À partir du moment où Arnold Ridgeway sort un flacon et commence à boire du whisky, vous savez qu'il est en territoire étrange. Pas littéralement, pas du tout - il est retourné dans sa maison familiale pour une dernière tentative de rapprochement avec son père mourant, rapprochement dans ce cas signifiant que mon père me doit des excuses. L'étrangeté est tout dans son comportement, qui prend une tournure soudaine pour le craintif, le pétulant, l'anxiété et l'incertitude - bien loin de son implacabilité presque surnaturelle jusqu'à ce point. Donc Arnold Ridgeway est humain après tout, dit Cora après avoir découvert la nature de leur visite. Il n’est pas un bien humain, mais oui, quelque chose comme ça.
Cet épisode de Le chemin de fer clandestin (Chapitre six: Tennessee: Proverbes) est essentiellement un ivrogne prolongé pour Ridgeway, qui est absolument martelé au moment où il voit son père respirer son dernier souffle. Dans une scène particulièrement exaspérante, il traîne Cora dans un salon voisin - enchaîné - pour un repas et un verre, bien que dans son cas, un verre signifie une bouteille entière. Il parle philosophiquement et patriotiquement de Manifest Destiny et de l’esprit américain - Le seul «Esprit» qui vaille son sel, dit-il, comparé au Grand Esprit que son père a emprunté aux croyances religieuses autochtones. le américain l'esprit, dit-il, est un appel aux gens de l'Ancien Monde à venir au Nouveau civiliser la terre, et soit élever, subjuguer, [ou] exterminer, éliminer les autres peuples qu'ils rencontrent. L'impératif américain, il appelle ce dernier morceau. Même une horloge cassée indique le bon moment deux fois par jour.
Et quand Cora demande à se soulager, il la suit jusqu'aux toilettes extérieures et lui dit à travers la porte que César a été mis en pièces par une foule en colère après son arrestation en Caroline du Sud. Ridgeway se moque des Caroliniens du Sud pour leur gestion soi-disant éclairée des relations raciales, qui dégénèrent en une violence à la Caroline du Nord quand les choses se gâtent. Tout au long de la scène, Cora étouffe ses propres sanglots avec ses mains, essayant désespérément de ne pas donner à Ridgeway la satisfaction de l'entendre pleurer pour César.
Thuso Mbedu est fascinante dans ce rôle, qui l'oblige à inverser les instincts habituels d'un acteur et à se replier sur elle-même. Sa voix n'est souvent qu'un murmure brouillé, son visage est perpétuellement abattu, ses yeux vont et viennent comme s'ils recherchaient constamment de nouvelles menaces. La voir contre le blustery Ridgeway de Joel Edgerton est vraiment une étude de contrastes.
Hope arrive pour Cora sous la forme d'un trio d'affranchis armés qui viennent à la maison Ridgeway pour la sauver du lit où elle est enchaînée à côté de son ravisseur évanoui. (Pendant un moment, il semblait qu'il allait l'agresser sexuellement, mais apparemment tout ce qu'il voulait vraiment était de dormir à côté d'un autre corps chaud.) Quand Cora insiste pour qu'ils reviennent pour finir le travail et mettent fin à Ridgeway une fois et pour tous, ils sont arrêtés par Mack (Irone Singleton), maintenant complètement adulte mais marchant toujours avec la boiterie qu'il a obtenue après avoir sauté dans un puits sous les encouragements d'Arnold des décennies plus tôt. (Un flashback inutile nous rappelle que cela s'est produit; ne vous inquiétez pas, c'était très mémorable.) Mack, qui connaît le chemin de fer clandestin, insiste sur le fait qu'il fera le travail lui-même afin que Cora puisse s'échapper proprement.
Bien sûr, au moment où Mack cède et accepte de partager un dernier verre de whisky avec Ridgeway pour le bon vieux temps, vous savez ce qui va se passer. Ni lui ni Cora et ses sauveteurs n’ont envisagé la présence continue d’Homère, le bras droit de Ridgeway, qui tire et tue Mack et sauve Ridgeway de l’emprisonnement. Il partage même le dernier verre de whisky versé par Mack. C’est assez bien, même si sa prévisibilité nuit à l’effet global. (C'est en quelque sorte le revers de ce flashback redondant: alors que le flashback nous assurait de nous souvenir de quelque chose que nous savions déjà, le meurtre de Mack par Homer nous a permis d'oublier commodément.)
Cora se retrouve à la station de métro la plus luxueuse que nous ayons jamais vue - c'est comme quelque chose qui sort de la gare Grand Central - et finit par boire du vin à bord d'une voiture-restaurant de luxe alors qu'elle s'envole. Mais comme elle l’a dit elle-même plus tôt dans l’épisode, tant que Ridgeway respirera, elle courra toujours. S'il y a une chose que nous avons apprise sur Ridgeway, c'est que ce n'est qu'une question de temps avant que la poursuite ne reprenne. Tout ce que nous pouvons espérer, c'est que Cora se trouve dans un meilleur environnement qu'elle ne l'était auparavant lorsque la prochaine confrontation commence.
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Sean T. Collins ( @theseantcollins ) écrit sur TV pour Pierre roulante , Vautour , Le New York Times , et n'importe où qui l'aura , vraiment. Lui et sa famille vivent à Long Island.
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