On dit souvent que le boom du cinéma slasher des années 1980 lancé à l'aube de la décennie par vendredi 13 avait plus ou moins disparu dans la seconde moitié de la décennie. Bien sûr, des films de slasher étaient encore réalisés, mais ils étaient souvent soit des suites de films à succès comme Freddy , ou il s'agissait d'affaires à petit budget transférées sur le marché de la diffusion directe en vidéo. On dit aussi souvent que, si le sous-genre n'est jamais vraiment mort, il n'a vraiment repris vie qu'en 1996, lorsque Pousser un cri a apporté sa méta-approche déconstructive aux films slasher et a lancé une nouvelle vague de tueurs masqués.
Mais les accros à l'horreur savent que la décennie ou deux entre l'âge d'or des slashers et la revitalisation apportée par Pousser un cri (et le classique de 1994 de Wes Craven Nouveau cauchemar , il faut le noter) n'était pas sans ses joyaux. Même les rebondissements les moins chers et les plus étranges du film slasher avaient des fioritures brillantes, et parfois nous avions des films qui poussaient jusqu'à la grandeur, se libérant de l'idée que le sous-genre était en sommeil pendant 10 ans jusqu'à ce que Ghostface lui redonne vie.
Pour preuve, il suffit de regarder deux films sortis de chaque côté du tournant de la décennie, qui se présentent tous deux comme des classiques de slasher non annoncés. Intrus , sorti en 1989, et Pop corn , sorti en 1991, n'ont pas grand-chose en commun au-delà des tropes de base du slasher, mais lorsqu'ils sont pris ensemble, ils pourraient bien être le meilleur double long métrage de slasher que vous n'avez jamais vu, et ils sont tous les deux en streaming sur Shudder en ce moment.
Écrit et réalisé par Scott Spiegel, qui a fait ses armes en travaillant avec Sam Raimi sur le Evil Dead films, Intrus adopte une approche très classique du polar slasher avec un seul emplacement sanglant. Comme vendredi 13 , c'est l'histoire d'un groupe de jeunes choisis un par un par un tueur mystérieux qui n'est révélé qu'à l'apogée, avec beaucoup de faux-fuyants en cours de route pour éloigner les téléspectateurs de la piste du tueur. Son grand coup de génie, et ce qui le distingue d'un certain nombre d'autres slashers, est la décision de mettre toute l'action dans une épicerie, où notre liste de victimes potentielles a été invitée à passer une nuit blanche par un gérant qui s'apprête à vendre le magasin et à prendre sa retraite. Alors qu'ils entreprennent tous de marquer chaque article de la place pour une vente à emporter, des manigances typiques d'adolescents et de vingt ans s'ensuivent, nous avons une idée de diverses perspectives romantiques et professionnelles, et nous apprenons même que la caissière Jennifer (Elizabeth Cox ) a un ex-petit ami qui insiste un peu trop pour vouloir qu'elle revienne. Tout est très confortable, une mise en scène familière, et toute la distribution (y compris Sam et Ted Raimi en tant qu'employés du magasin) est très partant pour ce qui est sur le point de tomber.
Et ce qui se passe, du moins dans la version moderne et moins censurée de Intrus l'histoire, est spectaculaire. Spiegel fait un excellent usage de son emplacement tout au long du film, établissant la géographie du marché et les emplacements de chaque acteur majeur, puis tuant chacun d'eux à travers une série de scènes de mort élaborées, souvent sombres et comiques. Certains slashers ont une seule arme signature, mais le tueur de Intrus a tout à sa disposition, d'un couperet de marché à viande à une écope de boîte de stockage, et utilise tous les outils du magasin pour un effet éblouissant et bouleversant. Si vous êtes un fan des effets gore pratiques et des tueries de plus en plus créatives, Intrus a les deux à la pelle, et c'est un plaisir de regarder même les cyniques slasher chevronnés.
Pop corn , du réalisateur Mike Harrier dans son seul effort de long métrage (bien que la production du film ait été complexe et que d'autres personnes aient contribué à la réalisation), fait également un grand usage d'un seul lieu et de nombreuses tueries inventives, mais aborde la formule du slasher d'un endroit complètement différent . L'histoire est centrée sur un groupe d'étudiants en cinéma, dont la scénariste en herbe Maggie (Jill Schoelen), qui décident d'organiser un marathon de films d'horreur dans un théâtre local abandonné pour collecter des fonds pour le département de cinéma de leur université. L'idée est d'utiliser des gadgets de films de la vieille école à la William Castle pour attirer un public, en utilisant des souvenirs d'anciennes projections pour produire des effets dans le théâtre comme des sièges qui bourdonnent pendant une séquence sur le thème du choc et un moustique géant qui traverse la pièce pendant une caractéristique de créature.
Ceci, bien sûr, est un fourrage merveilleux pour le tueur secret qui traque le théâtre pendant le marathon, utilisant les effets pour couvrir ses meurtres élaborés jusqu'à la finale, lorsque le public est tellement excité qu'il est convaincu que les morts sur scène sont juste une partie du spectacle. C'est un appareil merveilleux que nous avons vu depuis des films comme Cri 2 mis à profit, mais ce n'est pas la seule partie brillante du récit. Pop corn pousse son approche quelque peu méta un peu plus loin en tissant une trame de fond sur un cinéaste fou qui a assassiné un théâtre plein de gens tout en réalisant un film expérimental, puis plonge dans les retombées de cette tragédie des années plus tard avec un grand effet. Cette trame de fond, associée à la façon dont le film utilise les réactions du public dans l'histoire lors des meurtres dans l'histoire, crée un récit convaincant sur ce que nous voulons vraiment en tant que public d'horreur et à quel point nous pourrions être complices de la violence. Mais même avec ce sous-texte plutôt lourd à l'esprit, Pop corn est tout simplement amusement , une course folle pleine de tueries créatives et de nombreuses blagues pour les superfans d'horreur.
Combinés, les films représentent certains des meilleurs que le genre slasher a à offrir, non seulement dans le sillage du boom du début des années 80, mais dans toute l'histoire de la formule. Ce sont de véritables joyaux cachés, offrant aux nouveaux venus dans l'horreur une chance de voir quelque chose de vraiment amusant, et aux fans de longue date une chance de se sentir à nouveau enthousiasmés par un sous-genre éprouvé.
Matthew Jackson est un écrivain de la culture pop et un nerd à louer dont le travail est apparu chez Syfy Wire, Mental Floss, Looper, Playboy et Uproxx, entre autres. Il vit à Austin, au Texas, et il compte toujours les jours jusqu'à Noël. Retrouvez-le sur Twitter : @awalrusdarkly .