Diffusez-le ou sautez-le: «Elvis» en VOD, un biopic plus grand que nature que seul Baz Luhrmann tenterait de réaliser

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Seul un fou tenterait de faire un biopic à gros budget sur le roi du rock ‘n’ roll, il est donc logique que Baz Luhrmann ait réalisé Elvis ( maintenant sur HBO Max ), désormais disponible à la location ou à l'achat en VOD sur des plateformes comme Amazon Prime Vidéo . Le cinéaste australien, maître de l'anachronisme, est un styliste audacieux qui fixe comme personne d'autre des sujets monolithiques : Shakespeare, F. Scott Fitzgerald, toute l'Australie. Il plonge le hip-hop dans la bande originale d'un film d'Elvis, il met Tom Hanks dans un gros costume et des prothèses faciales, il jette un nom relatif à Austin Butler pour le rôle-titre, il met les mots LE MONDE CHANGÉ à l'écran comme si c'était une proclamation des dieux eux-mêmes. Et nous nous demanderions à juste titre si tout cela pourrait être tout simplement incroyable ou totalement inattaquable.



ELVIS  : STREAM IT OU SKIP IT ?

L'essentiel: Nous sommes en 1997 : le colonel Tom Parker (Hanks) est sur son lit de mort. Il raconte avec un accent impossible qui est néerlandais via le sud des États-Unis. Pouvez-vous l'imaginer? Cette voix? Que c'est ridicule et peut-être dérangé ? Soyez reconnaissant que la voix off tombe pendant de longues périodes de ce très long film. À partir de maintenant, il y aura des flashbacks et des flash-forward et des montages, autant de montages, alors que le colonel Tom nous raconte l'histoire d'Elvis Presley et comment le chanteur est devenu plus grand que le Big Bang.



Elvis Presley, un pauvre garçon du Mississippi poussiéreux, a cimenté son destin par une chaude journée d'été : il jette un coup d'œil furtif dans une cabane où les Noirs chantent et dansent sur le blues profond et profond. Puis il se précipite vers une tente revivaliste, où une foule alléluia-gospel l'avale et le fait renaître. Grand jour! Pour Elvis, et pour les pourvoyeurs de sténographie narrative ! Maintenant un jeune homme, Elvis veut juste chanter et gratter comme ses héros du rythme et du blues de Beale Street. Il porte des chaussettes roses et un peu de maquillage sur ses joues alors qu'il conduit un camion de livraison pour aider sa maman Gladys (Helen Thomson) à payer les factures. Ceci, malgré la diffusion de « That’s All Right » à la radio, car nous savons tous qu’avoir un hit local ne fait pas une carrière, mais nous savons aussi que ce n’est pas à quel point il est diffusé, mais qui l’entend. Et qui l'entend, c'est le colonel Tom, un aboyeur de carnaval qui est ravi qu'un garçon blanc chante de la musique noire, car cela signifie que le public potentiel est sans limite.

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Alors le colonel Tom ramasse Elvis. Le prend sous son aile. Le met sur scène pour qu'il puisse époustoufler la tête d'affiche Hank Snow. Et quand le garçon pompadoudé se met à danser, eh bien, c'est là que les dames du public commencent à se lever. Et crier. Se tenir debout et crier comme s'ils n'avaient pas le contrôle. Pas le moindre. Des cris se manifestent de leur gorge comme s'ils étaient possédés. Comme s'ils étaient manipulés par les hormones déchaînées à l'intérieur d'eux. Leurs petits amis ne sont pas amusés. Tout se passe selon le plan du colonel Tom - les scènes s'agrandissent et l'argent arrive et la marchandise 'Hound Dog' commence à bouger et Elvis est à la télévision à partir de la taille uniquement parce que ses hanches sont positivement Satanique . Et quand les choses deviennent difficiles, le colonel Tom exhorte Elvis à ne pas être Elvis, mais à être tout pour tout le monde. Pas un chien de chasse. Un chien de compagnie. C'est ce que vous appelez l'ironie. Pour trouver sa place, Elvis se rend à Beale Street et traîne avec B.B. King (Kelvin Harrison Jr.), regarde Little Richard (Alton Mason) le déchirer, s'imprègne de l'âme de l'évangile de sœur Rosetta Tharpe (Yola Quartey).

L'histoire continue. Parce que la saga Elvis de Luhrmann ne se limitera pas à une période gérable. Oh non. Je dois explorer toute sa vie en 159 minutes. Les films, l'armée, le mariage, les crises. (Les montages !) La drogue, la drogue, la drogue. MLK et JFK et RFK. Les Beatles. Végas. Pas les armes à feu ou les sandwichs sous-marins au beurre de cacahuète et à la gelée et au bacon – je veux dire, ew. Les représentations. Oh, les performances : celle du spécial de Noël. Celui qui provoque une émeute. Ceux de Vegas où il transpire, transpire, transpire. Il y a ici un riche sous-texte sur la transpiration, ce qu'elle fait, à quoi elle ressemble, comment elle se sent, comment elle alimente. Elvis transpire beaucoup. À la fin, le colonel Tom est le méchant ici, l'exploiteur, l'homme qui a vécu longtemps. Mais qui se souvient de lui maintenant ?



Photo : ©Warner Bros/avec la permission d'Everett Collection

Quels films cela vous rappellera-t-il ? : Elvis est comme Rhapsodie bohémienne , sauf qu'il est écrit, réalisé et édité avec compétence. Ce n'est pas aussi bon que l'excitation Rocketman ou la construction classique Marcher sur la ligne . C'est un peu mieux que Respect . C'est beaucoup comme Rayon dans ses biopicismes conventionnels, et presque aussi extravagants que Les portes .

Performances à surveiller : Hanks peut baiser tout de suite avec ce shtick de cornball qu'il fait, et ça me fait mal de dire ça. Je vais blâmer Luhrmann. Mais on peut aussi féliciter le réalisateur pour le casting de Butler, qui apporte profondeur et humanité à un rôle impossible, et nous fait croire qu'Elvis n'était pas un homme de désirs matériels, mais un homme dont la grande et brûlante passion pour la musique en a fait une icône. Nous aimerions bien croire que l'une des personnes les plus célèbres à avoir marché sur Terre était ainsi, n'est-ce pas?



Dialogue mémorable : Elvis, sur son bassin : 'Si je ne peux pas bouger, je ne peux pas chanter.'

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Sexe et peau : Aucun, ce qui m'amène à supposer qu'Elvis n'a jamais eu de relations sexuelles.

Notre avis : Elvis est dingue, exagéré, sauvage, baveux, long, ridicule, ennuyeux, partout, fou, excitant, divertissant, mince à certains endroits, gonflé à d'autres endroits, mais parfait dans autre d'autres endroits – et ces morceaux parfaits sont les performances, qui éclatent de vie et d'énergie, prouvant que Luhrmann est le plus grand réalisateur de vidéoclips à n'avoir jamais réalisé de vidéoclip. Luhrmann continue d'être le plus Luhrmann qu'il puisse être, et toute idée préconçue selon laquelle il serait une présence plus grande qu'Elvis dans un film sur Elvis n'est tout simplement pas vraie. C'est plus une impasse. Ni l'un ni l'autre ne semble du genre à s'incliner par déférence envers l'autre. Elvis et Luhrmann se rencontrent au milieu, 50-50, et ça marche. Que le film soit plus regardable que risible semble être un petit miracle.

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Bien sûr, il s'agit bien d'un biopic imprimé sur la légende qui passe principalement sous silence les affreux excès d'Elvis et insiste sur le fait qu'il rendait un hommage respectueux à la musique noire que beaucoup soutiendront de manière assez convaincante qu'il s'est approprié; le film le dépeint comme quelqu'un qui avait du rythme et du blues coulant dans ses veines et déversant ses pores, qui l'aimait trop pour simplement l'exploiter pour la gloire, l'argent et le statut d'icône. Non, c'était tout. Le colonel Tom, le raciste avide d'argent, aimait Elvis non pas en tant que personne, mais en tant que quelqu'un qui remplissait ses poches d'or.

Après une première mi-temps haletante, Elvis finit par calmer ses nerfs et trouve un sillon - autant de sillon qu'un film hyperkinétique de Luhrmann peut trouver, de toute façon. C'est un peu implacable et insistant, à un cheveu de l'odieux, sauf lorsque le colonel Tom de Hanks suinte à travers l'écran, c'est-à-dire quand il est profondément dans le marais d'Obnoxio. Sous ses nombreux accessoires – à un moment donné, l'écran se divise en huit, et j'ai failli avoir une crise – le squelette du film est très conventionnel, construit à partir de tous les biopicismes musicaux standard de la vie en montagnes russes. Butler empêche le film de se lancer bon gré mal gré dans la stratosphère, vendant le mélodrame avec juste assez de sérieux pour nous faire croire en lui. Il nous rappelle qu'Elvis était un homme, pas un dieu, et pour cela, le film devrait considérer Butler comme une aubaine.

Notre appel : En bout de ligne, Elvis n'est pas mauvais, plutôt bon même, mais pas très bon, et jamais génial. Mais cela vaut toujours la peine d'être STREAM IT, assurez-vous simplement de boucler votre ceinture de sécurité en premier.

John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com .

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