Une semaine après les attentats du 11 septembre, le public américain déjà affligé a été secoué par une nouvelle menace terrifiante : des gens étaient tués par la poste. Maintenant, un nouveau documentaire Netflix, Les attaques à l'anthrax , examine de plus près les attaques à l'anthrax de 2001, qui se présentaient sous la forme de lettres de menace contenant des spores mortelles d'anthrax.
Au cours de plusieurs semaines en septembre et octobre 2001, des lettres de menaces faisant référence au 11 septembre et contenant des spores mortelles d'anthrax ont été envoyées aux médias et aux bureaux des sénateurs américains. Au moins 22 personnes ont développé des infections à l'anthrax et cinq personnes sont décédées des suites d'inhalations d'anthrax, dont deux employés de l'installation de courrier de Brentwood à Washington, D.C.
Bien qu'initialement considéré comme une attaque terroriste étrangère liée aux attentats du 11 septembre d'Al-Qaïda, les autorités ont déterminé que l'équipement sophistiqué nécessaire pour la souche d'anthrax utilisée signifiait que l'auteur était probablement un scientifique américain. L'enquête du FBI qui a suivi a duré près d'une décennie. Finalement, un homme a été nommé responsable : le Dr Bruce Ivins, qui est joué par Clark Gregg dans le documentaire Netflix, dans des reconstitutions utilisant des déclarations de vrais e-mails d'Ivins et des entretiens avec le FBI.
Qui est Bruce Ivins de Netflix Les attaques à l'anthrax ?
Le Dr Bruce Ivins est l'auteur présumé des attaques à l'anthrax de 2001, qui ont tué au moins cinq personnes. Ivins était auparavant chercheur principal en biodéfense à l'Institut de recherche médicale de l'armée américaine sur les maladies infectieuses (USAMRIID) dans le Maryland.
Interprété par Marvel alun Clark Gregg dans Les attaques à l'anthrax documentaire, Ivins n'était pas initialement un suspect sérieux dans l'enquête du FBI sur les attaques à l'anthrax de 2001. Pendant les premières années de l'enquête, il a collaboré avec des agents du FBI, les aidant à identifier la souche spécifique de poudre d'anthrax détectée sur les enveloppes envoyées. Il a également, avec ses collègues, travaillé pour identifier les menaces réelles de l'anthrax par rapport à un certain nombre de canulars qui ont été envoyés après les attaques initiales. Et, au-delà de cela, il a commencé à travailler sur la recherche d'un nouveau vaccin contre l'anthrax, avec des effets secondaires moins graves.
Pendant des années, le principal suspect du FBI était l'expert en armes biologiques Steven Hatfill. Malgré ses affirmations d'innocence et le manque de preuves concrètes, Hatfill a été placé sous une surveillance extrême par le FBI et a été traqué et harcelé par les médias. (Après que Hatfill ait été disculpé, il a poursuivi le bureau pour violation de ses droits constitutionnels et pour violation de la Loi sur la protection des renseignements personnels. L'affaire a été réglée en 2008, le ministère de la Justice ayant payé 5,8 millions de dollars à Hatfill.) Ce n'est que lorsqu'un nouvel enquêteur principal, Vince Lisi, a été chargée de l'affaire en 2006, selon laquelle le FBI a fait d'Ivins son principal suspect.
Selon le documentaire de Netflix, Ivins avait initialement été lavé de tout soupçon des années auparavant, lorsqu'il avait, avec tous ses collègues, soumis un échantillon d'anthrax pour analyse, et cela ne correspondait pas à la souche d'anthrax utilisée lors de l'attaque. Cependant, toujours selon le documentaire, Ivins a soumis deux échantillons, car il a utilisé le mauvais tube à essai pour sa première soumission. Lorsque la première soumission a été revérifiée, il s'agissait apparemment d'une correspondance.
Plus que cela, en utilisant une technologie maintenant plus avancée, les enquêteurs ont conclu que les spores d'anthrax utilisées dans les attaques avaient été créées dans un flacon que Bruce Ivins avait utilisé pour ses expériences. Ivins est devenu le principal suspect et sa maison a été perquisitionnée en vertu d'un mandat du FBI. L'agent Lisi dit dans le documentaire que bien qu'ils n'aient pas trouvé les preuves qu'ils espéraient trouver dans cette recherche, un autre agent du FBI a trouvé plus tard un livre sur les messages codés dans les poubelles d'Ivins, le reliant aux messages codés trouvés dans les lettres.
Le FBI a également déterré plus de saleté sur Ivins, y compris sa préoccupation malsaine pour la sororité de son affaire alma, les e-mails troublants qu'il a envoyés à une collègue et sa tendance à pirater les e-mails de ses amis pour lire des messages sur lui-même. Ils l'ont également fait admettre à un ami, qui portait secrètement un fil, qu'il avait eu des accès de dépression et de rage, au cours desquels il ne se souvenait pas de ce qu'il avait fait. Lorsqu'elle lui a demandé s'il avait envoyé les lettres d'anthrax, il a répondu 'Je ne me souviens pas d'avoir fait quelque chose comme ça.'
Où est Bruce Ivins maintenant ?
Ivins est décédé le 29 juillet 2008 d'une surdose d'acétaminophène (Tylenol) combiné à de l'alcool. Sa mort a été qualifiée de suicide. Une semaine après sa mort, le ministère de la Justice a annoncé lors d'une conférence de presse qu'Ivins était probablement le seul auteur des attaques à l'anthrax de 2001. L'enquête a été officiellement close en février 2010.
Cependant, bien qu'Ivins soit le suspect officiel de l'attaque, le FBI n'a pas eu besoin de fournir de preuves directes de sa culpabilité, maintenant qu'il est mort. Beaucoup de ses anciens collègues, dont Henry S. Heine, soutiennent qu'il serait impossible pour Ivins d'avoir créé les spores d'anthrax utilisées dans les attaques sans détection, et ont souligné le fait que de nombreuses personnes avaient accès au flacon qui était génétiquement lié. à l'attaque.
Le FBI soutient que 'la science seule résout rarement une enquête'. Certains doutent encore qu'Ivins soit le bon suspect et ont appelé le FBI à rouvrir l'affaire. Mais après plus d'une décennie, et sans attaques répétées, cela ne semble pas très probable. Pour l'instant, l'affaire est close.