Alors que je me voyais rarement représenté au cinéma ou à la télévision en grandissant, j'ai eu le privilège de fréquenter un lycée du sud de la Californie entouré de gens qui me ressemblaient. Mes amis et béguins à Whitney High à Cerritos étaient des enfants d'immigrants de pays comme l'Inde, la Corée, le Sri-Lanka, les Taïwanais, la Thaïlande et le Vietnam. Et pendant que j'aimais les films pour adolescents comme Belle en rose et Désemparés , aucun ne ressemblait à mon lycée à prédominance américaine d'origine asiatique. Pour les jeunes de couleur qui ne se voient pas représentés à la télévision ou représentés de manière dégradante, rechercher trouve que leur estime de soi peut en souffrir. J'ai dû attendre un quart de siècle avant de voir ma jeunesse se refléter dans Je n'ai jamais , une émission Netflix sur un adolescent sud-asiatique américain du lycée fictif Sherman Oaks.
Co-créé par Mindy Kaling et basé sur sa jeunesse, Je n'ai jamais est la meilleure représentation de ma vie d'adolescent américain d'origine asiatique à ce jour. Je me suis complètement connecté à Devi Vishwakumar (joué par l'acteur canado-tamoul Maitreyi Ramakrishnan) en tant que surperformant américain d'origine asiatique qui voulait désespérément être populaire et est tombé trop facilement amoureux. En tant qu'adolescente qui a également fait face à de grands sentiments et à des traumatismes familiaux, je me suis vue dans les hauts et les bas de Devi en naviguant dans la mort de son père. Grâce aux séances de thérapie de Devi avec le Dr Ryan (joué par Niecy Nash), je réalise maintenant qu'avoir plusieurs béguins était aussi ma façon d'échapper aux difficultés à la maison.
Antérieur à Je n'ai jamais , je n'ai vu que des adolescents américains d'origine asiatique comme des jetons à l'écran. De 'Long Duk Dong' dans Seize bougies à 'l'été' dans Désemparés , les personnages asiatiques étaient soit trop stéréotypés, soit trop sans importance pour que je puisse les raconter. Même dans le rare film ou spectacle dirigé par un adolescent américain d'origine asiatique comme À tous les garçons que j'ai aimés avant , 'Lara Jean Covey' de Lana Condor était l'une des rares Asiatiques de son école. Les Asiatiques restent sous-représentés dans les émissions scénarisées numériques sur des plateformes comme Netflix, Amazon Prime et Hulu, ne constituant que 2,8 % des prospects . Cela représente moins de la moitié de la population américaine d'origine asiatique (environ 6 %) aux États-Unis.
Par conséquent, Je n'ai jamais se distingue par sa distribution à plus de 50% de BIPOC, dont la plupart sont asiatiques. Outre les membres de sa famille asiatique, Devi a également un cadre multiculturel d'amis et d'intérêts amoureux qui présentent des personnages américains d'origine asiatique comme Eleanor Wong (joué par Ramona Young), Aneesa Qureshi (joué par Megan Suri), Paxton Hall-Yoshida (joué par Darren Barnet ), Des (joué par Anirudh Pisharody) et Addison (joué par Terry Hu). Dans la saison 3, l'amie afro-latine de Devi, Fabiola Torres (jouée par Lee Rodriguez) sort avec Aneesa et un nouveau personnage non binaire, Addison. Au fil des saisons, le cousin aîné de Devi, Kamala (joué par Richa Moorjani) parcourt plusieurs intérêts amoureux asiatiques, notamment Steve (joué par Eddie Liu), Prashant (joué par Rushi Kota) et Manish Kulkarni (joué par Utkarsh Ambudkar). En ayant des personnages américains d'origine asiatique de différentes ethnies et identités, la série fait exploser les stéréotypes. Devi est peut-être une nerd, mais elle est aussi folle de garçon et sauvagement drôle. Eleanor est une diva du théâtre dramatique. Aneesa est une star du football qui surmonte un trouble de l'alimentation. Paxton Hall-Yoshida est une bombasse populaire qui implore ses camarades diplômés dans un discours de 'défier les attentes des autres à votre égard et de ne jamais laisser une étiquette vous définir'. L'émission aborde même les stéréotypes intériorisés avec Des accusant Devi comme 'l'une de ces filles indiennes qui n'aime que les hommes blancs et pense que tous les mecs indiens ne sont que des geeks en informatique' (spoiler, Devi finit par reconnaître/surmonter son parti pris et sort avec Des). Ces divers portraits d'Américains d'origine asiatique (spoiler, nous ne sommes pas tous pareils) donnent un aperçu des 22 millions d'Américains d'origine asiatique qui retracer leurs racines à plus de 20 pays d'Asie de l'Est et du Sud-Est et du sous-continent indien, chacun avec des histoires, des cultures, des langues et d'autres caractéristiques uniques.
En tant que l'une des rares émissions de streaming centrées sur les Américains d'origine asiatique, Je n'ai jamais a fait le top dix émissions scénarisées numériques les plus populaires parmi les foyers asiatiques. Mais les ménages asiatiques ne sont pas les seuls à se connecter. Dans les 24 heures suivant la sortie de la saison 3 sur Netflix, l'émission est devenue la référence du site. émission de télévision regardée numéro un aux Etats-Unis. Lors de la première à Los Angeles de la saison 3 de l'émission le 11 août, les cris des fans étaient les plus forts pour tous les membres de la distribution asiatique avec plusieurs personnes criant 'Je t'aime, Mindy Kaling!' La popularité d'une émission sur une nerd américaine d'origine asiatique surperformante créée par une femme américaine d'origine asiatique commandant une base de fans aussi énorme est mon rêve d'adolescent devenu réalité.
Nancy Wang Yuen est sociologue et critique de cinéma populaire. Suivez-la sur Twitter ou Instagram .
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