Diffusez-le ou sautez-le: «Dites Hey Willie Mays» sur HBO, où la légende du baseball parle pour lui-même

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Chaque génération d'amateurs de sport a ses divinités ou quasi-divinités. La majorité d'entre eux ont des vidéothèques de contenu consacrées à expliquer leur impact en tant qu'athlètes et entraîneurs, ambassadeurs et activistes de la marque, innovateurs et leaders. Avec la bénédiction de l'homme lui-même, le dernier documentaire de HBO Sports, Dites bonjour, Willie Mays ! , ajoute enfin un film définitif qui capture ce qui a fait du voltigeur emblématique des Giants plus qu'un joueur de balle, même si c'est ainsi qu'il préfère toujours se définir.



DITES HEY WILLIE MAYS  : STREAM IT OU SKIP IT ?

Tir d'ouverture : Le générique commence à rouler alors qu'un film en noir et blanc de notre sujet apparaît à l'écran. Il est au marbre, ceinturant une balle de baseball sur le mur du champ gauche. Ceci est suivi d'un autre point culminant (cette fois en couleur) du même joueur manipulant un ballon dans le champ extérieur avant de le renvoyer doucement vers le champ intérieur. Dans le cadre coloré, la caméra monte de ses pieds à son torse, et nous obtenons un aperçu complet du joueur (Mays) dans son uniforme de route avec 'SAN FRANCISCO' gravé sur sa poitrine et le célèbre 'SF' orange imbriqué sur un bonnet noir. Dans le plan suivant, alors que nous voyons une photo de Mays portant l'uniforme à domicile blanc à rayures des Mets de New York, nous entendons plusieurs voix décrivant les exploits et la célébrité de Mays sur le terrain, qui se reflètent ensuite dans plusieurs clips de sa pièce et entrecoupés de cela. d'autres athlètes comme Michael Jordan et Muhammad Ali. Une pièce (peut-être un salon ou un bureau) apparaît et un fauteuil inclinable en cuir orange avec les mots 'Say Hey!' et '24' cousu est centré. Mays et une femme (une assistante ou une parente ?) apparaissent en arrière-plan et il finit par se diriger vers le fauteuil inclinable à mesure que d'autres photos et vidéos sont diffusées. L'audio est passé d'une discussion sur le jeu sur le terrain de Mays à celle sur son approche de la race et du racisme. Plusieurs clips de marches pour les droits civiques sont également montrés, peut-être en contraste avec la propre réticence de Mays à faire des déclarations publiques sur ces questions – bien que nous voyions une photo de lui serrant la main du révérend Martin Luther King Jr.



L'aîné Mays, maintenant paré d'une veste et d'un chapeau des Giants de San Francisco, prend place et nous voyons plus de détails sur la salle - plaques, photos, horloges faites sur mesure à son image. Maintenant concentré sur le moment actuel, une voix lointaine (le réalisateur Nelson George) pose une question à Mays : « Willie Mays est-il le plus grand joueur de baseball de tous les temps ?



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Un gros plan du visage de Mays, avec des yeux gris perçants et peut-être avec un soupçon de cynisme à la question, serre un peu sa mâchoire. Pourtant, le générique du titre du film apparaît avant que nous n'obtenions une réponse, gardant le public en haleine.

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L'essentiel: Pour ceux qui sont assez vieux pour avoir vu Mays comme un joueur actif, Dis bonjour se promène dans le passé avec plus que de simples faits saillants de son génie sur le terrain, mais qui il était loin du stade. Pendant deux jours en 2021, George s'est assis avec l'icône du baseball, aujourd'hui âgée de 91 ans, pour parler de son enfance en Alabama, de sa majorité dans les derniers vestiges des ligues noires ainsi que de la folie du baseball à New York dans les années 1950. , et finalement embrassant San Francisco comme sa maison lors du déplacement des Giants vers l'ouest. Avec des images d'archives - y compris un brillant regard analytique moderne sur la célèbre prise de Mays lors des World Series 1954 - et des interviews d'anciens coéquipiers et de proches confidents, Dis bonjour est un 90 minutes d'hommage à la légende. Pourtant, c'est aussi une réplique douce à ceux qui exigent que les athlètes s'expriment sur les questions sociales, car George a trouvé des moyens créatifs d'expliquer la réticence de Mays à le faire à la fois pendant sa carrière de joueur et dans le documentaire lui-même.



Quels documents cela vous rappellera-t-il ? : Dans un regard rétrospectif sur la vie de quelqu'un, il y aura une formule chronologique à suivre, et peu d'entreprises, à l'exception de Netflix, maîtrisent l'art tout comme HBO. Cela ressemblera à n'importe quel documentaire sur un seul athlète que vous avez vu d'eux. Et parce qu'il s'agit d'un retour sur l'icône des années 1950 au début des années 1970, cela vous rappellera une série plus ancienne d'ESPN, SportsCentury , qui présentait des dizaines d'histoires sur des athlètes de cette époque.

Pourtant, le format n'est pas aussi important que la substance de ceux qui sont présentés. Après tout, Dis bonjour présente ce qui pourrait très bien être la première rencontre prolongée avec Barry Bonds, sept fois joueur le plus utile de la Ligue nationale et leader de tous les temps du baseball, depuis sa propre retraite en 2007. Bobby Bonds était un coéquipier de Mays dans le années 1960, et bien que Mays soit le parrain de Barry, vous auriez du mal à ne pas voir Mays comme le parent de substitution de Barry également.



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Notre avis : Avec une vie si robuste qui continue à être vécue, Dis bonjour capture assez bien le dynamisme de la carrière de Mays. George a expliqué comment il a choisi de mettre l'accent sur le thème du mentorat lorsqu'il a interviewé h-townhome, et ce fil est assez apparent à chaque tournant - du temps bref mais éblouissant de Mays à Birmingham dans les ligues noires jusqu'à ce qui peut être décrit en tant que parent de substitution de Barry Bonds qui reste aujourd'hui. Encore, Dis bonjour n'a pas plongé trop profondément dans la carrière d'après-joueur de Mays, qui comprenait un bref bannissement du baseball (avec le regretté Mickey Mantle) pour avoir accepté un emploi dans un casino à Atlantic City alors qu'il prévoyait de rester entraîneur pour le New York Mets. Et parce que Mays lui-même n'a pas parlé dans la discussion du film sur la race, le documentaire semble quelque peu incomplet.

Il y a aussi une question de savoir si l'inclusion de Barry Bonds détourne le sujet de Mays. De l'avis de cet écrivain, ce n'est pas du tout une distraction puisqu'il est impossible de parler de la vie de Mays sans parler du lien profond entre les deux hommes.

Sexe et peau : Aucun.

Tir d'adieu : Combien de fois le plan d'adieu rappelle-t-il la scène d'ouverture ?!?!

Nous revenons à George demandant à Mays 'Est-ce que Willie Mays est le plus grand joueur de baseball de tous les temps?' et nous obtenons la réponse. Assis dans son fauteuil inclinable, il dit 'nuh-uh. Je ne fais pas ça. George lance la suite : si ce n'est pas vous, alors qui ? Mays dit 'Je ne sais pas. Ce n'est pas mon travail », laissant cette question à d'autres pour répondre. Mays développe davantage ce débat, expliquant qu'il n'était pas motivé à jouer le jeu pour les distinctions et les éloges. Pendant qu'il parle, nous voyons un autre montage de faits saillants. Le coup final absolu est celui de la statue en son honneur à Oracle Park à San Francisco. Alors que la caméra fait un panoramique sur le visage de la statue, Mays dit 'non seulement j'ai joué au baseball pour les gens, mais ils aiment ce que j'ai fait.'

Étoile dormante : Vous serez ravi de voir plusieurs des anciens coéquipiers et contemporains de Mays, dont Orlando Cepeda, Juan Marichal et Reggie Jackson. Il est pratiquement impossible d'utiliser le terme 'dormeur' avec la présence imminente de Barry Bonds. Et vous aurez un œil mélancolique lorsque le regretté Vin Scully, décédé en 2021, pour une brève apparition. Pourtant, les interviews en petits groupes proviennent de Tito Fuentes, un coéquipier de longue date de Mays à San Francisco. Ajoutant un peu de légèreté, Fuentes parle de manière colorée d'un tour espiègle que Mays avait l'habitude de lui tirer dessus. Pourtant, il ajoute également un certain contexte à la discussion raciale autour de Mays avec un récit d'un conflit de club-house qu'il a eu avec le manager des Giants Alvin Dark, qui était soupçonné d'être sectaire envers les joueurs de balle latins. Les entretiens de Fuentes ont prouvé que, que ce soit les plaisanteries entre les garçons ou les douleurs de la discrimination, cela n'a pas beaucoup changé au fil du temps dans le baseball.

Notre appel : DIFFUSEZ-LE ! Mays a toujours eu ses fleurs, surtout celles qui sont assez âgées pour avoir vu son génie sur le terrain. Lorsque vous êtes appelé 'le plus grand joueur vivant' cinq décennies après votre dernière présence au bâton, vous ne manquerez jamais d'admirateurs. Pourtant, des millions d'Américains l'ont largement compris à travers les reflets teintés sépia ou noir et blanc des générations Silent et Boomer. Bien qu'il existe une biographie exhaustive sur sa vie, les gens ne le savent pas. lis sports et leurs participants. (Cet auteur recommande vivement la biographie de James S. Hirsch de 2010 Willie Mays : La vie, la légende pour en savoir plus.) Mays n'était pas seulement un joueur de baseball; il était une expérience culturelle. Pour ceux d'entre nous qui n'ont pas été témoins de sa transcendance en temps réel, Dis bonjour est une véritable capsule temporelle visuelle.

Jason Clinkscales est le fondateur et rédacteur en chef de Tout le jeu , et son travail a été présenté dans Awful Announcing, The Week et Dime Magazine. Originaire de New York, il est également un ancien analyste de recherche sur les médias dans les réseaux de télévision et les agences de publicité.

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