Maintenant sur Hulu après ses débuts en salles et en VOD fin 2020, Zappa raconte la vie et l'héritage de Frank Zappa, qui est peut-être la figure la plus aimée ou détestée de l'histoire de la musique. Le film, anciennement connu sous le nom de Qui le F * @% est Frank Zappa , notamment engrangé 1,2 million de dollars via Kickstarter, le plus haut jamais enregistré pour un film documentaire. Réalisateur Alex Winter - le Bill et Ted star qui est maintenant un cinéaste de non-fiction assez prolifique - a réalisé le film avec la bénédiction du Zappa Family Trust, qui lui a donné accès au coffre-fort de Zappa. L'histoire de sa fabrication est presque aussi fascinante; Winter a déclaré à Variety qu'il avait passé deux ans à restaurer les documents des archives non seulement pour le documentaire, mais aussi pour le préserver. L’intention du doc est donc claire: nous convaincre de l’importance historique du travail de Zappa.
ZAPPA : DIFFUSEZ-LE OU PASSEZ-LE?
L'essentiel: Le film s'ouvre à Prague en 1991, lorsque Zappa se produit pour un stade de fans adorateurs presque immédiatement après que la Tchécoslovaquie a abandonné son gouvernement communiste. Zappa dit au public que c’est la première fois depuis des années qu’il joue de la guitare devant un public et que vous devez garder votre pays unique. Nous apprendrons plus tard qu'il savait qu'il avait un cancer, mais qu'il ne l'avait pas encore révélé publiquement; ce serait l'une de ses dernières performances. La voix de Zappa, extraite de ses vastes archives, raconte le film. Nous voyons ensuite Zappa, dans ce qui semble être les années 80, faire le tour de son coffre-fort. Il tire des boîtes de cassettes bobine à bobine de dizaines d’étagères: voici une bande d’un jam avec Captain Beefheart, voici un jam avec Eric Clapton. En le regardant, vous pouvez imaginer le cerveau des fans de Zappa jaillir de leurs oreilles à la vue de ce truc. Et sans lui, ce film serait une sauce fine.
Zappa puis entre dans un fourrage biographique traditionnel. Zappa est né à Baltimore, où son père travaillait dans une usine qui fabriquait du gaz moutarde pour l'armée. L’asthme de Frank a incité à passer à un air californien plus pur, et là, il a commencé à aimer la musique, en particulier le R&B et le classique de la garde. Il a commencé des groupes, a ouvert un studio de cinéma dans la petite ville de Cucamonga, en Californie, a été arrêté et condamné après qu'un flic l'ait sollicité pour faire un porno, même si le porno était faux - les purs et durs de Zappa connaissent probablement la tradition. Au milieu des années 60, il a formé les Mothers of Invention, un groupe qui a repoussé les limites du rock'n'roll avec son instrumentation, sa théâtralité et la myriade d'idiosyncrasies de Zappa, allant de la complexité musicale à un sens de l'humour absurde.
Mélangé avec des images d'interview Zappa vintage et des extraits de concerts, nous avons une idée précise de la personnalité de Zappa, grâce à des entretiens relativement récents avec sa femme Gail Zappa (décédée en 2015) et de nouvelles discussions avec diverses mères, dont Bunk Gardner, Ruth Underwood, Steve Vai et d'autres. La carrière et les expériences de Zappa sont décrites dans toute leur diversité remarquable - une attaque sur scène par un spectateur qui l'a laissé dans un fauteuil roulant pendant des mois, un Saturday Night Live apparence qu'il détestait, son indépendance révolutionnaire de la tyrannie des maisons de disques, un single improbable de 1982 dans Valley Girl, ses explorations dans la musique classique, son adoption précoce des ordinateurs pour produire de la musique pour répondre à ses normes rigoureuses, son devenir le visage des droits du premier amendement pour musiciens face au PMRC. L'homme a fait beaucoup de choses, et entre tout cela, il a écrit et enregistré et écrit et enregistré et écrit et enregistré, un artiste infatigable, pas comme les autres avant ou depuis.
Photo: Collection Everett
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De quels films vous rappellera-t-il?: Zappa est à l'opposé du spectre en tant que doc de niche Frank Zappa: la liste des monstres , qui se concentre sur une composante de l'adolescence de l'héritage de l'homme. Les deux parties Laurel Canyon doc serre également bien la main sur le sujet, considérant que Zappa a passé la majeure partie de sa vie à vivre et à faire de la musique dans le croissant fertile du rock américain des années 70, adjacent à L.A.
Des performances à surveiller: Le commentaire d’Underwood est perspicace et profondément émouvant; Vai est le plus franc.
Dialogue mémorable: Il n’ya pas de compte du goût. - La réponse de Zappa à un intervieweur lui demandant ce qu’il pensait de recevoir une ovation debout de 20 minutes après son dernier concert.
Sexe et peau: Les marionnettes d'argile nues comptent-elles? (Dois-je faire référence au descripteur immortel MPAA de Team America: Police mondiale , ce qui semble pertinent? Vous savez - Classé R pour l'humour graphique brut et sexuel, les images violentes et le langage fort - tous impliquant des marionnettes?)
Notre prise: Il semble qu’une personne ne puisse rien dire sur Zappa sans divulguer ses préjugés sur la nature un peu partisane de son travail, alors voici: je ne me qualifierais pas de fan de son travail, mais j'apprécierais des trucs bizarres comme Garage de Joe et Nous ne sommes là que pour l'argent à une distance d'environ 2,7 riffs de Black Sabbath - si cela a du sens. Je suis donc confiant dans mon point de vue essentiellement objectif et je vais affirmer que capturer le véritable cœur de Zappa dans un documentaire pourrait être impossible. Son histoire semble avoir besoin d'une vérité extatique herzogienne dure et percutante, ou peut-être exiger une approche plus expérimentale.
Zappa, excentrique à tous égards, est difficile à cerner, et je pense que Winter s'en rend compte. Mais il garde la doc relativement simple dans le ton et le style; l’attrait de plonger dans les archives du musicien était sûrement trop séduisant pour être nié. Il fait un excellent usage du trésor de Zappa et évite adroitement d’enfermer son sujet dans des idéologies personnelles ou musicales. Bien sûr, Zappa a mis son excentricité de côté lors de ces fameuses audiences de censure du PMRC. Sa musique était souvent grossière et humoristique, mais dans les entrevues d’archives, souvent pour des apparitions à la télévision, il est depuis longtemps impassible et complètement sérieux, ne divulguant jamais le ton satirique de ses paroles.
Underwood parle de la rigidité de Julliard, où elle étudiait pour devenir percussionniste classique, et voyait jouer avec Zappa comme l'exact opposé, une expérience rock-expérimentaliste en roue libre. Ce que c'était, quand on considérait que Zappa était l'une des seules personnes assez courageuses pour trouver un échantillon d'adolescent de terrain d'entente entre les styles rock, jazz et classique. Tout est permis, bien sûr - sauf quand il était un dictateur perfectionniste et froid conduisant de longues répétitions, traitant les musiciens comme des singes dressés. Underwood dit qu'il est une masse ambulante de contradictions… mais très cohérent avec ces contradictions, ce qui est le genre de perspicacité dont cette biographie a besoin, car essayer de comprendre pourquoi il était une énigme est une tâche insensée.
Le sous-texte ici est que le comportement épineux de Zappa était représentatif d’un homme qui poussait toujours en avant, testait les limites musicales, se poussait, formait une vision et la poursuivait; être à l'aise est le glas de la créativité. Il n'a pas toujours été un gars sympa - interrogé sur ses infidélités sur la route, il dit en gros que sa femme doit simplement s'y adapter (et s'il rentre à la maison avec le coup, dit-il, ils doivent tous les deux prendre de la pénicilline et allez. OK alors!). Le film s'ouvre sur des images des archives de Zappa, puis nous montre une infime partie de ce qu'il contient et comment il a tout amassé, puis nous permet de réaliser tranquillement qu'il ne reste plus que lui. Zappa semble un peu lourd à parler de performances live et pas assez de performances live réelles; pour les non-Zappa-ites, cela contribuerait grandement à souligner ses talents et capacités singulières. Mais le film ne le loue pas sagement. Nous avons une idée suffisante de sa personnalité pour qu'il trouve que toute version vernie de la vérité est sans valeur.
Notre appel: Diffusez-le. Zappa n’est peut-être pas spectaculaire d’un point de vue stylistique, mais c’est une biographie musicale solide de haut en bas, parfois exceptionnelle, un documentaire parfaitement complexe sur un homme complexe.
Devriez-vous diffuser ou ignorer @ZappaMovie est la VOD? #SIOSI #ZappaMovie
- Décideur (@) 1 décembre 2020
John Serba est un écrivain et critique de cinéma indépendant basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com ou suivez-le sur Twitter: @johnserba .