Peu d'acteurs ont une œuvre aussi éclectique que celle de Sam Neill. Depuis ses débuts en tant que premier homme dans les années 1977 Chiens endormis , un thriller politique se déroulant dans un futur proche dystopique en Nouvelle-Zélande, Neill a tout fait. Il a joué l'Antéchrist, un espion traversant un horrible divorce, de nombreux agents russes, un évangélique en deuil, un PDG vampire, un techno-prêtre au visage de métal, un cuisinier de bar mort, un ingénieur de vaisseau spatial aux intentions douteuses, un ermite grincheux, Faux Odin, figure paternelle de Robot Robin Williams, l'enquêteur d'assurance le plus cool de tous les temps , et, bien sûr, un paléontologue grincheux qui déteste les enfants . Si vous regardez la filmographie de Neill, vous verrez tout, des réinitialisations culturelles comme parc jurassique aux films YA comme Sous la montagne (Neill joue un hobo extraterrestre apparemment immortel) et des indies australiens comme Petit poisson (Neill joue un gangster bisexuel avec un combover).
Si ce n'est pas clair : Sam Neill est mon acteur préféré et oui, j'ai passé un quantité importante de quarantaine en regardant tous ses films . C'est pourquoi parmi les nombreuses choses qui se passent dans le nouveau drame de science-fiction d'Apple TV + Invasion , la performance de Neill en tant que shérif John Bell Tyson a attiré mon attention.
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Ce n'est pas comme si la production de Neill avait ralenti un peu au cours de ses près de 45 ans dans l'entreprise. Son œuvre la plus récente, comme la charmante comédie dramatique plage de palmiers et ses docuseries époustouflantes Pacific : Dans le sillage du capitaine Cook avec Sam Neill , figurent parmi mes projets préférés de Sam Neill. Mais son tour en tant que shérif d'une petite ville souffrant d'une crise existentielle alors qu'il fait face à la retraite est spécial. Cela ressemble au genre de rappel dont le public américain a besoin de la grandeur grisonnante de Neill.
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Dans Invasion , Neill livre le genre de performance nuancée pour tout le monde dans laquelle il excelle; c'est pourquoi le héros d'action improbable Dr Alan Grant est une figure de la culture pop si durable. Invasion fait de Neill le point de contact entre le spectateur et la mort imminente des extraterrestres. C'est un rôle important auquel Neill apporte une gravité et une lassitude considérables. C'est un rôle qui donne aussi l'impression d'avoir été fait sur mesure pour Sam Neill, même si le créateur d'Invasion, Simon Kinberg, m'a insisté pour qu'il ait écrit le rôle sans acteur en tête.
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Le premier épisode de Invasion sait exactement quoi faire avec Neill. Substitut du public ? Vérifier. Feutre? Vérifier. Les vibrations sérieuses qui font le Instagram de l'acteur à suivre ? Vérifier. Mais il y a deux scènes qui utilisent vraiment les compétences uniques de Neill en tant qu'acteur - et je ne parle pas de la scène où le shérif Tyson jabs ce punk accro à la méthamphétamine dans la gorge, même si c'était super .
Le premier est son grand monologue en chevauchant un fusil de chasse avec son partenaire (joué par DeWanda Wise). C'est le dernier jour de service du shérif et il a un dernier mystère à résoudre : où ont disparu deux voyous montagnards ? Et pourquoi y a-t-il un énorme divot taillé dans un champ de maïs ? Et pourquoi tous les oiseaux et insectes paniquent-ils ? Dans ce monologue, Tyson parle d'un cas dont il ne parle jamais, celui où il a sauvé une petite fille kidnappée pour la voir mourir dans un accident de voiture quelques jours plus tard. Il a vécu toute sa vie, il a servi Idabel, Oklahoma pendant des décennies, et il pense qu'il n'a rien de majeur à montrer pour cela, peut-être jusqu'à maintenant.
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C'est une scène déchirante portée par l'étrange capacité de Neill à parcourir des pages de dialogue, faisant en sorte que chaque syllabe compte. Regardez les 2008 Doyen Spanley où il joue un prêtre se remémorant sa vie passée de chien, ou les années 1981 Omen III : Le conflit final dans lequel il joue le fils de Satan à mâcher les décors. Les deux films ont des monologues émouvants de Neill; on t'enveloppe comme une couverture ( Doyen Spanley c'est bizarre mais très bon !), les autres vous piquent comme des poignards. Le sien Invasion le monologue existe entre ces deux-là; c'est un discours qui vous rapproche du shérif, puis commence à vous entraîner dans son agitation intérieure.
L'autre scène vient à la fin de l'épisode - et voici un ALERTE SPOIL si vous n'avez pas terminé la première. Même si Tyson pense que cette affaire de personnes disparues pourrait être la raison pour laquelle il a mis le badge, il doit passer par la cérémonie de retraite obligatoire. La ville s'est réunie pour l'envoyer avec style, lui dédiant la journée et lui remettant un prix commémorant une vie pleine de sens. Ils voulaient bien, mais ces gens ont vraiment appuyé sur le mauvais bouton.
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L'autre chose dans laquelle Neill excelle est de dépeindre des émotions déchaînées, débridées et/ou déchaînées. Pensez à sa boule de démolition d'un gémissement dans le bus à Dans la bouche de la folie , ou lui criant par-dessus le bruit d'un hélicoptère à l'affût dans Un cri dans le noir , ou l'intégralité de Possession . La façon dont Neill est capable de se détacher et de perdre le contact avec toute humanité reconnaissable, de transcender toutes les normes et de frapper quelque chose qui semble purement humain, c'est cathartique. Voir Sam Neill le perdre à l'écran me donne l'impression de suivre une thérapie primale.
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Après avoir obtenu ce prix, le shérif Tyson ne dit rien – donc, le contraire de ce pilote de pile guttural que je viens de décrire, mais toujours une extension de celui-ci. Nous savons à quel point la ville aime le shérif Tyson et nous savons qu'ils n'avaient aucune mauvaise intention. La façon dont il s'éloigne de cette fête en son honneur, vous pouvez ressentir la honte, l'embarras et la colère de Tyson.
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Et puis il retourne au champ de maïs et au mystérieux piège à sable menaçant. Neill lâche prise, mais il ajoute des décennies d'épuisement et de dépression au mélange. Tyson tombe à genoux et creuse dans la terre, creusant littéralement dans un but et saisissant le sort qu'il a attendu toute sa vie. Il voit le sable mouvant non pas comme une menace (ce que nous savons clairement parce que, vous savez, les extraterrestres) mais comme un signe qu'il est nécessaire - un signe qu'il peut aider, s'il creuse juste plus profondément.
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Et il meurt, poignardé soudainement à l'arrière de la tête par un tentacule d'une créature qu'il n'a même jamais vue. Au moins Tyson est mort rapidement, et il est mort en faisant exactement ce qu'il voulait faire à la fin : prendre position et ne pas abandonner. C'est déchirant, en partie parce que Tyson était notre personnage de POV et en partie parce que je veux toujours plus de Sam Neill. Mais cela ressemble aussi à un énorme signe de respect pour Neill, un acteur de personnage qui évite la célébrité et se concentre sur le travail. Invasion savaient que nous aurions le cœur brisé par ce personnage, et ils savaient que Neill pouvait livrer.
Ce que Neill a donné dans cet épisode, c'est exactement ce que Neill fait de mieux. Et c'est le genre de rôle que, honnêtement, il n'aurait pas pu jouer il y a même 10 ans. Maintenant, quand Sam Neill assume ces rôles, et en particulier cette rôle, il apporte une vie d'expérience avec lui. En tant que personne qui a passé l'année dernière - ou sans doute ma vie - après le travail de l'homme, il y a quelque chose qui résonne magnifiquement avec les trajectoires de Tyson et Neill. Comme le shérif, Sam Neill semble loin d'être prêt à prendre sa retraite, cherchant toujours de nouveaux rôles qui le pousseront un peu plus loin. La principale différence est, bien sûr, que pendant que Tyson cherchait encore celui , Neill a une carrière pleine de ceux . Sam Neill pourrait arrête de creuser, mais il aime clairement se salir les mains.
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