Pendant environ une décennie là-bas, Gerard Butler a été le pire homme de premier plan à Hollywood. C'est incontestable. Après Le fantôme de l'Opéra trébuché et 300 a ensuite fourni son évasion, Butler a lancé une série étonnante de films d'action minables ( L'Olympe est tombé ), comédies romantiques grossièrement conçues ( La triste vérité ), et au moins une action-rom-com minable et grossièrement conçue ( Le chasseur de primes ). Il a donné la nette impression d'apparaître dans de bons films exclusivement par accident occasionnel - et c'est faire preuve d'une certaine générosité en appelant Dieux d'Egypte un bon film. Il a même tourné L'Olympe est tombé dans sa trilogie signature de machisme à bas prix. Et puis, à un moment donné, les gens ont décidé qu'ils l'aimaient. Le film de Gerard Butler est devenu plus qu'une poubelle où Butler jouerait l'agent des services secrets Mike Banning; c'est maintenant pratiquement sa propre marque. D'où la commercialisation de Avion , un titre de film si générique que la facturation vedette de Butler ressemble à un modificateur : préparez-vous à rouler Avion de Gérard Butler .
Pour être juste, certains publics doivent déjà avoir compris la beauté plissée, les manières brusques et l'accent américain masticateur de Butler; certains de ces films ont été des succès considérables (y compris Avion , lequel a rapporté un peu plus de 12 millions de dollars au box-office national Cette fin de semaine). Mais qu'est-ce qui explique la réévaluation critique qui a maintenant tant de critiques qui anticipent véritablement son prochain mouvement aux côtés des fans de Butler?
Sur le papier, cela a du sens: Gerard Butler fait un type de film que beaucoup de grands studios ne souhaitent pas du tout faire. (Beaucoup de ses plus grands films ont été pour le mini-major Lionsgate, qui, par nécessité ou par conception, n'a pas beaucoup de franchises à gros budget pour lui servir de tente.) Il joue dans des films d'action, des thrillers et des potboilers. , parfois sans les pommes de terre. Films sur les flics, les criminels, les agents des services secrets, les terroristes et les catastrophes. Films de papa pour les gars qui ne sont peut-être pas encore papas. Il a résolument évité les films de super-héros, et il forme un triangle soigné des îles britanniques, reprenant l'Écosse face à l'Angleterre de Jason Statham et l'Irlande de Liam Neeson.
Dans la pratique, cependant, Butler est souvent apparu comme un médium malheureux, et pas seulement parce qu'il regarde tant de ces films. Il n'a pas la crédibilité d'acteur de Neeson, pas de décennies d'images de prestige et de rôles de mentor pour donner à ses grognements une certaine gravité; il lui manque également l'athlétisme authentique de Statham à son meilleur. La filmographie de Butler manque d'une série aussi amusante que celle de Statham Transporteur trilogie, ou une collaboration aussi fructueuse que celle de Neeson avec Jaume Collett-Sera ; ne vous embêtez pas à lui demander s'il a un classique du genre au niveau de Arracher ou alors Batman commence , encore moins quelque chose comme La liste de Schindler ou alors Le silence .
Il y a quelques années, Butler a commencé à créer une classe de films B légèrement meilleure. Le tournant de la critique culturelle semble être repaire de voleurs , également connu sous le nom de muet Chaleur , parce qu'il s'agit essentiellement d'une version pour homme pauvre de ce classique de Michael Mann, ce qui en fait une image amusante de braquage de flics et de criminels, avec Butler particulièrement brutal sur les bords comme le genre de flic qui mange des beignets ramassés directement sur une scène de crime active . Butler joue de la même manière son impudeur ébouriffée pour le très bon Boutique de flic , un thriller à peine vu où il joue un tueur à gages dont l'affrontement avec un escroc se retrouve dans un poste de police ancré par un officier recrue (Alexis Louder). Enfer, à cette époque, Butler a même fait la seule entrée regardable dans son Déchue série, bien que cela signifie seulement que L'ange est tombé est shlock, au lieu de shlock hideux et chauvin.
Dans repaire de voleurs , Boutique de flic , et le nouveau Avion , vous pouvez attraper une lueur d'énergie de star de cinéma à l'ancienne dans Butler. Aucune n'est aussi maussade ou évocatrice que n'importe quel nombre d'images noires classiques des années 1940, mais elles ont plus de couleur et de saveur que le gris métallisé de qualité militaire de ses pires films d'action. Dans Avion , son rôle de brave pilote de ligne commerciale tentant de protéger ses passagers alors qu'il est bloqué sur une île des Philippines ressemble à un Liam Neeson plus chaleureux et plus doux - un personnage de Neeson moins l'histoire alcoolique et la culpabilité catholique. Ce qui pourrait sembler être un rôle léger pour Neeson se sent confortablement froissé sur les épaules de Butler.
Pourtant, la récupération critique de Butler basée uniquement sur quelques bonnes images B semble un peu prématurée, compte tenu de la traînée de médiocrité et d'épave dans son sillage. Peut-être qu'une partie de sa résurgence est liée à sa flexibilité. Au cours de la première année et plus de la pandémie de COVID-19, les films étaient principalement diffusés en streaming et en VOD, et la contribution de Butler à cette programmation était Groenland , un film catastrophe apocalyptique inhabituellement ancré (et sombre !). Ce majordome semble attiré par les variations de ce genre particulier, comme la démolition de monuments Londres est tombée ou le fracas des conditions météorologiques extrêmes Géotempête , s'est déjà senti rétrograde, comme s'il était en train de fouiller dans un camion à ordures rempli de pièces détachées à succès des années 90. Soudain, au milieu d'une véritable catastrophe mondiale, Groenland était étonnamment au courant - et la carrière de Butler, qui semblait souvent au bord du direct-to-video (où beaucoup de ses prédécesseurs des années 90 comme Bruce Willis, Nicolas Cage et John Travolta se sont retrouvés), ne semblait pas marginale mais modulaire.
L'inconvénient est que presque tous les films de Butler, même les meilleurs, donnent l'impression qu'ils auraient pu passer directement au streaming. (Son dernier film avant Avion , Vu pour la dernière fois vivant , à peu près fait ; il est sorti à l'international en 2022 avant de frapper récemment Netflix.) L'avantage est que Butler se présente pour eux; il ne prend pas de chèques de paie gonflés pour des camées glorifiés ou ne crée pas d'obscurités en Bulgarie (du moins pas exclusivement). Son goût n'est peut-être pas aussi éclectique que celui de Nicolas Cage, mais quand vous avez besoin d'un film de janvier comme Avion ou un film d'avion comme L'ange est tombé , il est là. Je suis encore un peu mystifié par l'amour pour ses performances dans ces films, qui semblent parfois résister activement au charisme, cristallisé par son accent américain aplati. Mais pendant Avion , je me suis retrouvé à céder à ce sentiment de stabilité qu'offrent les stars de cinéma - la connaissance que Gerard Butler continuera à faire un certain type de film, un certain type de manière. Ce n'est pas vrai, bien sûr; les carrières changent et se terminent tout le temps. C'est son travail de maintenir cette illusion. Après tout, il doit y avoir une raison pour laquelle il continue de survivre à tant de catastrophes.
Jesse Hassenger est un écrivain vivant à Brooklyn. Il est un collaborateur régulier de The A.V. Club, Polygon et The Week, entre autres. Il podcast sur www.sportsalcohol.com et tweete des blagues stupides à @rockmarooned .