Quand j'ai vu pour la première fois la bande-annonce de la comédie romantique gay sans vergogne de Billy Eichner Frères , J'étais dans une salle de cinéma dans le Michigan rural. Mon partenaire et moi rendions visite à mes parents dans une petite ville où tous les autres chantiers arborent fièrement un panneau 'Trump', malgré le fait que l'ancien président Donald Trump est absent depuis deux ans. Quand le Frères la bande-annonce a pris fin – sur une photo d'Eichner en train de s'embrasser passionnément avec un mec bien foutu à Central Park – une femme blanche plus âgée dans le public a crié, sa voix dégoulinant de dédain, « Non, merci !'
Nous avons ri de l'absurdité de cette femme offensée par une comédie romantique du Billy dans la rue mec. Wow, les gens sont vraiment des fanatiques homophobes dans le Midwest ! Comment pittoresque! Comment ridicule! Dieu merci, nous vivions à New York, n'est-ce pas ? Nous nous sommes moqués de cette dame pour le reste du voyage. J'étais souvent celui qui l'élevait, battant ce cheval mort d'une blague intérieure dans le sol. Mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser à elle. Au fond de moi, mes sentiments étaient blessés. Je suis pédé. J'aime voir des histoires queer à l'écran. Je sais à quel point il est difficile pour les conteurs queer de convaincre les gens qui ont de l'argent, comme le grand studio derrière Frères , Universal - que le public ne réagira pas exactement comme cette femme a réagi lorsqu'elle a été confrontée à notre existence. Mais je suis optimiste. Parce que 2022 a été une année de films d'amour gay grand public, et c'est une bonne chose, que ces films aient été des succès financiers ou non.
En plus de Frères , 2022 a vu la sortie de deux autres comédies romantiques gay de grands studios : Île du feu (de Searchlight, une filiale de Disney), et Alerte spoil (de Focus Features, une filiale d'Universal). Les trois films sont plus ou moins des romances stéréotypées avec des homologues hétérosexuels. Frères est une production de Judd Apatow sur un phobique de l'engagement qui tombe amoureux, semblable à celui d'Apatow Accident ferroviaire. Île du feu est un récit moderne des 'ennemis des amoureux' de Orgueil et préjugés. Et Alerte spoil est une comédie romantique devenue saccharine-cancer-drame, qui pourrait facilement être l'intrigue d'un roman de Nicolas Sparks. Mais les trois films ont également fait l'effort d'ajouter des spécificités à l'expérience queer, plutôt que de simplement raconter une histoire d'amour directe avec deux hommes dans les rôles principaux.
Frères , en particulier, a tenu à ne pas faire le film exact qui Le personnage d'Eichner dans Frères raconte à ses auditeurs de podcast qu'on lui a demandé d'écrire : 'une comédie romantique sur un couple gay, quelque chose qu'un hétéro pourrait même aimer et regarder avec sa petite amie !' La réponse d'Eichner à ce pitch du producteur: 'Nos amitiés sont différentes, nos vies sexuelles sont différentes, nos relations sont différentes.' Frères prouve cette thèse en imprégnant le personnage d'Eichner, Bobby, de son identité d'homme gay. Son travail est gay, ses amis sont gays, ses passe-temps sont gays et sa vie sexuelle est très, explicitement gay. Bobby dit qu'il déteste les films 'où deux gars sont sur le point de se rencontrer, et tout d'un coup la caméra s'éloigne commodément', alors Frères fait le contraire avec un plan large et persistant de Bobby se faisant sucer par deux autres mecs.
Île du feu , bien qu'il ne soit pas aussi joyeusement explicite que Frères, est aussi un film fait par des personnes queer, pour des personnes queer. Il se concentre sur une expérience queer très spécifique - un groupe de jeunes hommes pauvres et homosexuels effectuant un voyage annuel à Fire Island à New York - et était basé sur la propre histoire de l'écrivain Joel Kim Booster de visiter la célèbre plage de vacances gay avec son co- étoile Bowen Yang. Divulgacher Alerte est une histoire queer tout aussi spécifique, étant donné qu'elle est adaptée des mémoires de Michael Ausiello, sur la dernière année qu'il a passée avec son épouse, Kit Cowan, après le diagnostic de cancer de Cowan. C'est un peu plus aseptisé que les deux premiers films, mais c'est puissant de voir Parsons - un acteur adoré par l'Amérique centrale en tant que mec ringard, nerveux et très hétéro Sheldon sur La théorie du Big Bang – embrasser son identité d'homme gay à l'écran. (Parsons est marié au réalisateur Todd Spiewak depuis 2017.)
Les trois films ci-dessus ont été chaleureusement accueillis par la critique, mais ce n'est pas vraiment ce dont Hollywood se soucie. Hulu ne publie pas de données de streaming, mais selon le agrégateur de streaming Reelgood , Île du Feu était le sixième film le plus diffusé la semaine de sa sortie, ce qui n'est pas mal. Alerte spoil 's nombres prometteurs à diffusion limitée ont été suivis d'un large expansion décevante le week-end dernier, mais il se peut que ces chiffres augmentent au cours de la période des fêtes. Mais c'était Frères , le plus en vue du plus grand studio, qui est devenu le visage de l'histoire pour l'appétit du public pour les romances gays. Avec un week-end d'ouverture national de 4,8 millions de dollars, Frères a été déclaré une 'bombe', un 'flop' et tous ces autres mots redoutés Variété et Date limite mettre en gros titres.
Eichner a été cité – puis critiqué pour – blâmer « les hétéros ” pour la participation moins que souhaitable. Les experts ont riposté , soulignant que le manque de puissance des stars, de marketing et d'appétit général pour les comédies romantiques était également probablement un facteur. Mais après des années à se faire dire qu'il est trop gay pour le grand public, vous pouvez comprendre pourquoi Eichner se sentirait ainsi. Il l'a dit dans une interview avec CBS dimanche matin , lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait fallu si longtemps à l'un des cinq grands studios hollywoodiens pour soutenir une comédie romantique gay, en disant : 'La vraie réponse à cela est que le monde, y compris Hollywood, a été très homophobe. À certains égards, Hollywood a mené la charge en ce qui concerne les problèmes et la représentation LGBTQ. Et pourtant, en dessous de tout cela, je pense qu'il y avait toujours une crainte que le 'public grand public' ne soit pas nécessairement prêt pour ce type de film.
Les cinéastes minoritaires se font constamment dire par Hollywood que leurs histoires sont un «risque» et que les déceptions au box-office «prouvent» que le risque n'en valait pas la peine. C'est la pression qu'Eichner subissait. Et avait Frères existait dans le vide cette année, peut-être que son échec au box-office serait le clou dans le cercueil des romans gays des grands studios pour les cinq prochaines années. Mais à côté Île du Feu et Alerte spoil , Frères est devenu une partie d'une tendance hollywoodienne plus large vers les romances gays. C’est une tendance qui est mise en place pour potentiellement se poursuivre en 2023, avec une gamme de films queer prometteurs à Sundance cette année , prêt à être acheté auprès des studios à la recherche de contenu. Et plus Hollywood publie de romans gays, plus ces studios donnent de chances à l'un de ces films de frapper fort.
Peut-être que les producteurs auxquels Eichner fait allusion dans son interview sur CBS ont raison. Peut-être que le public «mainstream» (lire: hétéro, blanc, conservateur) en 2022 n'était pas prêt à voir Eichner s'embrasser sur une couverture de pique-nique, ou Joel Kim Booster en train de sucer un mec dans l'arrière-salle du club Blue Whale, ou Jim Parsons criant qu'il a besoin d'un lit d'hôpital pour son mari. Mais il y aura toujours une femme homophobe au cinéma dans la campagne du Michigan. Peut-être que s'il y avait des films comme Frères, Fire Island, et Alerte spoil chaque année, elle apprendra à garder ses commentaires offensants pour elle. C'est juste à Hollywood de garder le bal.