Je suis tombé amoureux d'Olivia Newton-John quand j'avais six ans, enveloppée dans une couverture sur le capot de notre Chevy Malibu, regardant Graisse pour la vingtième fois à l'été 1979 quand après une journée de travail, nous nous dirigions vers le drive-in. Je n'ai jamais demandé à mes parents pourquoi ils voulaient le voir tant de fois - c'était évident pour moi pourquoi quelqu'un pourrait le faire. (Je n'ai pas compris jusqu'à un certain temps à l'université que mes parents ne le regardaient probablement pas du tout. Mais je l'étais.) Armé d'un chimichanga au volant et d'un coca, je suis tombé amoureux de Sandy - beaucoup depuis le premier partie du film, et un peu du dernier. Dans un sens freudien, elle était à la fois la Madone et la putain : la représentation de la gentillesse et la représentation de l'interdit.
Je ne serais pas capable de l'articuler, bien sûr, mais Olivia Newton-John a eu beaucoup à voir avec le développement de mon choix d'objet. Elle transformerait son innocence coquine en immortalité pop quand, après une carrière bien remplie en tant que contemporaine de The Carpenters dans le boom de la radio AM des années 70 avec des succès comme 'Have You Never Been Mellow' et 'I Honestly Love You', elle a percé sur les ondes FM en 1981 avec 'Physical', dont les paroles ont commencé à faire sensation avant même le clip vidéo, mettant en vedette Newton-John, toujours angélique, se tordant parmi des hectares de gâteau au bœuf. Il a brûlé MTV, a précédé d'un an la bande d'entraînement qui a défini l'ère de Jane Fonda – sans parler d'elle Graisse L'opus du club de fitness de la co-star John Travolta Parfait par quatre années complètes - les images inébranlables de papa-bods se transformant en hard-bods à travers les urgences urgentes, tactiles et érotiquement abusives d'un Newton-John en spandex.
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La vidéo est devenue le prototype d'une décennie entière de plastique fantastique. La chanson était destinée à Tina Turner, mais elle pensait que cela ne correspondait pas à son ambiance. Pour sa part, Newton-John a essayé de le retirer de l'album à la onzième heure parce qu'il s'était tellement éloigné de sa salubrité familiale soigneusement cultivée, seulement pour se faire dire qu'il était déjà en bonne voie d'être une percée. succès. Elle dit qu'elle voulait que cela se déroule dans un club pour compenser les implications sexuelles ouvertes de la pièce, mais je pense que cela fait le contraire. Oublié maintenant pour la plupart, la vidéo se termine avec les beaux hommes qui s'associent et non avec Newton-John qui, vous savez, est génial. Génial aussi ? Son dernier partenaire dans la pièce n'est pas un parangon de perfection, mais un schlub comme vous et moi. Sa marque était la gentillesse.
Née en Angleterre, élevée à Melbourne, elle a connu quelques succès au Royaume-Uni au début des années 70 avant de marquer aux États-Unis avec 'Let Me Be There' en 1973, qui lui a valu le Grammy de la meilleure performance vocale country (qui, comme vous pourrait imaginer, ne convenait pas à l'establishment de Nashville). Newton-John s'est avéré un talent durable, cependant, sa voix (étonnamment comme celle de Spice Girl Emma Bunton, qui porte le flambeau de Newton-John en tant qu'artiste solo) parfaitement adaptée à l'espace croisé adulte contemporain / country. Ni danseuse ni performeuse douée, je pense que sa maladresse a beaucoup contribué à son succès. Elle semblait accessible. Pas matrone comme Anne Murray, ou vaguement extraterrestre comme Karen Carpenter, mais le genre de fille idiote qui pourrait réellement vous parler.
Cela faisait d'elle la personne idéale pour Sandy dans Graisse , l'étudiant d'échange confus d'être fantôme par le Danny de John Travolta et dont la transformation à la fin en vamp en cuir à la gomme, portant des talons aiguilles et en costume de chat était une véritable surprise, une vraie dose de fétichisme wow wow voom pour couronner une ébat musical adolescent en grande partie innocent. (L'ère 'Hit Me Baby One More Time' de Britney Spears jouait sur le même genre de sexualité illicite, bien que de manière beaucoup plus directe.) Tel était l'appel d'Olivia Newton-John jusqu'au milieu des années 80 quand elle a essayé de devenir plus ouvertement sexuelle dans sa musique et, ce faisant, a détruit de manière désastreuse la partie illicite de l'accord. Notre attirance pour elle est sa joie. Son absence totale de cynisme. Son ignorance totale de sa gentillesse. Nous la chérissions. Je la chérissais comme une présence indélébile dans les rêves de mon enfance de la petite amie que j'espérais pouvoir gagner un jour, quelqu'un qui était doux et gentil et prêt à m'accepter dans toutes mes imperfections évidentes. Quand j'étais un petit garçon chinois dans le Colorado dans les années 1970, je voulais être Luke Skywalker et sortir avec Sandy.
Son premier rôle au cinéma était dans un film de Val Guest intitulé Demain (1970) complètement renié par l'un de ses producteurs, la légende de la production musicale Don Kirshner ; il n'a jamais reçu de sortie en salles aux États-Unis. Le film tourne autour d'un groupe en difficulté qui attire l'attention d'extraterrestres dont la civilisation s'éteindra sans la nourriture fournie par les airs groovy du groupe. Parce que la production du film a manqué d'argent et n'a payé personne, Guest a obtenu une injonction contre la distribution du film, ce qui signifie essentiellement que ce film 'perdu' a été légitimement perdu pendant des décennies. Vous pouvez le voir maintenant dans un transfert imparfait, mais ça vaut le coup.
Olivia Newton-John joue la chanteuse de secours / principale du groupe de sauvegarde de la planète Livvy dans une image qui ressemble beaucoup à un croisement entre Tête (Kirshner était un manager de The Monkees) et Lycée Rock'n Roll, complet avec quelques éléments de science-fiction psychédéliques étranges, une large comédie Scooby-Doo / Partridge Family et quelques numéros musicaux pour passer du bon temps. Au cours des cinq premières minutes du film, Livvy traverse un appartement bondé avec du thé pour tout le monde, y compris la fille que l'un des membres du groupe a cachée dans une armoire. Newton-John est comme un rayon de soleil dans chaque scène dans laquelle elle se trouve : incroyablement énergique, délicieusement tatillon, le moteur qui entraîne le moteur. Sa performance à la fin d'un entraînant 'Si vous ne pouvez pas être entendu, vous ne pouvez pas être heureux' est une capsule temporelle de l'ère Mod - sa gloire de jeunesse me rappelle beaucoup la séquence finale du concert dans Rues de feu .
Demain L'échec de Newton-John a ironiquement permis à Newton-John de s'imposer comme une artiste d'enregistrement à succès pendant encore quelques années avant Graisse lui a permis de passer au cinéma, même brièvement, en tant que notre inamorata collective. La Graisse la bande-son était massive, engendrant trois succès, dont le top des charts 'You're the One That I Want' et des standards « Désespérément dévoué à vous », et 'Nuits d'été'. Pour capitaliser sur son succès, Travolta et Newton-John ont sorti un album intitulé 'Totally Hot' en 1979, qui a été un autre succès retentissant - menant au légendaire film curio/fiasco du camp des années 1980. La cage . Avec Michael Beck, récemment de Walter Hill Les guerriers (marqué par Barry Devorzan de ce film et produit par Larry Gordon de ce film), il suit les exploits d'un artiste indépendant malchanceux qui rencontre une muse du patin à roulettes Kira (Newton-John), envoyée du mont Olympe à inspirer le schlub de Beck, Sonny, à s'associer au vieux sabot Danny (Gene Kelly dans sa dernière performance à l'écran), pour ouvrir une boîte de nuit dans l'ancien Pan-Pacific Auditorium de Los Angeles. Il a bombardé de manière spectaculaire, mais la bande originale est devenue double platine, culminant à la quatrième place du palmarès Billboard.
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C'est facile de se moquer La cage pour ses excès de la lie de l'ère disco, mais il comprend parfaitement la personnalité éthérée d'Olivia Newton-John. À l'écran, elle était ambitieuse : éternellement fraîche et optimiste, son énergie un baume à tel point qu'il est en fait crédible qu'elle puisse inspirer Michel-Ange (comme Kira nomme l'un de ses anciens clients) pour peindre la chapelle Sixtine ou, vous savez, Sonny et Danny pour ouvrir une boîte de nuit tous genres avec une plate-forme tournante, des kilomètres de néon et de polyester et une boule disco géante. Au début du film, Kira et Sonny patinent à travers un entrepôt abandonné jusqu'à 'Suddenly' de Newton-John et Cliff Richards et dans son artificialité forcée, arpentant toutes les époques de la comédie musicale à travers des décors élaborés et un effet de pluie mécanique à huis clos, cela rappelle non seulement beaucoup la rupture du quatrième mur Chanter sous la pluie , mais fonctionne comme une fantaisie romantique d'amour de chiot.
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L'amour des chiots est le seul amour que Newton-John a ressenti droit Elle n'est pas différente de Julie Andrews en cela et tout comme Andrews, tout comme Doris Day, elle a été insérée dans le rôle sans vraiment aucun recours pour y échapper. Si limitée, elle n'a fait qu'un seul autre film dans les années 1980, l'étrange de 1983 Deux d'une sorte , une autre comédie romantique surnaturelle dans laquelle Dieu (exprimé par Gene Hackman) décide qu'il va détruire la planète à moins que quatre de ses anges (dont Charles Durning et Scatman Crothers) ne parviennent à le convaincre que l'humanité vaut la peine d'être sauvée. Leur preuve de prémisse est l'inventeur raté et le voleur de banque réticent Zack (John Travolta) qui va se faire frapper par le gangster Stuart (le grand Richard Bright) s'il ne peut pas trouver de l'argent et vite. La caissière qu'il renverse est Debbie (Newton-John), qui surmonte sa terreur assez longtemps pour rire de l'incompétence de Zack dans une scène qui ne fonctionne que parce qu'elle est tellement agréable . Mais pas si gentille qu'elle ne substitue pas l'argent qu'elle est censée remettre pour les reçus et les bordereaux de dépôt, gardant le dosh pour elle-même. Écoute, je sais que ce film est terrible, mais je l'aime quand même. Travolta et Newton-John ont une chimie évidente. Pas d'alchimie sexuelle, mais d'alchimie cinématographique. En réparant une poignée de porte, Travolta dit 'tu dois tenir les écrous pendant que tu visser', et ce n'est pas méchant, c'est en quelque sorte un double sens qui n'est même pas un simple sens. Mais c'est le même genre d'énergie d'aspiration : incontrôlable, irrépressible. C'est Audrey Hepburn née vingt ans trop tard. Deux d'une sorte n'est pas vacances romaines , et quelle que soit la fenêtre que Newton-John devait être une ancienne personnalité hollywoodienne, elle a été fermée avant même qu'elle ne commence. Graisse est un retour à l'âge d'or des comédies musicales - Gene Kelly une relique du même - je pense que les gens ont reconnu que Newton-John n'avait de sens que comme quelque chose d'une réalité différente, mais que faites-vous de cette connaissance ?
Alors que sa musique devenait déclassé (il n'y a pas d'artiste plus courant qui se présente dans les bacs à bonnes affaires d'un magasin de disques que Barry Manilow, Gordon Lightfoot ou Olivia Newton-John) , et Hollywood a compris qu'il ne pouvait pas savoir quoi faire d'elle, Newton-John a concentré son attention sur le fait d'être mère, puis de survivre à une bataille très médiatisée contre le cancer du sein et de devenir un ardent défenseur des associations caritatives contre le cancer. Elle a eu une résidence au Flamingo à Las Vegas entre avril 2014 et décembre 2016 pour laquelle j'ai économisé pour y aller, mais je n'ai jamais tout à fait géré le timing avec les fonds - quelque chose que j'ai toujours regretté et que j'ai maintenant des raisons de regretter encore plus - et reste dans mon imaginaire d'interprète aussi vital que n'importe quel autre pour ma compréhension de moi-même et du monde.
Au cours de ses dernières années, alors que son cancer réapparaissait pour la troisième fois, elle a raconté dans une interview comment elle gérait l'actualité en s'autorisant un cookie quand elle en voulait un, ou un verre de vin, car 'la joie de vivre et de vivre au quotidien doit faire partie du processus de guérison. Elle ne faisait que vocaliser les éléments qu'elle apportait à l'écran dans ses trop rares apparitions là-bas : l'innocence, l'étendue et l'intensité de la joie dans les premières expériences de chaque petite chose. Elle était un rappel des possibilités : de l'exaltation explosive du premier amour, ainsi que de la chance que la fille de ces rêves puisse aussi être la fille de vos rêves. Elle était le contraire d'ironique. Elle pourrait réussir une muse du patin à roulettes aussi facilement qu'un teenybopper à jupe de caniche, ainsi qu'un duo en tant que fille USO à chaussures souples de la Seconde Guerre mondiale avec un Gene Kelly dans son âge encore magnétique. Elle était un membre fondateur de ma vie de rêve et sa mort est exceptionnellement difficile à supporter. Olivia Newton-John est une journée d'été sans fin dans le meilleur été de nos vies. Elle fait partie du meilleur souvenir que j'ai de mes parents et de mon enfance ; et je ne pourrai jamais la séparer de cela. Elle était merveilleuse.
Walter Chaw est le critique de cinéma principal pour filmfreakcentral.net . Son livre sur les films de Walter Hill, avec une introduction de James Ellroy, est maintenant disponible en pré-commande . Le sien monographie du film MIRACLE MILE de 1988 est disponible maintenant.