Après de brèves tournées en salles et à la demande, B.J. Novak Vengeance atterrit sur Paon pour qu'il puisse être confortable juste à côté Le bureau , c'est exactement de là que vous connaissez Novak. La comédie satirique noire est son premier long métrage en tant que scénariste-réalisateur ; il joue également le rôle d'un journaliste new-yorkais et d'un podcasteur en herbe qui se retrouve dans ce que Ned Flanders pourrait appeler un dilly of a pickle: Rural Texas, où les snobs des grandes villes comme lui se frayent un chemin à travers toutes les situations maladroitement. Il est là pour enquêter sur un meurtre, en quelque sorte – c'est une histoire compliquée, parfaite pour le type de podcast qui pourrait le rendre célèbre.
VENGEANCE : STREAM IT OU SKIP IT ?
L'essentiel: Une femme prend son dernier souffle dans un champ abandonné alors que des derricks pompent en arrière-plan. C'est sombre. Il est tard. Elle essaie de composer son numéro de téléphone. La lumière reste allumée, un point dans un vaste espace vide. Ensuite, il clignote. Coupure à New York, où Ben Manalowitz (Novak) a une conversation très agaçante avec son copain John (John Mayer). Aggravant non pas pour eux, mais pour nous, car ils sont aussi superficiels que le bain de pieds d'une fourmi. Ben a flirt après flirt après flirt avec des femmes. Il ne cherche jamais l'engagement. Il se moque des rubes qui pourraient, vous savez, rencontrer quelqu'un et s'installer comme des crétins de niveau A. Il écrit pour le New Yorker et propose des idées de podcast à son amie productrice de radio Eloise (Issa Rae). Elle l'abat – elle dit que ses emplacements sont tous des idées et pas de cœur, ce qui met en évidence la personnalité de Ben.
Il reçoit alors un appel téléphonique. Une voix lésée lui dit : « ta petite amie est morte ». C'est drôle, il n'a pas de petite amie - ou il en a eu trop, peut-être. Il les classe dans son téléphone non pas sous leurs vrais noms, mais avec des surnoms idiots qui les contrarieraient sûrement s'ils les connaissaient. L'une d'entre elles était Abilene Shaw (Lio Tipton), une fille d'une petite ville du Texas avec une merveilleuse voix chantante qui a essayé de la faire entendre à New York. Elle «a traîné quelques fois» avec Ben, mais est retournée au pays des derricks de pompage de pétrole et y est décédée. Surdose d'opioïdes, disent-ils. Et c'est son frère Ty (Boyd Holbrook) au téléphone, annonçant la nouvelle à quelqu'un qui pourrait presque se soucier de cette pauvre femme. Il semble qu'Abilene ait tiré beaucoup plus d'émotions de cette aventure que Ben. D'une manière ou d'une autre, Ben permet à Ty de le convaincre de voler pour les funérailles. Où exactement? À cinq heures de la ville, c'est à trois heures de Dallas. Super.
Ben fait semblant de se frayer un chemin à travers le service - maladroit. Traîne avec Ty et le porte-armes dans son camion – également gênant. Ty ne croit pas que sa sœur ait fait une overdose : 'Elle ne toucherait pas à un Advil.' Il pense qu'elle a été tuée, alors que diriez-vous que lui et Ben découvrent qui l'a fait et vengent sa mort. Réponse de Ben : « Je ne venge pas les morts. Ce n'est pas qui je suis. De toute façon, il ne croit pas à la théorie de Ty et l'attribue au chagrin et à l'illusion. Mais alors, une ampoule. Ben appelle Eloise, lui propose une nouvelle idée de podcast, sur les types ruraux qui ne peuvent pas accepter les vérités difficiles, alors ils concoctent leurs propres récits pour les expliquer. L'échange se passe ainsi :
Eloïse : Fille blanche morte ?
Ben : Saint Graal des podcasts.
Alors Ben reste au Texas, chez la famille d'Abilene - maman Sharon (J. Smith-Cameron), les sœurs Paris (Isabella Amara) et Kansas City (Dove Cameron), la grand-mère Carole (Louanne Stephens) et le frère El Stupido (Eli Bickel) – oui, El Stupide. C'est ainsi qu'ils l'appellent. Il a neuf ans. Les Shaw ont beaucoup, beaucoup d'armes à feu ; même El Stupido a son propre 9 mm. Ben n'a pas d'arme. Il a un goutteur de café verseur, cependant. Ben cherche des histoires sur Abilene / des épisodes pour son podcast, interviewant des gens qui connaissaient la Dead White Girl, par ex. producteur de musique local Quentin Sellers (Ashton Kutcher), qui, compte tenu de sa façon de parler, a apparemment un doctorat. en philosophie. Ben essaie trop de s'intégrer; Ben va à son premier rodéo littéral; Ben apprend qu'apprendre à connaître les gens en tant qu'individus leur permet de se libérer de tous ces stéréotypes faciles.
Quels films cela vous rappellera-t-il ? : Vengeance a beaucoup en commun avec Irrésistible , qui est également une satire politique / débuts de réalisateur d'un type drôle de haut niveau (Jon Stewart), mettant en vedette un membre de la distribution de Le bureau (Steve Carell) et un de Ce spectacle des années 70 (Topher Grâce). Une formule gagnante à chaque fois, paraît-il !
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Performances à surveiller : Est-ce la performance d'acteur la plus convaincante de Kutcher? Oui. Oui c'est le cas. Le script plein d'esprit de Novak donne à Kutcher beaucoup de choses intéressantes à dire, et il montre une présence de commande significative lorsqu'il est à l'écran.
Dialogue mémorable : Ben : « Paris, tu accuses quelqu'un d'appropriation culturelle est appropriation culturelle ».
Sexe et peau : Aucun.
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Notre avis : Les satires comme celle-ci prennent généralement deux directions: elles sont soit implacables au début, mais finissent par devenir sérieuses afin que nous ne nous détachions pas complètement émotionnellement des personnages. Ou ils maintiennent le ton mordant et au fur et à mesure du générique, nous réalisons que nous venons de regarder un film entièrement peuplé de trous. Avec Vengeance , Novak parvient à trouver un endroit où les deux se rencontreront – pas toujours confortablement, remarquez, mais cela bouleverse au moins les attentes et offre de nombreux rires avec un timing comique net.
Novak élabore une satire de l'égalité des chances qui évite les composants les plus épineux de la division politique moderne (le mot Trump n'est jamais invoqué), donc le critiquer pour le côté bilatéral n'est pas tout à fait sur la base. Les Red Staters sont peut-être des gens qui aiment les armes à feu et qui ne peuvent pas tout à fait exprimer leur amour pour Whataburger, mais Novak's Ben est un quasi-intellectuel suffisant et rapide qui est un peu choqué d'être le bénéficiaire de la gentillesse de la famille Shaw, qui peut juste révéler une série de dégoût de soi en lui. Les stéréotypes sont davantage exploités pour la comédie que pour le commentaire. Ben est au Texas uniquement pour exploiter ces crétins pour leur douleur et leurs délires complotistes, et donc brosser un portrait du dilemme américain moderne : division culturelle, épidémie d'opioïdes, art et technologie, etc., tout ce qui amène le creuset à un furoncle dangereux.
Novak s'attaque à tout cela, puis à certains, et n'arrive pas tout à fait à maîtriser tout cela. Là encore, qui peut ? Il vient à nous dur et rapide et sous tous les angles chaque jour. Au début, il semble atterrir sur une affirmation banale, nous ne pouvons pas tous nous entendre, mais il vire ensuite dans un territoire plus difficile et compliqué. Bravo à Vengeance pour ses ambitions comiques et thématiques, même si elles n'atteignent pas tout à fait un point singulier. Mais je cours le risque d'être un apologiste en disant que c'est peut-être à dessein - dans une scène, Ben dit : 'Je suis particulièrement doué pour établir des liens thématiques entre des éléments apparemment disparates et les utiliser pour illustrer un point ou une théorie plus large'. qui n'est pas seulement très drôle dans son embrochage de points de vue condescendants ; c'est aussi la thèse du film. La quête grandiose de Ben est une folie. Essayer de donner un sens à tout cela n'a aucun sens, semble-t-il.
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– h-townhome (@décider) 17 septembre 2022
Notre appel : DIFFUSEZ-LE. Vengeance montre que Novak est un satiriste habile et perspicace.
John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com .