Michael Apted a été forgé à partir d'un autre type d'acier. Généralement connu (s'il est connu du tout) comme le créateur de la série 7 de documentaires qui a commencé il y a plus de cinquante ans avec un groupe de 7 ans qu'il revisiterait tous les sept ans - jusqu'en 2019 63 Plus - La carrière d’Apted en tant que réalisateur de fiction a été jusqu’ici en grande partie anonyme. La sagesse et la patience suggérées par son travail documentaire donnent cependant un aperçu d'Apted en tant qu'anthropologue investi dans les petites interactions entre les personnes qui créent une société, les révolutions contre cette société, et peut-être à la fin les moyens de reconstituer la société à partir de ses cendres. de traumatisme et de déception.
Apted a commencé sa carrière en réalisant des émissions de télévision britanniques comme Coronation Street et une série surnaturelle désormais légendaire appelée Hanté d'autant plus qu'elle a été perdue. En 1976, il réalise un épisode de Laurence Olivier présente basé sur The Collection de Harold Pinter, un drame domestique sur les détails d’une affaire présumée au sein de la classe moyenne qui fait allusion aux thèmes qui en viendraient à définir les meilleurs moments des images d’Apted.
Il a fait ses débuts dans un long métrage en 1972 avec Poussière d'étoiles , un film sur un musicien de rock devenu célèbre à la veille de l'assassinat de Kennedy - une parabole sur la célébrité et son coût alors que le monde s'effondre. Apted n'a cependant pas atteint son objectif avant 1977 La pression , un drame de braquage superlatif mettant en vedette une extraordinaire Stacy Keach en tant que détective de Scotland Yard, au fond de ses tasses et luttant pour maintenir une sorte de normalité à la poursuite d'un gang de ravisseurs. C’est le compagnon spirituel de films comme celui de John Mackenzie Le long vendredi saint , De Neil Jordan Mona Lisa et Sidney Lumet's L'offense . Il a fait des affaires équitables au Royaume-Uni, mais Apted n'a pas percé aux États-Unis jusqu'à son biopic de Loretta Lynn Fille du mineur de charbon avec Sissy Spacek, remportant l'Oscar pour sa performance en tant que Lynn, et Tommy Lee Jones en tant que mari violent, est devenu une sensation mineure en 1980. Dans les deux La pression et Fille du mineur de charbon , Le portrait de la pauvreté et de la classe ouvrière par Apted est devenu le cœur et la force persistante des projets. C'était le don de l'empathie: voir à travers les stéréotypes qui cherchaient à marginaliser jusqu'au cœur brisé des personnes aux prises avec le potentiel de faire face à l'austérité de leurs limites personnelles et sociales.
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La série documentaire en huit parties suit quatorze Britanniques du ...Vous voyez que tout au long de ses documentaires, aussi, comment un groupe d'enfants plein de rêves et d'espoir parvient lentement à accepter que peu de rêves de leur enfance se concrétisent. Au fil de la série, quelques-uns des sujets refusent de continuer, certains meurent, d'autres résistent au désespoir tranquille de leur vie et d'autres encore les transcendent pour trouver une sorte de paix dans les petites joies qui définissent une vie heureuse. En ce qui concerne les études anthropologiques à long terme, cela me rappelle beaucoup le travail de primatologues comme Jane Goodall et Dian Fossey, dont la vie et le meurtre ont été documentés dans un livre qu'Apted a adapté comme Gorilles dans la brume .
Il est facile de voir à quel point la carrière d’Apted peut sembler sans but, catholique dans son caractère inclusif et, un peu comme la difficulté pour certains de trouver un thème unificateur dans la filmographie de Billy Wilder, il est facile de rejeter la voix d'auteur d'Apted. Pourtant, tant de ses films parlent de comportementalistes: la division continentale avec Jim Belushi en tant que journaliste envoyé pour couvrir un ornithologue (Blair Brown); Dans le sur la découverte d'une enfant sauvage et les tentatives d'un médecin pour la faire entrer dans le monde développé; Énigme à propos des cryptologues de Bletchly Park attaquant le chiffre nazi pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s'intéresse également aux systèmes, à la manière dont des institutions comme le tribunal et l'établissement médical privilégient les soins et la ségrégation de la justice dans des films aussi apparemment divers que Un état critique , Recours collectif et Amazing Grace. J'irais jusqu'à dire que même ses films à louer, des thrillers comme celui de JLo Suffisant et la procédure superlative du tueur en série Cligner , mettent en scène de fortes femmes protagonistes à la merci d'hommes qui sous-estiment leur intelligence et leurs capacités. Même son film de James Bond, Le monde n'est pas suffisant , est ancrée pendant un certain temps au moins autour d’une femme (Sophie Marceau) dont le traumatisme l’a rendue vulnérable aux attentions douteuses de Bond - les bases posées ici pour le personnage de Vepser Lynd dans Martin Campbell Casino Royal .
Le film sur lequel je reviens sans cesse dans la filmographie d’Apted est Thunderheart . Il est sorti l'année après le 35 Plus épisode de sa série, un moment au début du moyen âge où les sujets de cette série documentaire, l’œuvre de la vie d’Apted, commencent à se débattre avec la dépression, la dépendance, le flétrissement final de la fleur de leur enfance. Thunderheart, écarté à l'époque et rarement évoqué depuis, porte le poids existentiel d'une terrible expérience. (Cette même année, 1992, Apted a réalisé un documentaire sur le leader indien Leonard Peltier appelé Incident à Ogalala .)
Thunderheart est ostensiblement sur le meurtre d'un homme sur une réserve Sioux au milieu d'une série d'affrontements violents sur les droits fonciers - une fictionnalisation lâche de l'incident de Wounded Knee en 1973 où un groupe d'activistes amérindiens a occupé la ville de Wounded Knee, SD pour protester contre les trahisons des traités fédéraux et leur privation institutionnelle. Ce dont il s'agit vraiment, c'est un homme blanc, le FBI qui fait peur à Roy (Val Kilmer), utilisé par le gouvernement fédéral comme un jeton de Washington Redskin pour les inciter à devenir une population à juste titre sceptique et peu coopérative, et en venant progressivement à comprendre que peut-être les États-Unis le méchant après tout. C'est une image imparfaite, pas de doute, mais la première fois que je l'ai regardée, je suis allée avec un cher copain amérindien que j'avais depuis l'école primaire et, après, nous avons parlé de la pauvreté dans la réserve, de l'histoire du génocide et de l'oppression en Amérique, et les sauveurs blancs et leurs meilleures intentions jusque tard dans la nuit. J'aime Thunderheart pour son sérieux, sa compréhension que les choses sont brisées même sans tous les mots pour exprimer cette rupture, et pour les performances de Graham Greene, Sam Shepard et Kilmer qui sont vivantes de curiosité et de nuance.
Apted est décédé la semaine dernière, juste avant son 80e anniversaire. Il est en retard, en particulier son travail de long métrage, pour réexamen.
Walter Chaw est le critique de cinéma principal pour filmfreakcentral.net . Son livre sur les films de Walter Hill, avec une introduction de James Ellroy, est prévu pour 2020. Sa monographie pour le film de 1988 MIRACLE MILE est maintenant disponible.
Où diffuser Thunderheart