Le grand cinéaste français Jean Renoir s'est rendu en Inde en 1951 pour La rivière , la première production couleur du pays et sa dernière sous les auspices d'Hollywood. Les représentants du studio de United Artists voulaient une extravagance exotifiée inondée des couleurs éclatantes de l'Est imaginé de l'Ouest, mais avec les conseils du réalisateur adjoint Satyajit Ray et d'une poignée d'acteurs non professionnels embauchés dans la région, Renoir a apporté à ses bienfaiteurs quelque chose de plus terre à terre. et plus ancré. Sur les rives du Gange, une famille anglaise gérant une filature de jute s'acclimate progressivement à son environnement sur le plan spirituel, en venant à apprécier la circularité de l'hindouisme alors qu'elle regarde des vies se perdre et se créer. Ecrire sur La rivière pour la colonne des 10 meilleurs invités de Criterion, Martin Scorsese décrit Le chef-d'œuvre d'échange culturel de Renoir comme 'un film sans histoire réelle qui parle du rythme de l'existence, des cycles de naissance et de mort et de régénération, et de la beauté éphémère du monde'.
Dans sa quête continue de faire l'un de tous les types de films comme Noé stockant son arche, Scorsese a également mis le cap sur le sous-continent pour rendre son propre hommage respectueux aux religions asiatiques. Il voulait tirer Empaqueter – un biopic relatant les jeunes années du quatorzième dalaï-lama, publié il y a vingt-cinq ans ce mois-ci – en Inde, sachant qu'il serait impossible de travailler sur place dans un Tibet occupé par la Chine, mais les autorités lui ont donné le tour pendant cinq mois avant répondre en refusant officiellement de répondre. La production a décampé dans la ville de Ouarzazate au Maroc, où le lot Atlas Film Studios conférerait la même grandeur désertique précédemment exposée dans Laurence d'Arabie , bien que Scorsese ait maintenu un lien avec son milieu à travers une distribution remplie de descendants de moines tibétains exilés.
Le lien le plus significatif, cependant, serait une harmonisation religieuse plus profonde avec la notion d'éphémère tant admirée par Renoir pendant son séjour dans la région. En tant que cinéaste chrétien prééminent de l'Amérique, Scorsese pouvait s'identifier à la profonde conviction des bouddhistes et à leur sentiment d'inadéquation face à une norme élevée de sainteté. Et bien que d'une distance personnelle et géographique, il était tout aussi ravi de l'aspect le plus étranger au catholicisme : les schémas cycliques de l'éternité, selon lesquels toutes choses sont détruites et refaites avec la patience sereine des moines qui dessinent et soufflent délicatement des mandalas de sable. dans les séquences au ralenti à couper le souffle qui terminent le film. La durée de vie de chaque Dalaï Lama sur le plan mortel, l'oppression du Tibet sous un joug communiste - tout est temporaire, sous des formes réincarnées à l'infini jusqu'au point d'une permanence segmentée. Venant d'un homme préoccupé par la finalité, les conclusions de sa filmographie prenant la forme de victoires ternies ou de défaites nobles, cette idée ressort comme anormale, peut-être même ambitieuse. Empaqueter et L'âge de l'innocence peuvent être les contre-exemples incontournables lorsque les doofus accusent Scorsese de ne faire que des images de gangsters, mais son étude de personnage à l'étranger est moins aberrante en termes de genre que pour son système de croyance durable.
Dans un 1998 entretien avec Scorsese pour Film Comment , critique Gavin Smith chevillé Empaqueter (le mot tibétain pour 'présence' et titre officiel du Dalaï Lama) comme une inversion de La dernière tentation du Christ , une histoire d'origine pour un vaisseau terrestre de volonté divine qui voit un jeune homme éclairé vieillir dans le doute de soi au lieu de l'inverse. Au stade de développement impressionnable au cours duquel un enfant croira tout ce qu'on lui dit, le garçon né Lhamo Thondup commande la plus grande estime d'un émissaire après avoir correctement identifié un éventail d'objets qu'il possédait dans une vie antérieure. En réponse au traitement royal, il accepte sa propre désignation d'élu aussi facilement qu'un enfant accepte que le ciel soit bleu, sa certitude testée une fois qu'il atteint la puberté et fait face à sa plus grande épreuve existentielle dans l'armée et l'idéologie de Mao Zedong. 'La religion est un poison', dit Mao avec un sourire de chat du Cheshire, s'annonçant comme un méchant dans son opposition à la religiosité elle-même, la seule monnaie internationale dans le cinéma de Scorsese.
En parlant d'argent : lors d'une apparence au Tard dans la nuit avec Conan O'Brien à cette époque, l'hôte a demandé à Scorsese ce qu'il ferait avec un Titanesque -budget de plus de 200 millions de dollars, auquel il répond sans perdre de temps qu'il n'aurait probablement besoin que d'environ 60 millions de dollars et qu'il pourrait ensuite empocher le reste. La construction narrative émoussée du showbiz a promu l'image de Empaqueter écrasé sous la proue colossale de l'épopée catastrophe record de James Cameron sortie une semaine plus tôt, a laissé un raté au box-office avec un record critique irrégulier (pas aidé par beaucoup critiques blancs vue de la vie et de l'époque du Dalaï Lama comme un travail ésotérique mineur) mieux défini par Christopher Moltisanti consolation hurlée de loin de 'Marty ! Empaqueter ! Je l'ai aimé!' au Les Sopranos . Mais qu'avons-nous appris du Bouddha sinon que l'argent n'est pas tout, ou vraiment n'importe quoi ? Dans l'une des réfutations ludiques du cinéma à gros budget qui présente Scorsese comme l'Antéchrist à une caste de passionnés de bandes dessinées, il a suggéré que le spectacle peut être géré sans pelleter de l'argent dans un four à charbon, bien qu'il ait déjà prouvé son point de vue.
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L'échelle tentaculaire de Empaqueter La perspective métaphysique de, remontant au premier Dalaï Lama au XIVe siècle, correspond à une ornementation esthétique rivalisée par peu de films de Scorsese. Les quatre nominations aux Oscars servent également de guide pratique pour les collaborateurs clés qui contribuent à la splendeur psychédélique expansive et limite d'une vision unifiée. Le directeur de la photographie Roger Deakins travaille sur des plans larges à couper le souffle qui rendent les paysages géométriques, leurs lignes aussi élaborées que les dessins des textiles et des murs du temple du costumier et directeur artistique Dante Ferretti. Au-dessus de tout cela se dresse la partition ondulante de Philip Glass, sa majesté primitive informée par le son de la corne de fumier tibétain dont les premiers explorateurs ont dit qu'il transportait l'auditeur dans l'utérus. Les éclairs fugaces de la transcendance passent par la synthèse de toutes ces beautés coopérantes dans des compositions maximalistes saisissantes, exprimées à la fois dans les gros plans émerveillés d'une routine de danse masquée et dans la terrible mosaïque d'un massacre de moines photographié d'en haut.
Empaqueter L'héritage de est indissociable de son traitement répréhensible par le studio président Disney, qui s'est résolument tourné vers son propre projet alors que les dirigeants formulaient des plans pour amener un parc à thème sur le marché chinois en plein essor. Espérant sauver la face auprès de ses partenaires commerciaux potentiels, le PDG de Disney, Michael Eisner, a qualifié l'hymne de dévotion de Scorsese d''erreur stupide' et a ajouté : 'La mauvaise nouvelle est que le film a été réalisé ; la bonne nouvelle est que personne ne l'a regardé. Ici, je veux m'excuser, et à l'avenir, nous devrions empêcher ce genre de chose, qui insulte nos amis, de se produire. Disneyland Shanghai ouvrirait en 2016 ; après des décennies de plaidoyer pour la cause de l'autonomie tibétaine, la scénariste Melissa Mathison décéderait un an plus tôt. Ce serait le premier signe d'une amoralité lâche chez la souris qui n'a fait qu'empirer au cours des années qui ont suivi, et qui s'est récemment manifestée dans le décision pour tourner l'action en direct Mulane dans la province chinoise du Xinjiang, qui accueille également des camps d'internement pour la minorité ethnique musulmane ouïghoure persécutée de Chine.
Pour tout son câblage aux différents boutons chauds, Empaqueter a une qualité méditative purificatrice qui en fait un film de Noël furtivement parfait, orienté comme il l'est autour de la nativité d'un messager pour une puissance supérieure. Les principes fondamentaux du catholicisme dans lequel Scorsese est né et le bouddhisme qu'il a respectueusement visité ne sont pas en contradiction, leurs accents communs sur la discipline, la magnanimité et l'humilité articulés dans des pratiques différentes. La mission fondamentale du Dalaï Lama de guider l'âme le met en conformité avec l'esprit méchant contre gentil de Yuletide, la seule grande fête américaine fondée sur des mandats éthiques. Notre éternel effort pour atterrir sur la bonne liste du Père Noël n'est qu'une vision mercenaire plus transactionnelle de la poursuite sans fin du bouddhisme de l'auto-actualisation contenue dans le nirvana. À cette période de l'année, nous nous sentons tous un peu comme les protagonistes de Scorsese, cataloguant notre culpabilité et promettant de l'effacer avec un nouveau départ pour une nouvelle année. La rédemption, qu'elle soit réalisée dans cette vie ou dans la suivante, est la raison d'être de la saison.
Charles Bramesco ( @intothecrevassse ) est un critique de cinéma et de télévision vivant à Brooklyn. En plus de h-townhome, son travail a également été publié dans le New York Times, le Guardian, Rolling Stone, Vanity Fair, Newsweek, Nylon, Vulture, The A.V. Club, Vox et de nombreuses autres publications semi-réputées. Son film préféré est Boogie Nights.