Diffusez-le ou sautez-le: «Dreaming Walls: Inside the Chelsea Hotel» sur Hulu, un documentaire sur le passé et le présent déprimant d'un monument de New York

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Dreaming Walls : à l'intérieur de l'hôtel Chelsea ( maintenant sur Hulu ) contemple le passé, le présent et l'avenir d'un monument de la ville de New York, qui était autrefois la maison de ces artistes phares, dont beaucoup peuvent être identifiés par un seul mot : Hendrix, Madonna, Joplin, Marilyn, Warhol, Dali. Le mot clé étant « contemple », puisque les réalisatrices May Duverdier et Amelie van Elmbt renoncent à bon nombre des composants standard des documentaires pour les observations à la volée et l'impressionnisme. La question ici est donc la suivante : le film attirera-t-il des spectateurs occasionnels, ou avez-vous besoin d'avoir une certaine connaissance et/ou affection pour le bâtiment avec vous afin de l'apprécier pleinement ?



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MURS DE RÊVE : À L'INTÉRIEUR DE L'HÔTEL CHELSEA  : STREAM IT OU SKIP IT ?

L'essentiel: Le film s'ouvre sur des images d'archives candides de Patti Smith sur le toit du Chelsea, et si vous pensez que ce documentaire va nous montrer de vieux films de toutes les personnes célèbres qui ont vécu ici, vous êtes loin de la base. Des images de résidents célèbres sont projetées sur les murs pour impliquer une présence éthérée, avant de voir des images brutalement concrètes du Chelsea tel qu'il est aujourd'hui : un projet de rénovation de longue haleine. Les plans sont collés sur les fenêtres ; les murs sont dépouillés jusqu'aux montants; des échelles et des échafaudages et des hommes casqués encombrent les couloirs. Les quelques résidents restants pour endurer la construction de plusieurs années ne peuvent s'empêcher de se déplacer lentement alors qu'ils naviguent dans les dangers - ils sont pour la plupart des personnes âgées, et la caméra imite leurs rampements délibérés à travers les portes et dans les couloirs.



Notre 'personnage principal' ici est Merle Lister, l'une des rares résidentes que nous rencontrons, mais sans sous-titres pour nous dire leurs noms. Au départ, elle semble être excentrique, peut-être en proie à des difficultés cognitives, alors qu'elle lâche son déambulateur et bouge ses bras bizarrement, mais gracieusement dans les airs. Mais nous apprenons bientôt qu'elle était l'une des artistes résidentes de Chelsea, une danseuse et chorégraphe qui a une fois mis en scène une performance évocatrice sur l'un des célèbres escaliers de l'hôtel pour célébrer le 100e anniversaire du bâtiment - un fait que j'ai dû chercher sur Google, car s'il y a une chose ce documentaire évite obstinément, ce sont des informations contextuelles, ce qui nous aiderait mieux à comprendre pourquoi il coupe entre des images d'archives de ladite danse de fête et une reconstitution de celle-ci près de 40 ans plus tard, avec son danseur et chorégraphe d'origine.



Dans une scène particulièrement convaincante, Lister discute avec un sympathique ouvrier du bâtiment des «fantômes» dans le bâtiment. Il reconnaît les avoir pressentis, puis danse le mambo avec elle. C'est une interaction rare, car les résidents ressemblent souvent eux-mêmes à des fantômes, la plupart du temps non reconnus par les hommes casqués. Si vous acceptez cela comme une métaphore viable, alors vous apprécierez l'ironie alors que les peintres, écrivains et sculpteurs qui y vivent encore essaient de travailler, de méditer et de jouer de la musique alors que le vacarme du meulage, du forage, du sciage et du cognement saigne à travers les murs. . Cela se produit depuis des années (Wikipedia : depuis 2011). De nombreux habitants ont été expulsés, payés pour partir. Lorsque l'hôtel rouvrira, le loyer augmentera - astronomiquement, on présume ; c'est Manhattan, après tout - et alors qu'arrivera-t-il à ces gens voûtés et grisonnants ? À l'histoire racontée dans ces murs ? Les fantômes seront-ils éteints ? La gentrification n'est bonne pour personne d'autre que les propriétaires immobiliers, semble-t-il.

© Magnolia Pictures / Avec l'aimable autorisation d'Everett Collection

Quels films cela vous rappellera-t-il ? : de Warhol Filles de Chelsea ; Sid et Nancy filmé là-bas, depuis que Nancy Spungen a été assassinée à Chelsea ; Le professionnel abattu là-bas ; et l'ancien résident Ethan Hawke a rendu hommage à l'ambiance bohème en réalisant un film de fiction Murs de Chelsea .



Performances à surveiller : Lister est le protagoniste parfait - faute d'un meilleur mot - pour ce film. Elle est un conduit narratif pour ses deux idées principales: les racines de Chelsea en tant que refuge pour les artistes et le pragmatisme décourageant qui leur est imposé aujourd'hui.

Dialogue mémorable : Résident Steve Willis: 'Pendant longtemps, j'ai eu l'impression d'assister à un viol au ralenti de ce bâtiment.'



Sexe et peau : Nudité occasionnelle dans des images d'archives et des images d'artistes dessinant et sculptant avec des modèles nus.

Notre avis : Murs de rêve est zéro exposition et toute intuition, ce qui donne au film une qualité fascinante; Duverdier et van Elmbt veulent clairement que nous ressentions les vibrations chaleureuses, vécues et mélancoliques du Chelsea tel qu'il se présente actuellement, au bord d'un changement irréversible. Et dans ce sens, le film fonctionne généralement, conservant un ton éthéré et suggestif et formulant une sorte d'argument émotionnel subconscient contre la vague du progrès, contre l'idée que la rénovation l'emporte sur la préservation. Pour une fois que les murs sont démolis ou recouverts, et que les habitants sont partis, qui se souviendra de ce qu'il y avait ici ?

Pourtant, pour ceux d'entre nous qui ont un cadre historique fragile pour accrocher ce récit, le doc peut être frustrant à regarder. Il est mis en évidence dans une séquence mettant en scène Steve Willis, résident, qui dit avoir 'amené Mariah Carey' à l'hôtel (Google : il a produit un clip vidéo tourné là-bas). Son appartement, qui abritait autrefois Janis Joplin, s'est réduit à un studio lors de la rénovation; il entre dans une zone délabrée à proximité pour montrer où se trouvaient sa chambre, sa cuisine et sa salle de bain, et tient le porte-savon Joplin, il plaisante à moitié, n'a probablement pas utilisé.

Les réalisateurs évoquent certainement un sentiment de perte et de décadence avec Murs de rêve , et a choisi une figure centrale forte dans Lister, qui fournit un lien fort entre le passé et le présent de Chelsea. Mais leur insistance à prendre ce qui est essentiellement le point de vue d'un fantôme, à se dissoudre entre les souvenirs (via des extraits d'images d'archives) et les images actuelles de la «mise à niveau» moderne de Chelsea, est plus vague que perspicace. Nous ne sommes pas des télépathes, vous savez.

Notre appel : SAUTER. Murs de rêve a sa part de moments poignants, mais pour un documentaire sur un bâtiment, il semble rarement enraciné au sol.

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John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com .