Bien qu’elle ne passe pas beaucoup de temps à l’écran, Ferguson de Bates se révèle vaguement antagoniste dans ses quelques scènes de Les bandits de la route. Elle déplore la mauvaise presse sur son administration après que Bonnie et Clyde ont fait sortir leurs camarades criminels de la prison d'Eastham. Lorsque Marshall Lee Simmons (John Carroll Lynch) suggère de faire appel aux anciens Texas Rangers, elle est sceptique. On est en 1934, Lee, et tu veux mettre des cowboys sur Bonnie et Clyde? Son rôle dans le reste du film est de maintenir ce scepticisme - en soulignant à quel point ils auront l'air mauvais si Hamer et Gault échouent. (Bates profite au maximum de la petite partie, comme elle le fait toujours, commandant chaque pièce dans laquelle elle entre.) La vraie Ma Ferguson était quelqu'un qui mérite un film à part entière. Non seulement elle fut la première femme gouverneure de l'État - servant de 1925 à 1927 et de nouveau de 1933 à 1935 en tant que démocrate - elle prit également une position ferme contre le Ku Klux Klan. Même si elle ne buvait pas elle-même, elle était contre la prohibition. Elle était aussi très probablement corrompue - la rumeur disait qu'elle donnerait des pardons aux prisonniers en échange de paiements en espèces à son mari, l'ancien gouverneur du Texas James Ferguson, qui a fait l'objet d'une enquête pour détournement de fonds et mis en accusation. Selon Texas Ranger Dispatch Magazine , Hamer n’était pas le seul Ranger à détester Ferguson - tous les Rangers ont démissionné ou ont été renvoyés après sa réélection. Dans Les bandits de la route, Hamer fait une référence ironique à la corruption du gouverneur - mais la vraie citation de Hamer à la Fois indique clairement que bien que la corruption ait pu être un facteur, il n’approuvait pas une femme gouverneur.
Miriam Ma Ferguson (à gauche) en tant que candidate démocrate au poste de gouverneur du Texas, et sa fille Dora Ferguson en 1924.Archives CSU / Collection Everett
Étant donné l'aversion bien documentée de Hamer et des Rangers pour Ferguson, il est curieux que Les bandits de la route a choisi de l'inclure dans le film du tout. Bates et Costner n'ont jamais eu de scène ensemble, ce qui, rétrospectivement, est un exploit impressionnant de gymnastique scénariste - toute communication entre le gouverneur et les anciens Rangers se fait via Marshall Lee Simmons, l'intermédiaire.Les commentaires timides de Costner à l'égard de Ferguson tout au long du film ne suggèrent jamais une seule fois que Hamer détestait tellement l'idée d'une Lady Governor qu'il quitterait son travail de près de trois décennies.
Le vrai Frank Hamer, à l'extrême gauche. De gauche à droite: les adjoints du shérif du comté de Dallas, Bob Alcorn et Ted Hinton, et les anciens Texas Rangers B.M. «Manny» Gault et le capitaine Frank Hamer.Getty Images
Rien de tout cela ne veut dire que Hamer n’était pas un grand Ranger et en fait, peut-être même un grand homme, tout comme Les bandits de la route fait valoir. Après tout, ce a été les années 1930. Ici en 2019, il y a encore des hommes qui ne pensent pas que les femmes devraient occuper des postes de pouvoir. Cela ne veut pas non plus dire que le film classique d'Arthur Penn Bonnie et Clyde n'a pas traité Hamer injustement - la scène où le duo criminel le capture est tout simplement fausse - ou que sa famille, qui a poursuivi la production de 1967 pour diffamation, méritait d'avoir ce faux récit là-bas. Mais pour un film se posant comme la vraie histoire, il est clair que c'est un chapitre qui a été délibérément évité. Effacer le sexisme de l’histoire peut rendre votre film plus facile à avaler, mais à long terme, il est extrêmement nocif pour les femmes qui se sont battues - et qui se battent encore - de faire connaître leurs luttes et de les croire. (Il aurait été particulièrement agréable de faire reconnaître ce préjugé historique en un an où, une fois de plus, nous sélectionnons des femmes candidates à la présidentielle avec un niveau de contrôle auquel les hommes ne sont tout simplement pas confrontés.)
Les bandits de la route l'écrivain Fusco et le réalisateur Hancock auraient pu faire un film nuancé sur un homme du nom de Frank Hamer - un homme vivant en 1934 qui aimait sa femme, était bon dans son travail, avait éliminé un duo meurtrier et avait également des préjugés contre les femmes en politique. . Au lieu de cela, les cinéastes ont enduit la vérité dans leur quête pour faire de Hamer un héros incontestable et simple. Et contrairement au vrai Hamer, ou au film de 1967, ils n’ont pas la période de temps à blâmer.
Correction: Une version précédente de cette histoire classait le mari de Miriam A. Ferguson comme procureur général Dan Moody. Son mari était l'ancien gouverneur James Ferguson, pas Moody.