A première vue, Le chemin vers le bas : Dieu, la cupidité et le culte de Gwen Shamblin semble être une véritable saga policière trop sauvage pour être vraie. Dans les années 1980, feu Shamblin a créé le Weigh Down Workshop, un programme de perte de poids qui a convaincu de nombreuses femmes que le nombre sur leur balance était en quelque sorte corrélé à leur foi dans le christianisme. C'est une prémisse insensée même si vous ne tenez pas compte de la chevelure incroyablement haute de Shamblin. Mais en même temps La descente vous saisira, la raison pour laquelle vous vous sentez involontairement flou. Les docuseries en cinq épisodes de Marina Zenovich cherchent à exposer le ventre empoisonné d'un mouvement de perte de poids basé sur l'église qui a ruiné la vie de nombreuses femmes. Cette saga déchirante se trouve justement avoir une figure profondément distrayante comme sujet central.
Il est difficile de ne pas être immédiatement fasciné par le regretté Shamblin. Il y a une raison superficielle. Comme La descente passe des premières années de Shamblin avec son atelier de perte de poids The Weigh Down à des images plus récentes, ses cheveux semblent seulement pousser. À un moment donné, les docuseries montrent des images de Shamblin pendant qu'elle témoigne à la police. Il est presque impossible de se concentrer sur les accusations choquantes qui sortent de sa bouche en raison de ses cheveux défiant la gravité. Ce n'est que la pointe de l'iceberg de ce qui se passe en ce qui concerne ce leader particulier.
À maintes reprises, d'anciens membres de Weigh Down critiquent Shamblin, remettant en question sa moralité ou son absence implicite de moralité. Elle est accusée d'avoir épousé son deuxième mari, Joe Lara, simplement parce qu'il était attirant et qu'elle avait assez d'argent pour alimenter ses ambitions en matière de musique country. Elle est accusée à plusieurs reprises d'utiliser Lara comme une sorte de tactique de vente pour son programme de perte de poids. En outre, sur le front du mariage, Shamblin est à plusieurs reprises dénoncée pour ses propres critiques du divorce, ce qu'elle-même a pourtant rarement reconnu. Cette épine hypocrite particulière apparaît encore et encore. Ensuite, il y a la façon dont Gwen Shamblin est morte. En mars de cette année, Shamblin et six dirigeants de l'Église du Christ, dont son mari, sont décédés lorsque leur jet privé s'est écrasé sur le lac Percy Priest au Tennessee. N'importe lequel de ces détails est étrange, et s'il s'agissait d'autres docuseries, ils justifierait leur propre épisode ou leur propre chapitre. Pourtant, lorsqu'il s'agit de ce prétendu chef de culte, ces détails à couper le souffle sont un bruit de fond pour les véritables horreurs qu'elle a orchestrées.
Après avoir entendu ses victimes, il est difficile de considérer le programme Weigh Down comme autre chose qu'un prédateur. Le programme de régime chrétien enseignait à ses adeptes que la nourriture n'était qu'une autre source de péché potentiel. Cette idée est venue de Shamblin, qui prétendait être un prophète de Dieu. Sur la base de ses enseignements, les croyants qui luttaient contre leur poids préféraient en fait la nourriture et les plaisirs terrestres à leur engagement envers Dieu. Selon cette logique, la seule façon d'améliorer votre relation avec le Seigneur était d'être mince. Et ne le sauriez-vous pas, Shamblin a proposé un excellent programme de perte de poids pour tous ces Remnant Fellowship Church. membres qui cherchent à perdre quelques kilos.
Il n'y a pas beaucoup de sujets qui sont aussi déclencheurs pour l'Américain moyen que la religion et le poids. En les reliant, le Weigh Down Workshop a opposé deux formes de culpabilité à propos d'attentes irréalistes, créant un ouroboros de haine de soi pour ces femmes. Mais le piège infâme de ce programme ne s'est pas arrêté là. Comme l'attestent de nombreux anciens membres interrogés, Shamblin a également souligné que la place d'une femme dans le ménage devait être subordonnée à son mari. Cette croyance a été prêchée à ses extrêmes absolus. Un membre a été hospitalisé alors qu'il tentait de répondre aux exigences de ce programme. Lorsqu'elle a finalement demandé à son mari de venir la chercher, il a refusé sur les conseils des dirigeants de l'église Remnant Fellowship. Son raisonnement ? Parce que son hospitalisation s'était auto-infligée, il a affirmé qu'elle ne le respectait pas en tant qu'épouse.
La descente est rempli d'histoires comme celles-ci. Tous sont écoeurants de voir à quel point ils sont exploités sans relâche. À plusieurs reprises, la foi de ces femmes en Dieu et l'amour de leur mari et de leur famille ont été utilisées contre elles toutes dans le but de gagner de l'argent rapidement. C'est une saga profondément bouleversante de cupidité, de corruption et de peur. C'est du moins le cas si vous pouvez ignorer la fondatrice de cet escroc et la juger sur la base de ses crimes moraux.
Les trois premiers épisodes de La descente sont disponibles dès maintenant, le 30 septembre, sur HBO Max. Les deux derniers épisodes devraient être diffusés au début de 2022.
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