Maintenant sur HBO Max , Générations jalons est un documentaire d'une heure relatant l'histoire trop brève de Milestone Media, la toute première société de bandes dessinées détenue par des artistes noirs et racontant les histoires de personnages noirs. La société a connu une course de quatre ans dans les années 1990 grâce à un accord d'édition avec DC, qui produit ce rappel potentiellement révélateur qu'une poignée d'écrivains, d'artistes et d'hommes d'affaires étaient en avance sur leur temps dans la poussée de la représentation culturelle.
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L'essentiel: Cliff Smith – mieux connu sous le nom de Method Man – est assis derrière le bureau du professeur dans une salle de classe mise en scène, parlant de bandes dessinées. (Note latérale: J'AIMERAIS PRENDRE CETTE CLASSE, S'IL VOUS PLAÎT.) Historiquement, la grande, grande majorité des créateurs du médium étaient des hommes blancs écrivant et dessinant les aventures de héros blancs. Il en a été ainsi pendant des décennies, jusqu'à ce que l'aiguille commence à bouger dans les années 1970 avec le héros de Black Lightning de DC, que le doubleur Phil LaMarr appréciait parce que son afro était attaché à son masque, pas à sa tête. LaMarr s'amuse à imiter la façon dont il imagine que Black Lightning parle avec son afro allumé et avec son afro éteint.
À l'époque des débuts de ce personnage dans le livre d'humour, Denys Cowan était un jeune adolescent qui a commencé à lire des bandes dessinées et à rêver d'en faire. Au début des années 1980, il faisait partie de l'écurie DC (et aussi de Marvel, mais c'est passé sous silence ici), et s'est fait un nom en dessinant La question . Il s'est débranché, partageant son temps entre des croisés blancs comme Batman et Flash, et des héros noirs occasionnels, comme Dethlok et… Prince ? Oui, Prince, le musicien et sujet unique d'une bande dessinée DC.
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La méthode passe à l'histoire des Noirs quand on parle du croisement explosif de la culture noire au début des années 1990 : hip-hop, superstars du sport, En couleur vivante . En 1992, Cowan parcourait une convention de bandes dessinées, réfléchissant au manque marqué de personnes qui lui ressemblaient en train de dessiner et de jouer dans des bandes dessinées, lorsqu'il a eu l'idée de créer sa propre entreprise composée de créateurs noirs racontant des histoires sur des personnages noirs. Il a réuni Michael Davis, Dwayne McDuffie et Derek T. Dingle en tant que partenaires, et ils ont fondé Milestone Media. Et comprenez ceci – ils ont conservé les droits de propriété sur leurs personnages lorsqu'ils ont demandé à DC de publier et de distribuer leurs livres.
Alors POW ! Et WHAPPO ! Ils sont venus avec Syndicat du sang et des personnages comme Static, Icon et Hardware, tous représentant la culture noire. Aucun détail n'a été épargné - les livres étaient un peu plus chers que les autres en raison d'un système de coloration complexe qui leur permettait de montrer une grande variété de tons de peau noirs. Le document est un peu flou sur les chiffres, mais Cowan et autres attestent tous des statistiques de vente solides des livres – et pourtant, ils n'ont pas obtenu le respect qu'ils méritaient de la part des établissements de vente au détail et des supérieurs de DC qui pensaient tout-noir les bandes dessinées de super-héros ne plairont jamais aux lecteurs non noirs. Des affrontements et des divisions s'ensuivirent. En 1997, les bandes dessinées Milestone ont cessé de faire des livres, bien que Static ait trouvé une nouvelle vie dans une série télévisée d'animation, Choc statique . Le projet était génial tant qu'il a duré et a été considéré avec affection par ses créateurs. Jusqu'en 2020, date à laquelle Milestone renaît, sous forme de bandes dessinées (disponibles dès maintenant !) de quelques artistes fondateurs ainsi qu'une foule de nouvelles pour l'actualité parfois turbulente. Il y a aussi de grands projets pour les films et l'animation. Hourra pour les franchises !
Quels films cela vous rappellera-t-il ? : Eh bien, ce n'est pas Miette . Pas du tout. Cela rappelle Entrez dans l'Anime , un doc sur l'anime qui ne concerne pas vraiment l'anime lui-même, mais les offres d'anime d'une société de streaming spécifique, et n'est pas vraiment un doc, mais une bobine promotionnelle glorifiée.
Performances à surveiller : LaMarr est le drôle qui peut aussi mettre le sujet dans son contexte. Mais Cowan est la présence constante et constante du doc, l'homme qui raconte l'histoire de Milestone avec une conviction sincère.
Dialogue mémorable : Narration d'ouverture : 'Quand vous êtes enfant, vous vous concentrez uniquement sur le dessin de bandes dessinées. Vous ne pensez pas à 'Je suis un dessinateur de bandes dessinées noir'. Je vais changer l'industrie »… la seule chose qui compte, c'est ce que vous essayez de faire. Faites exister cette chose que vous voulez faire, quoi qu'il arrive.
Sexe et peau : Aucun.
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Notre avis : Être un documentaire produit par DC sur une propriété DC, Générations jalons dégage beaucoup d'ambiances promotionnelles, comblant le fossé entre la rétrospective historique et le marketing soft-serve. Il maintient un ton sérieux avec des notes ludiques tout en abordant doucement le racisme systémique dans le secteur de la bande dessinée sans s'enfoncer trop profondément dans un contenu plus lourd. Il ne nomme pas de noms, car DC en 2022 ne veut pas faire ressembler DC au milieu des années 1990 (ou les années 80 ou les années 60 ou…) aussi mal.
Mais je pense aussi que l'histoire de Milestone sera révélatrice pour les personnes qui n'étaient pas profondément ancrées dans la culture de la bande dessinée des années 1990. Les œuvres de Cowan et co. a définitivement volé sous le radar, en partie à cause d'attitudes discriminatoires et en partie à cause de la surabondance majeure de la bande dessinée de la décennie (c'était une époque où de nombreux créateurs se sont battus avec succès pour conserver les droits commerciaux de leurs propriétés et ont lancé suffisamment de maisons d'édition indépendantes pour donner à Marvel et DC une course pour leur argent). Matériel et Étincelle n'a certainement pas reçu la poussée marketing que le travail d'artistes de renom a fait. À tout le moins, certains d'entre nous seront inspirés pour traquer certains problèmes antérieurs et profiter des histoires avant-gardistes.
Mais c'est aussi l'histoire de personnes qui étaient si en avance sur la courbe du progrès culturel que leur innovation n'a été appréciée que bien après la fermeture des bureaux de Milestone. La renaissance de Milestone est clairement le résultat d'une poussée récente pour une représentation plus large dans de nombreux médias de divertissement; Générations jalons affirme tranquillement que cette poignée d'hommes noirs le faisait avant tout le monde.
Notre appel : Générations jalons est une montre digne, potentiellement éducative (et concise!) Qui met en lumière certains héros méconnus du domaine de la bande dessinée. DIFFUSEZ-LE.
John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com .
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