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C'est une histoire qui se répète depuis que Donald Trump a été élu président : c'est un homme qui n'a peut-être pas été inventé par le genre de la télé-réalité, mais il a très certainement été préparé pour le public américain par la télé-réalité. Sans L'apprenti , qui a été diffusé sur NBC le 8 janvier 2004, il y a exactement 15 ans aujourd'hui, Donald Trump n'aurait probablement pas été en mesure de se vendre aussi efficacement au public américain. C'est une vérité avec laquelle l'industrie de la télévision en général et le producteur superstar Mark Burnett ont dû s'asseoir pendant un certain temps.
Burnett était déjà un producteur très médiatisé et extrêmement prospère au moment où il a mis L'apprenti à l'antenne. Avec Survivant près de quatre ans plus tôt, Burnett avait essentiellement inventé la télé-réalité en tant que genre florissant, et l'arrogance d'un producteur qui avait été crédité d'avoir changé le visage de la télévision est partout dans le monde. Apprenti première. Trump a commencé le premier épisode avec une longue narration sur son histoire de réussite personnelle, comment New York est la jungle urbaine où ces 16 candidats se battront pour sa faveur, comment seront les défis yooge et la récompense – un an de poste salarié dans les rangs supérieurs de l'une des entreprises de Trump – serait vaste.
Alors que n'importe quel téléspectateur avec un minimum de connaissances médiatiques pourrait repérer l'hyperbole dans le jeu de Trump et de Burnett, il serait faux de dire que cette version de Donald Trump n'a pas captivé le public téléspectateur. Et bien que cet éclat n’ait pas duré tout au long des 15 saisons de l’émission (7 avec des concurrents réguliers, 8 autres avec des concurrents célèbres), pendant au moins les premières saisons, Trump était à tout le moins l’avatar inoffensif de l’Amérique pour les excès commerciaux.
En regardant à nouveau le premier épisode – NBC ne diffuse pas les épisodes à titre officiel, comme vous pouvez l'imaginer, mais une recherche sur YouTube donne des résultats étonnamment clairs – il est surréaliste que cet homme avec ses habitudes de parole horriblement maladroites et plaqué or monstrueusement collant L'appartement penthouse de Manhattan finirait par être élu président dans une douzaine d'années. Là encore, c'est surréaliste à présent imaginer ça. Mais vous pouvez voir où, dès la pause, L'apprenti se met au travail pour aplanir le passé de Trump – les infidélités, les scandales des tabloïds, l'histoire du racisme, même les faillites sont présentées comme des moments difficiles plus génériques – afin que les 16 candidats entrants puissent plus librement idolâtrer sa richesse et ramper devant lui. pieds.
C'est la chose la plus frappante à regarder L'apprenti 15 ans plus tard, c'est à quel point ses concurrents ont adhéré à l'idée de Trump en tant qu'avatar capitaliste et de la merveille ambitieuse en tant que condition de la série. Tout comme Survivant exigeait que tout le monde adhère à l'idée qu'un vote majoritaire signifie qu'un joueur doit quitter l'île, L'apprenti exigeait seulement que le jugement de Donald Trump soit la seule vérité inattaquable. M. Trump avait raison, et tout le monde a été licencié.