne nounou magique, qui est devenue beaucoup moins douce et beaucoup plus austère en son absence de vingt ans. Elle lève le nez comme à l’apparence sale de Georgie et Annabel (vous pourriez faire pousser un jardin dans autant de terre) et ne perd pas de temps à s’attribuer le mérite d’avoir sauvé Georgie de son cerf-volant. Il n’est pas surprenant qu’Annabel, contrairement à sa tante Jane, ne soit pas vendue immédiatement à ce nouveau gardien.
Photo: © Walt Disney Co./courtoisie Everett / Everett Collection
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Blunt’s Mary est tout aussi adorable et magique que celle d’Andrews - et les nouveaux enfants de Banks sont rapidement conquis par un temps de bain spectaculaire - mais d’une manière qui est beaucoup plus proche de la vision originale de Travers. Cela reste vrai tout au long du film. Mary exhorte les enfants à regarder avec admiration quand elle range par magie l'étude. Elle se livre à des aventures - une promenade en calèche animée, un numéro solo à l'émission de variétés - mais le fait à contrecœur, avec seulement un soupçon de sourire. Elle ne montre absolument aucun intérêt pour la romance, malgré le flirt qu’elle a eu avec Bert, le personnage de Dick Van Dyke, dans le film original. (Jack, un apprenti de Bert joué par Lin Manuel Miranda, courtise Jane Banks à la place.)
Travers, irritable et protectrice comme elle l'était de son histoire, roulerait probablement encore des yeux sur les pingouins dansants et la sentimentalité ultime de Le retour de Mary Poppins . Mais j'aimerais penser qu'elle serait heureuse de voir sa nounou croisée, impolie et distinctement britannique à Blunt, qui était pratiquement parfaite à tous points de vue.