Il y a eu un moment en 1998, quelque part entre la sortie des singles en tête des charts 'You're Still The One' et 'That Don't Impress Me Much', lorsque Shania Twain est devenue la femme la plus sexy sur la face de la Terre, une cœur d'Aphrodite, son mélange de charme de fille de la campagne, de glamour de la haute couture et de sexualité assumée en fait l'objet de tous les désirs mondains. Comme Dolly Parton et Madonna avant elle, et Jennifer Lopez, Beyoncé et Nicki Minaj après, le moment passera mais vit dans nos fantasmes, l'image de son auto-stop à travers le désert dans une cape à imprimé léopard à jamais imprimée dans notre amygdale .
25 ans après la sortie de son troisième album record, 1997 Venez ici , Shania Twain n'attire plus notre attention comme autrefois, mais son impact sur la musique pop et country reste colossal. Connue sous le nom de «La reine de la country pop», elle est la mère de la country contemporaine, la rendant sûre pour l'instrumentation rock, les références pop-culturelles et la production pop. Le nouveau documentaire de Netflix Shania Twain : Pas seulement une fille la trouve regardant son passé et regardant vers l'avenir.
Né en 1965, Twain a grandi à 1 000 milles de Nashville dans la ville minière canadienne de Timmins, en Ontario. Sa famille avait des difficultés financières et il y avait de la violence à la maison. La musique était un refuge. Enfant, sa mère l'a emmenée dans des bars locaux pour chanter après les heures de travail, à la grande consternation de son beau-père. À un jeune âge, elle avait un répertoire de 100 chansons et des images de ses performances montrent une maîtrise des techniques vocales country bien au-delà de ses années. À l'adolescence, elle a commencé à chanter du rock, ce qui lui a donné confiance et envie d'écrire son propre matériel.
En novembre 1987, les aspirations professionnelles de Twain se sont arrêtées brutalement lorsque ses parents ont été tués dans un accident de voiture. À seulement 22 ans, elle était maintenant la tutrice légale de trois frères et sœurs plus jeunes. Elle a envisagé d'arrêter la musique et de trouver un 'vrai travail', mais avec les encouragements de sa mentor Mary Bailey, elle a obtenu un concert de chant dans une station balnéaire canadienne. Le « spectacle de style Vegas » la préparerait à ses efforts ultérieurs, lui apprenant à « chanter et porter des chaussures à talons hauts ».
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Twain a signé son premier contrat d'enregistrement en 1992 mais malgré ses ambitions d'écriture de chansons, elle n'a reçu qu'un seul crédit de co-écriture sur ses débuts de 10 chansons. 'Je n'ai pas pleuré pour ça. Je l'ai accepté », dit-elle d'un ton neutre. Bailey a repris sa direction et dit qu'aucun d'eux n'a été pris au sérieux par l'establishment de la musique country. «Vous devez travailler trois fois plus dur que le gars moyen dans la musique country pour avoir une chance. Être implacable était le seul moyen », explique Twain.
Comme le note Orville Peck, chanteur de country gay masqué qui brise les normes, les femmes dans la musique country sont tenues à des normes différentes de celles des hommes et, dans les années 1990, on s'attendait encore à ce qu'elles incarnent les «bonnes valeurs chrétiennes». Exclue de l'écriture de chansons, Twain a pris le contrôle de son image. Son clip pour 'What Made You Say That' de 1993 avait l'air beaucoup plus contemporain que la plupart de ses contemporains et présenterait au monde son ventre impressionnant. 'J'étais une perturbation de l'image de la musique country', dit-elle, le réseau naissant CMT étant initialement réticent à diffuser la vidéo.
Heureusement, la vidéo a attiré l'attention du célèbre producteur d'AC/DC et de Def Leppard, Robert 'Mutt' Lange. Lui et Twain ont commencé une collaboration d'écriture de chansons qui conduirait à son succès retentissant, 1995 La femme en moi . L'album a préparé le terrain pour Venez ici , qui reste l'album country le plus vendu et l'album le plus vendu d'une artiste solo féminine de tous les temps. Son suivi de 2002, En haut! , serait le troisième album consécutif de Twain à se vendre à plus de 10 millions d'exemplaires, faisant d'elle l'une des artistes musicales les plus vendues de tous les temps.
Twain et Lange ont fait de la belle musique ensemble à l'intérieur et à l'extérieur du studio d'enregistrement. Peu de temps après avoir commencé à collaborer, ils sont tombés amoureux et se sont mariés et en 2001 ont eu un fils, Eja. Cependant, le couple divorcerait en 2010 après que Lange ait eu une liaison avec la meilleure amie de Twain, Marie-Anne Thiébaud. Ni Mutt ni Eja n'apparaissent dans le documentaire et non mentionné est le fait qu'un an plus tard, Twain a épousé Frédéric Thiébaud, l'ancien mari de Marie-Anne.
Le divorce et une crise de la maladie de Lyme qui a affaibli sa voix chantante ont presque complètement fait dérailler la carrière de plusieurs millions de dollars de Twain. Grâce aux encouragements de ses amis et à sa confiance innée en elle-même, elle a vaincu la dépression et la peur et, en décembre 2012, a commencé une résidence de plusieurs années au Caesars Palace de Las Vegas. En 2017, elle sort son cinquième album studio, À présent , qui a fait ses débuts au numéro un. Le documentaire se termine avec Shania enregistrant de nouveaux morceaux, trouvant de nouveaux collaborateurs et toujours enthousiasmée par l'écriture de chansons.
Shania Twain : Pas seulement une fille est un bon documentaire musical, pas un grand, qui couvre ses hauts professionnels et ses bas personnels avec une efficacité et une compétence dignes d'un ouvrier. Cependant, à une époque où les femmes reçoivent enfin un semblant de critique, il est essentiel de rappeler aux gens comment Shania Twain a changé à jamais la musique pop et country. Il est difficile d'imaginer que bon nombre des plus grandes artistes féminines d'aujourd'hui seraient là où elles sont sans sa feuille de route à suivre.
Benjamin H. Smith est un écrivain, producteur et musicien basé à New York. Suivez-le sur Twitter : @BHSmithNYC.