La Couronne L'épisode 3 de la saison 5 existe presque dans le vide, car il se concentre entièrement sur les antécédents de Mohamed Al-Fayed, le propriétaire d'origine égyptienne de l'hôtel Ritz à Paris et du grand magasin Harrod's à Londres, dont le fils Dodi serait mort dans le même accident de voiture en tant que Diana. Mais ce qui fait sortir l'histoire d'Al-Fayed du vide et dans le Crowniverse, c'est le moment où Mohamed, également connu sous le nom de Mou Mou, est finalement accepté par le seul royal qui l'aura, Diana.
Tressé dans l'histoire de l'ascension de Mohamed vers la richesse dans cet épisode est le histoire de Sydney Johnson . Ce n'est pas la première fois que Sydney était sur La Couronne; il est apparu pour la première fois dans la saison trois s'occupant de l'ancien roi, Edward, alors que l'ancien royal était en train de mourir. Dans cet épisode, en flashbacks, nous voyons un jeune Sydney se voir proposer pour la première fois le poste de valet d'Edward peu de temps après qu'Edward ait abdiqué le trône. C'était un rôle qu'il tiendrait pendant plus de 30 ans et qu'il adorait apparemment, et l'histoire de la façon dont il est devenu un valet pour Al-Fayed, comme décrit dans cet épisode, est fascinante et tout à fait vraie. La Couronne a été critiqué pour sa blancheur globale, et cet épisode reconnaît que les personnes de couleur existent, mais il reconnaît également que, dans ce monde exclusif de la royauté, ils ont toujours été des étrangers.
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En tant que jeune homme en Égypte, Mohamed Al-Fayed rêvait d'une vie plus grande pour lui-même et, malgré la haine profonde de son père envers les Britanniques grâce à leur occupation de l'Égypte depuis les années 1880, Mohamed idolâtrait la famille royale. Mohamed, autrefois un homme pauvre, s'est marié et a eu son fils Dodi (joué adulte ici par Khalid Abdalla), et au fil du temps, il a construit un empire si grand qu'il lui a permis de faire une pièce de théâtre pour acheter l'hôtel Ritz en difficulté à Paris. Son offre est d'abord bafouée par la propriétaire actuelle, Monique Ritz (naturellement), et il se rend compte qu'elle le repousse parce qu'il est un étranger. Un moyen-oriental à la peau brune. Il la gronde, l'avertissant qu'elle se fait un ennemi de lui avec sa prise décevante et franchement raciste de lui. Monique Ritz l'entend et, bousculant sa fragilité blanche et ses préjugés internes, lui vend l'hôtel.
Lors du grand gala de réouverture de l'hôtel, il est clair qu'Al-Fayed a restauré l'hôtel à son ancienne gloire et la fête est un succès, à l'exception d'un défaut. Il y a un homme noir là-bas. Mohamed Al Fayed, qui vient d'accuser Monique Ritz de discrimination à son égard, dit à son fils Dodi de virer le seul serveur noir du personnel de service, ce que Dodi fait, à contrecœur. (Il est peut-être un peu ironique que ce parti, du moins dans La Couronne , c'est là que Mohamed rencontre sa future épouse, Heini, une mondaine finlandaise qui est très blanche et très blonde.) Dodi informe son père que l'homme qu'il vient de renvoyer travaillait pour le roi Édouard, et le désir de Mohamed de se faire baiser par des stars royales l'emporte son racisme et il est comme, en fait, organisé une réunion pour nous. Et donc, il rencontre Sydney et l'engage. S'il était assez bon pour être valet de chambre d'un roi abdiqué, il est assez bon pour Mohamed.
Mohamed veut que Sydney lui enseigne toutes les manières de la haute société britannique, afin qu'il puisse devenir 'cette chose rare, un gentleman britannique'. C'est tout ce qu'il a toujours voulu, et maintenant il a quelqu'un, quelqu'un avec un passé digne, qui peut lui montrer comment faire. Et donc, nous sommes doués d'un montage qui dépeint les mérites et l'importance de tout de P.G. Wodehouse, au thé de l'après-midi, au golf et au polo. Et bien sûr, la famille royale. 'Si vous êtes vu en leur compagnie, si vous êtes connu et qu'ils vous font confiance, alors toutes les portes s'ouvriront partout ailleurs', explique Sydney. Et donc Mohamed tente de se faire plaisir dans tous les endroits où la famille royale pourrait être, y compris les terrains de polo, mais il est toujours tenu à distance et considéré comme un étranger là-bas aussi. C'est alors qu'il décide que l'achat de Harrods, les couloirs les plus sacrés de Londres, le rendra vraiment britannique.
Dodi pense que la dépense est exorbitante et souhaite que son père finance certains de ses propres rêves pour une fois. C'est ainsi que j'ai découvert que Dodi et Mohamed étaient producteurs sur Chariots de feu , lauréat de l'Oscar du meilleur film en 1982. (Producteur Discours de David Puttnam , qui apparaît dans l'émission, a en effet nommé la paire.) Comment n'ai-je jamais su cela ? Il a également produit Accrocher et l'atroce véhicule de Demi Moore La lettre écarlate . J'ai l'impression que ma conversation de dîner va recevoir toute une infusion de 'faits amusants sur les films des années 90' maintenant.
Le succès continue de suivre les Al-Fayed dans tous leurs efforts, et l'argent continue de faire boule de neige, mais cela ne les rapproche toujours pas de la famille royale. C'est alors que Sydney explique que Wallis Simpson, la veuve d'Edward, est décédée et que leur domaine parisien, désormais en mauvais état, est mis aux enchères.
Mohamed achète le domaine et son contenu dans le but de posséder un morceau de l'histoire royale britannique, mais aussi de donner à la famille royale une raison de le remarquer. Il n'épargne aucune dépense pour le remettre à neuf, l'appelant 'mon cadeau à la famille royale britannique'. Une fois terminé, il les invite à voir la restauration qu'il appelle 'Villa Windsor', et la reine roule des yeux à sa tentative assoiffée d'attirer leur attention. Cependant, ils ont vent que la plupart du contenu de la maison, y compris de nombreux objets de valeur et les papiers et journaux confidentiels du duc (qui font allusion à ses amitiés avec les nazis), sont toujours là, et ils envoient donc le secrétaire privé de la reine à sa place. . Quand il arrive, il saccage essentiellement la maison, ramenant tout le contenu en Angleterre avec lui, mais plutôt que d'être insulté, Mohamed est honoré que les objets retournent à leurs propriétaires légitimes. 'Mohamed Al-Fayed vient de rendre la reine d'Angleterre très heureuse!' Vous ne pouvez pas reprocher à l'homme ses perspectives inhabituellement ensoleillées.
Les choses prennent une tournure lorsque la toux subtile de Sydney se transforme en Sydney sur son lit de mort. (En réalité, la Villa Windsor a été rouverte au public le 10 décembre 1989. Johnson est décédé peu de temps après en janvier 1990.) Bien qu'il ait pu voir la maison dans laquelle il a servi pendant des décennies restaurée à son ancienne gloire, il ne le ferait pas. Je ne vivrai pas assez longtemps pour en profiter, mais c'est grâce à lui que Mohamed Al-Fayed fera tant d'incursions dans la société britannique. Cela inclut sa rencontre fatidique avec Diana. En tant que propriétaire de Harrods, Al-Fayed parraine un événement de polo où il est assuré d'avoir une place à côté de la reine, mais quand elle le voit assis dans sa rangée, elle envoie Diana à sa place pour s'asseoir avec lui. Ce serait un match fatidique (du moins dans cette dramatisation de l'histoire), car Diana et Mohamed, se faisant appeler Mou Mou, se sont bien entendus.
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Je ne suis pas sûr que nous ayons jamais vu la princesse Diana être aussi à l'aise et elle-même qu'elle l'était lorsqu'elle a rencontré Mohamed dans les derniers instants de cet épisode, le couple, tous deux étrangers perpétuels avec la famille royale et surtout la reine. « Cadeaux spéciaux pour la patronne ? » Diana demande à Mohamed lorsqu'elle s'assied à côté de lui et remarque un sac Harrods à ses pieds.
'La patronne semble allergique à moi', lui dit-il.
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'Eh bien, cela fait de nous deux', répond-elle.
La chimie entre Debicki et Salim Daw, qui joue Al-Fayed, est fantastique, le couple se lie immédiatement au traitement de la méchante reine et ils semblent se nourrir l'un de l'autre.
'Je m'appelle Mohamed, mais tu dois m'appeler Mou Mou', lui dit-il.
'Pourquoi dois-je t'appeler Mou Mou?' demande-t-elle avec un sourire narquois.
'Tous mes amis le font!'
'Mon Dieu, nous sommes déjà amis ? C'était rapide », plaisante-t-elle.
'Trop rapide?' il demande.
L'adorable plaisanterie continue jusqu'à ce qu'elle soit interrompue par Dodi, dont la présence fait peu d'impression sur Diana. Il part rapidement, et Diana et Mou Mou continuent de passer un bon moment ensemble, alors que la reine, espionnant de loin, baisse ses jumelles et dit: 'Eh bien, cela semble avoir bien fonctionné!'
Dans la vraie vie, Diana et Mohamed ont en effet commencé une amitié bien avant sa relation avec Dodi, et un Salon de la vanité Un article de 1995, deux ans avant sa mort, rapporte qu''ils se déclenchent très bien'. Il faudra encore quelques années, dans cette chronologie, jusqu'à ce que des étincelles volent avec Dodi aussi, mais nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir jusque-là.
Liz Kocan est une écrivaine de la culture pop vivant dans le Massachusetts. Sa plus grande renommée est la fois où elle a gagné dans le jeu télévisé Réaction en chaîne .