Au cours des 16 années qui se sont écoulées depuis que Tony Soprano a fait irruption sur la scène, les anti-héros ont été un pilier de la série télévisée de prestige. HBO a mené la charge, capitalisant sur le succès de Les Sopranos en le suivant avec Le fil , Grand amour , et Six pieds sous terre , nous donnant des mondes peuplés par une distribution de Dickens de criminels à Baltimore, des polygames mormons et des entrepreneurs de pompes funèbres moralement complexes. D'autres réseaux ont emboîté le pas: AMC s'est imposé comme un fournisseur de contenu original avec Des hommes fous et son adepte tordu Don Draper, ainsi que le colporteur de méthamphétamine préféré de tous, Breaking Bad's Walter White. Ces personnages et les émissions qui les abritaient ont attiré un public dévoué, un buzz presque assourdissant et de sérieuses récompenses, des drames diffusés sur presque toutes les cérémonies Emmy et Golden Globes depuis 1999. Les drames de prestige ont prospéré - et, dans de nombreux cas, continuent de prospérer - en présentant public avec des protagonistes extrêmes et exigeant que son public ait de l'empathie pour eux.
Il peut être facile d'oublier, compte tenu de l'attention portée à ces mauvais garçons, que HBO a fait ses débuts Sexe et ville un an avant que Tony Soprano ne devienne un nom connu. Carrie Bradshaw et sa tribu se sont frayées un chemin dans notre conscience de la culture pop, et les téléspectateurs - principalement des femmes et des hommes homosexuels - se sont alignés sur le personnage qu'ils estimaient le plus représenter eux-mêmes. Je suis une Carrie! nous déclarerions ( t-shirts en disant autant peut encore être acheté aujourd'hui), ou je suis une Carrie avec un peu de Miranda, ou, je suis une Charlotte, mais je veux vraiment être une Samantha. Ces femmes ne travaillaient pas dans des laboratoires de méthamphétamine souterrains ou des réunions de foule en arrière-salle, mais plutôt dans le monde familier, ou du moins plus accessible, de New York: clubs de danse, bars à vin et galeries d'art.
Sexe et ville , toujours à ce jour l'une des comédies phares de HBO, a sans doute ouvert la voie à la récolte actuelle de comédies d'une demi-heure du réseau, notamment sa récente programmation dimanche soir de Filles, Ensemble, et En regardant . Qu'est-ce que ces quatre émissions ont en commun, à part le réseau qu'elles appellent chez elles? Tous ont un sérieux problème de protagoniste. Carrie (Sarah Jessica Parker), Hannah (Lena Dunham), Brett (Mark Duplass) et Patrick (Jonathan Groff) sont taillés dans le même tissu: pleurnichard, blanc, classe moyenne, impliqué et profondément malheureux.
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Plutôt que des piliers de la mafia ou des cadres publicitaires diaboliques, ces personnages sont plus ancrés dans une réalité partagée par beaucoup de ceux qui ont un abonnement HBO: ce ne sont que des gens ordinaires, ordinaires vivant dans de grandes zones urbaines sur les côtes. Alors que la majorité des téléspectateurs n'ont probablement pas jeté du crystal meth et échappé à leur beau-frère agent de la DEA, la plupart ont probablement été insatisfaits de manière romantique. Bien que de nombreuses personnes n'aient probablement pas frappé quelqu'un, elles sont certainement allées brunch avec leurs amis. Peut-être à cause de cela, l'impulsion de se rapporter à ces personnages est plus forte.
Des trois émissions toujours en ondes, Filles navigue dans les eaux troubles de la relatabilité et de la sympathie le plus habilement, principalement parce qu'il semble que la série ne vouloir vous aimez Hannah. Les écrivains semblent savoir qu'Hannah est un cauchemar: gambader dans New York, incapable de concilier sa profonde insécurité avec son énorme ego, se mettant constamment sur son chemin. Initialement présumé être un avatar pour Lena Dunham, de nombreux téléspectateurs s'attendaient à ce que l'arc d'Hannah suive celui de son créateur. Mais alors que Dunham devenait de plus en plus prospère, Hannah continuait à se faire renverser à chaque tournant.
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Alors que Dunham a obtenu une avance de sept chiffres sur son contrat de livre, Hannah s'est vu offrir un contrat de livre électronique, qui a été arraché après la mort de son éditeur. Alors que Dunham a trouvé un succès romantique avec le musicien Jack Antonoff, Hannah s'est aliéné et a chassé Adam. Une partie du plaisir de regarder Filles est le sens que la série est dans la blague qui est Hannah. Ils savent que toutes ses lacunes et échecs sont le résultat direct de ses choix douteux et de son égocentrisme sans faille. Elle est son pire ennemi. On a l'impression que toutes les critiques adressées à Hannah - qu'elle est pétulante, obsédée par elle-même, autodestructrice - ont été considérées et capitalisées par les scénaristes de la série. Ils ne veulent pas que vous aimiez Hannah. Ils veulent que vous vous délectiez de sa misère.
Inversement, En regardant ressemble à une lettre d'amour à Patrick, son personnage central. Patrick pourrait être le frère d'Hannah; il partage presque tous ses traits de caractère méprisables: son égocentrisme, son inconscience, son extrême manque de perspective (toutes des caractéristiques également partagées par Carrie Bradshaw). Mais En regardant veut que son public encourage Patrick. Ils veulent que son extrême naïveté soit lue comme attachante, son manque obscène de conscience de soi paraître comme aimable. Patrick, qui a un travail bien rémunéré dans la conception de jeux vidéo, qui mène une existence confortable qui lui permet de pouvoir s'offrir son immense appartement même après le départ de son colocataire, dont les parents sont toujours ensemble et acceptent le fait qu'il est gay, a déploré sa terrible enfance dans un épisode récent. Quand Doris - parfaitement interprétée par Lauren Weedman, et l'un des rares personnages de la série à ne pas avoir peur d'appeler Patrick sur ses conneries - compte avec l'histoire d'elle en fait enfance terrible, Patrick parvient à admettre, à contrecœur, qu'elle a peut-être eu un peu pire.
Les moments de comédie en En regardant viennent de simples mots à double sens et de plaisanteries malicieuses, plutôt que de l'absurdité de son caractère central. Le spectacle prend Patrick au sérieux. Il veut que Patrick trouve le bonheur et suppose que ses téléspectateurs suivront. Au cours de sa deuxième saison extrêmement efficace, la série a réussi une transformation majeure pour Agustín, le personnage le plus rebutant de la saison 1, et a exploré la relation co-dépendante, malsaine, mais finalement charmante entre Dom et Doris. Mais il ne semble toujours pas savoir quoi faire de Patrick.
L'émission porte également le fardeau du fait que Patrick est l'un des seuls protagonistes gays à la télévision. En essayant d'éviter les représentations clichées de la gaieté - la reine quippy, le fêtard salope - la série a plutôt, vraisemblablement pour tenter de le rendre plus complexe et réel, a créé un personnage avec un grave manque de caractéristiques rachetables. Si le spectacle se penchait sur son antipathie (la façon Filles fait avec Hannah), au lieu de l'exalter comme une sorte de veau d'or à adorer, En regardant pourrait être un spectacle plus intéressant et engageant. Au lieu de cela, les écrivains supposent que les téléspectateurs se sentent aussi chaleureusement qu'ils le font envers Patrick, sans dépenser beaucoup d'efforts pour gagner ces sentiments de chaleur.
quand est-ce que le fantôme revient
Et puis il y a Unité , le dernier spectacle de la programmation du dimanche soir, et son protagoniste Brett. Dès l'instant où nous rencontrons Brett, son insatisfaction rayonne. Il se sent pris au piège de son mariage, insatisfait de son travail et ne sait pas comment il est devenu si malheureux. Il passe la majorité de la saison à éviter les relations sexuelles avec sa femme, à ragoût à son travail de conception sonore pépère et à chercher du réconfort chez un hippie qu'il rencontre dans les bois (Linda de Mary Steenburgen). Bien que ce personnage existe sans aucun doute dans la vie réelle, en tant que télévision, il constitue une expérience de visionnage frustrante et insatisfaisante.
Ce qui ne veut pas dire que Unité lui-même est entièrement insatisfaisant. Melanie Lynskey se transforme en une performance profondément émouvante dans le rôle de Michelle, l’épouse de Brett, qui, pour une raison quelconque, cherche désespérément à s’accrocher à lui alors même qu’elle se trouve attirée par un politicien local charismatique. Et Amanda Peet et Steve Zissis complètent le casting, imprégnant leurs personnages, perdent des trentenaires qui pourraient facilement être joués comme des caricatures, avec une vraie chaleur et un cœur. Mais le malaise des hommes blancs de la classe moyenne de Brett est omniprésent dans la série.
Aucune émission télévisée ne devrait être représentative d'une communauté entière - des filles dans la vingtaine à Brooklyn, des gays à San Francisco, des mariés Gen-X à Los Angeles - et aucune de ces émissions ne prétend l'être. Et on peut certainement affirmer que des personnages heureux et satisfaits ne font pas une télévision intéressante (bien que Netflix L'Incassable Kimmy Schmidt sert de réfutation convaincante à cet argument). Mais en faisant le point sur les offres actuelles de HBO, il est difficile d'ignorer le fait que ces personnages sont extrêmement homogènes: classe moyenne, malheureux et blancs.
La blancheur, au moins, est quelque chose dont le réseau est conscient et tente de remédier. Le mois dernier, ils ont annoncé le Bourse d'écriture HBOAccess , la recherche d'écrivains diversifiés - dans ce cas, diversifiés est défini comme ceux qui s'identifient comme: Asie-Pacifique, sous-continent asiatique, afro-américain, hispanique, amérindien, moyen-oriental et / ou femmes - des écrivains pour développer du nouveau matériel pour le réseau. Il sera intéressant de voir les résultats de cette initiative, le cas échéant.
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Peut-être que cela produira une nouvelle programmation mettant en vedette des protagonistes plus diversifiés, mais toujours extrêmement mécontents. C'est peut-être ce que veut le réseau. C'est peut-être ce que public vouloir. Peut-être que la misère aime en fait la compagnie, même dans les comédies présumées. Peut-être que le succès écrasant de l'anti-héros dans les dramatiques télévisées nous a amenés à nous attendre à des personnages similaires dans notre tarif plus léger.
Mais prendre du recul et jeter un regard sur le paysage télévisuel plus large nous donne une image légèrement plus prometteuse et certainement plus diversifiée. ABC Noirâtre , l'une des rares nouvelles comédies de réseau à non seulement survivre à l'automne, mais aussi à trouver un public plus large, présente une famille afro-américaine heureuse et prospère qui se penche sur les problèmes liés à la race et à la famille avec un humour incisif. CW Jane la Vierge , dont la star Gina Rodriguez a remporté le Golden Globe de la meilleure actrice dans une comédie musicale ou une comédie, est un pur plaisir d'évasion. Et d'Amazon Transparent , l'émission sur cette liste est généralement susceptible de se sentir chez elle quelque part comme HBO, met en vedette Maura, une femme trans profondément heureuse enfin, en fin de match, acceptant sa vraie personnalité. Ses enfants sont misérables, bien sûr, mais l’exploration joyeuse de Moira de son nouveau moi, plus authentique, est le moteur de ce spectacle très apprécié.
Pour un réseau à la pointe de l'inauguration du plus récent âge d'or de la télévision, HBO semble terriblement et myope comme une formule dans sa programmation actuelle d'une demi-heure, s'adressant aux blancs, de vingt à trente ans, de milieu à supérieur. public de la classe moyenne que ses émissions dépeignent. Peut-être à une époque où l'anti-héros en tant que description de personnage est souvent confondu avec complexe, du moins en ce qui concerne HBO, méprisable est le nouveau sympathique et répugnant est le nouveau relatable.
Brett Barbour est un écrivain qui vit à Brooklyn et qui est enclin à regarder des fringales.
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Photos: Collection Everett