Propulsé par Reelgood Y a-t-il quelque chose à dire sur les Beatles qui n'a pas déjà été dit ? Des livres encyclopédiques qui détaillent chaque session d'enregistrement aux articles sur les pièges à clics expliquant pourquoi ils sont nuls, les gens parlent, pensent et écrivent sur le groupe depuis leur arrivée sur la scène il y a 60 ans. Maintenant avec un autre film des Beatles sur le pont – le 3 parties de Peter Jackson Les Beatles : Revenez , dont la première sur Disney + le 24 novembre – il est peut-être temps d'aller au tout début, les années 1964 Nuit d'une dure journée , qui est actuellement disponible en streaming sur HBO Max .
Au moment où les Beatles ont commencé à filmer Nuit d'une dure journée en mars 1964, ils avaient déjà sorti une flopée de singles à succès, deux albums et fait leur apparition historique aux États-Unis sur Le spectacle d'Ed Sullivan . L'impulsion initiale était d'intention commerciale - un encaissement rapide d'un nouveau groupe à la mode avec une bande originale et des liens avec l'album - mais comme pour tout dans le milieu des Beatles, cela ne voulait pas dire que c'était bon marché ou que la qualité de la musique était en deçà de leurs normes élevées habituelles. Le film a été tourné pour le petit budget d'environ un demi-million de dollars et a été réalisé par Richard Lester, un Américain vivant au Royaume-Uni qui a fait ses débuts dans la télévision et les comédies musicales et a continué à diriger les années 1965. Aider!
Dès l'accord de guitare d'ouverture de A Hard Day's Night - l'un des accords les plus célèbres de l'histoire de la musique pop - c'est le chaos instantané. Les Beatles sont pourchassés dans la rue par une foule de jeunes filles, un péril récurrent tout au long du film. La horde de femmes hurlantes sans visage est similaire aux troupeaux de zombies de Les morts qui marchent , un danger omniprésent qui rôde à chaque coin de rue. Le grand-père de Paul est accompagné du grand-père de Paul, joué par l'acteur irlandais vétéran Wilfrid Brambell, qui sert de joker au film, semant le conflit et partout où il va.
L'intrigue du film est simple; les Beatles se rendent à Londres pour se produire à la télévision devant un public d'adolescentes en adoration. Qu'est-ce qui pourrait mal se passer? Tout, apparemment. Entre les segments comiques qui impliquent les gars qui tournent en rond ou envoient les prétentions de la société britannique, les Beatles se synchronisent sur les chansons de leur nouvel album et de leurs récents singles. La qualité du matériel du groupe se démarque, des tubes évidents à la version de Ringo de I Want To Be Your Man, une chanson que Lennon et McCartney ont mise en gage sur les Rolling Stones, ou Don't Bother Me de George Harrison, l'une de ses moindres compositions. mais égal au meilleur nombre de nombreux autres groupes.
Le sens de l'humour effronté du groupe est à l'honneur. Le scénario d'Alun Owen, qui lui a valu une nomination aux Oscars pour le meilleur scénario original, incluait les propres mots des Beatles tirés d'interviews ou entendus pendant qu'il papotait avec le groupe. Même à ce stade précoce de leur carrière, les quatre Liverpudlians de la classe ouvrière âgés de 20 à 24 ans avaient peu de temps pour l'emphase de l'establishment britannique. Ils répondent aux vétérans de la Seconde Guerre mondiale, aux créateurs de mode ignorants et aux producteurs de télévision dont l'arrogance est facilement renversée. Il est remarquable à quel point les quatre personnalités des Beatles étaient déjà figées dans les archétypes pour lesquels elles seraient à jamais connues, le joyeux McCartney, l'acerbe Lennon, l'abstrait Harrison et Ringo, le comique triste sac.
Nuit d'une dure journée trouve un jeune groupe sur le point de bouleverser le monde existant. Le terrain sur lequel nous les voyons naviguer, impossiblement formel et étouffant, n'existe plus. Les Beatles l'ont détruit en transformant la musique pop en art et en incarnant une nouvelle génération qui s'opposerait à l'ordre dominant de l'âge, de l'origine et de la classe. La direction de Lester est tout aussi révolutionnaire dans son travail de caméra et son utilisation de la perspective. Vous regardez quelqu'un créer le clip (et l'album vidéo) moderne en temps réel. Au point culminant du film, lorsque les Beatles se produisent devant un théâtre rempli à ras bord d'adolescentes extatiques hurlantes, la caméra passe du devant de la scène, dans la foule puis derrière le groupe, alors nous voyons ce qu'ils sont voyant. Il est difficile d'imaginer qu'un adolescent regardant le film ne veuille pas immédiatement fonder un groupe de rock n' roll à cet instant. En fait, beaucoup l'ont fait.
Nuit d'une dure journée trouve un jeune groupe sur le point de bouleverser le monde existant. Le terrain sur lequel nous les voyons naviguer, impossiblement formel et étouffant, n'existe plus. Les Beatles l'ont détruit en transformant la musique pop en art et en incarnant une nouvelle génération qui s'opposerait à l'ordre dominant de l'âge, de l'origine et de la classe.
Le film se termine avec le groupe qui court dans un hélicoptère pour une matinée de minuit à Wolverhampton. La dernière chose que nous voyons, c'est l'hélicoptère qui vole dans les airs. Cela m'a toujours frappé à quel point c'est exactement de la même manière que le film des Rolling Stones de 1970 Donnez-moi un abri prend fin. Les deux films sont des images solarisées l'un de l'autre. L'un est une fiction idéalisée sur la vie glamour de jeunes stars de la pop. L'autre, un documentaire graveleux sur un groupe de rock patiné naviguant vers la mort des années 1960. L'avocat des Stones, Melvin Lawyer, pourrait presque être le remplaçant du grand-père de Paul. Nuit d'une dure journée se termine avec les Beatles qui s'envolent dans un monde de possibilités. Donnez-moi un abri se termine avec les Rolling Stones fuyant une véritable scène de crime. À ce moment-là, le monde avait déjà changé.
Benjamin H. Smith est un écrivain, producteur et musicien basé à New York. Suivez-le sur Twitter : @BHsmithNYC .