Il y a une belle histoire dans Chroniques : Tome 1 , l'autobiographie obtuse et souvent hilarante de Bob Dylan, où il a reçu un diplôme honorifique de l'Université de Princeton et emmène David Crosby avec lui pour chier et rire. Entre les louanges de ses capacités musicales, Dylan qualifie Crosby de 'compagnon tapageur' et dit qu'il 'ne s'entendait pas avec trop de gens'. Après que Dylan ait reçu son diplôme au milieu de beaucoup de faste et d'emphase, Crosby dit de la cérémonie, 'Bande de connards en auto-coup.' Cette histoire me fait toujours rire.
David Croby est mort aujourd'hui à l'âge de 81 ans, mais l'humour, le charme, la perspicacité et l'obstination de l'auteur-compositeur-interprète étaient pleinement visibles dans David Crosby : Souviens-toi de mon nom , le bio-doc de 2019 produit par Cameron Crowe et réalisé par A.J. Eaton. En tant que membre de The Byrds and Crosby, Stills, Nash & Young, le musicien potelé moustachu était en première ligne alors que la contre-culture des années 1960 organisait une insurrection musicale et se transformait en rock traditionnel des années 1970. Il a fait la fête avec les Beatles, a traîné à Laurel Canyon et a joué au Monterey Pop Festival, Woodstock et Altamont .
Aussi incroyable que l'histoire que Crosby a faite est le fait qu'il était encore en vie pour la raconter dans des détails riches et lucides. Avant de se droguer au milieu des années 80 grâce à une offre de 9 mois dans un pénitencier du Texas, les prédictions de sa disparition imminente rivalisaient avec celles du guitariste de Rolling Stone Keith Richards à son pire drogué.
Que vous appréciiez ou non leur musique ou que vous connaissiez leur musique, le truc avec ces vieux rockers, c'est qu'ils ont les meilleures histoires. Souviens-toi de mon nom commence avec Crosby parlant de voir Jean Coltrane avec une prostituée naine allemande défoncée par toutes les drogues sur lesquelles il pouvait mettre la main et entendant la musique la plus intense de sa vie. Un trajet en voiture devant le Whiskey a Go Go incite à raconter l'histoire d'avoir vu The Doors en trébuchant sous l'acide et Crosby disant nonchalamment: 'C'est probablement là que mon aversion pour (le chanteur Jim) Morrison a commencé.' Plus tard, il appelle Morrison 'un abruti'. Des trucs drôles.
Un voyage à l'orchestre symphonique alors qu'il était enfant l'a amené à la musique et les Everly Brothers ont rapidement suivi, lui apprenant les joies du chant en harmonie. Sa mère lui a inculqué un sens de la justice sociale tandis que son père était un directeur de la photographie primé aux Oscars. Il appelle son père, 'un vieux croustillant' qui n'avait pas d'amis. Plus tard, nous apprenons qu'il pourrait parler de lui-même.
Crosby a été le pionnier du folk-rock avec The Byrds, mais a ensuite été expulsé pour être «insupportable», selon ses camarades de groupe. Des images d'eux jouant mal à Monterey montrent Crosby déclamant sur scène à propos de l'assassinat de JFK une bonne décennie avant que des théories alternatives sur son meurtre ne soient connues.
Son groupe suivant, Crosby, Stills & Nash, s'est rapidement gélifié et a joué son deuxième spectacle en direct à Woodstock. Après leur premier album, ils ont ajouté Neil Young et sont devenus l'un des plus grands groupes de l'époque, avec des millions de ventes de disques et des arènes remplies de fans adorateurs. Crosby nous régale d'histoires de son passé alors qu'il conduisait autour de Laurel Canyon avec Crowe, s'arrêtant à l'ancienne maison de Joni Mitchell, immortalisée dans CSNY ' Notre maison ', et le regarde avec nostalgie.
La mort de sa petite amie Christine Hinton dans un accident de voiture en 1969 a dévasté Crosby émotionnellement. La seule chose qui semblait tuer la douleur était de se défoncer. Il finira par devenir accro à l'héroïne et à la cocaïne et parle avec regret d'avoir entraîné des copines successives pour le trajet. Il est devenu un fugitif après avoir quitté le tribunal pour avoir ordonné une cure de désintoxication et s'est rendu plus tard, ce qui a entraîné son séjour en prison où il a finalement abandonné les drogues dures.
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Après une myriade de ruptures et de retrouvailles, il semblerait que Crosby, Stills, Nash & Young soient faits pour de bon. 'Nous nous aimions vraiment quand nous avons commencé à jouer et nous étions ravis par les chansons de l'autre', dit-il tristement, '... mais 40 ans plus tard, cela se résume à allumer la machine à fumée et à jouer vos tubes.' Au moment du tournage, Crosby n'était pas en bons termes avec la plupart de ses anciens camarades de groupe, qui, dit-il, 'tous ne m'aiment vraiment pas'. Il admet sa propre culpabilité, disant qu'il se transforme en 'connard instantané' quand il est en colère, mais semble ne pas savoir comment réparer les relations.
En tant que seul membre de Crosby, Stills, Nash & Young qui n'a jamais eu de succès - ses mots, pas les miens - Crosby doit encore faire une tournée pour payer les factures, ce qui n'est pas une mince affaire pour un homme à la fin des années 70 atteint de diabète et 8 stents dans son cœur de « deux ou trois crises cardiaques ». Depuis 2014, il a sorti 4 nouveaux albums solo, plus qu'il n'en avait sorti au cours des 3 décennies précédentes. 'C'est le seul endroit où je peux aider', dit Crosby à propos de la musique. 'C'est la seule chose que j'ai à offrir, vraiment.'
En tant que fleuret et interrogateur hors caméra de Crosby, Crowe est souvent trop facile sur son sujet (voir aussi : Pearl Jam Vingt ), ce qui rend difficile la réconciliation du sympathique rocker septuagénaire que nous rencontrons avec la personne dont le comportement que nous apprenons a fait fuir les amis et la famille. Crosby est le premier à admettre ses échecs et presque chaque histoire de victoire est tempérée par le regret. Mais David Crosby : Souviens-toi de mon nom erre parfois de manière narrative, il en ressort le portrait émouvant d'un musicien qui, voyant la fin à l'horizon, fait le point sur son passé et regarde toujours vers l'avenir. 'J'ai peur de mourir. Et je suis proche. Je n'aime pas ça », dit-il. « J'aimerais avoir plus de temps. Beaucoup plus de temps.
Cette revue a été initialement publiée en février 2020.
Benjamin H. Smith est un écrivain, producteur et musicien basé à New York. Suivez-le sur Twitter : @BHSmithNYC.