Il y a quelque chose d'extraordinaire dans le troisième épisode de Messe de minuit - et non, je ne parle pas de la fin. C'est la performance de Hamish Linklater dans le rôle du Père Paul Hill, le… méchant de la pièce ? Ou le héros ? Ou juste une pauvre sève illusionnée qui se trompe autant qu'elle peut l'être à propos de l'horreur qu'il a déterrée ?
Quoi qu'il en soit, bien avant de voir ce qui est arrivé à son prédécesseur Monseigneur John Pruitt dans une ruine désertique enfouie à l'autre bout du monde, nous voyons beaucoup de côtés du père Paul. Nous voyons un prêtre demander pardon à Dieu pour les mensonges qu'il s'apprête à dire à sa congrégation. Nous voyons un homme lutter contre une maladie secrète. Nous voyons un prédicateur prononcer le genre d'homélie qui vous éloigne de la messe en pensant Wow, il était vraiment sur quelque chose, du moins jusqu'à ce qu'il s'effondre d'épuisement.
Nous voyons le leader d'une réunion des AA, criant des conneries sur la réticence de Riley Flynn autour du nouveau troisième membre du groupe, Joe Collie, désarmant le cynique athée avec sa voix chaleureuse mais inflexible.
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En bref, nous voyons, ironiquement, à peu près le portrait le plus réaliste d'un prêtre que j'ai jamais vu à la télévision. Linklater le cloue absolument : la cadence vocale douce, l'humilité paradoxalement ostentatoire, la capacité de tisser Dieu dans et hors de la conversation avec les membres de la congrégation, le sombre secret enfermé.
Eh bien, plus maintenant, je suppose.
La grande révélation au cœur de cet épisode (Livre III : Proverbes), comme vous l'avez peut-être deviné dès la toute première scène dans laquelle le Père Paul avoue avoir menti au sujet de Mgr. John Pruitt, est-ce que le père Paul est Mgr. John Pruitt. Souffrant de démence, il a titubé d'une manière ou d'une autre depuis le mur des lamentations de Jérusalem jusqu'au désert profond, où une tempête de sable a déterré une ancienne ruine, comme une grotte dans les dunes. À l'intérieur, il est agressé par une créature ailée, humanoïde et vampirique - pensez aux choses de La descente , mais beaucoup moins effrayant tbh - et a ensuite offert du sang de ses veines à boire. Le lendemain matin, Pruitt titube jusqu'à l'entrée de la grotte et découvre qu'il est à nouveau jeune.
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Selon l'histoire que Paul/Pruitt raconte à son Dieu, il croit que ce vampire est un ange - et l'ange l'a suivi d'un endroit à l'autre, nuit après nuit, jusqu'à ce qu'il trouve un moyen de le ramener clandestinement à la communauté d'où il est venu. d'où ses miracles sont désespérément nécessaires. Et en effet, à la fin de cet épisode, plusieurs autres ont eu lieu. Le père de Riley est guéri de son mal de dos. La mère du Dr Sarah Gunning est guérie de sa démence. Et le père Paul meurt à la vue du maire, de sa femme, de l'homme à tout faire et de la profondément intolérable Bev Keane, pour se relever.
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Il faut le dire, toute cette avancée de l'intrigue se fait au prix de tout un tas de trous d'intrigue. Je sais, je sais, cela semble petit et sans joie de pinailler le travail de genre pour l'incroyable, mais pour mémoire : personne dans cette communauté isolée et sans issue ne se souvient à quoi ressemblait Monseigneur en tant que jeune homme ? Personne dans le groupe de pèlerinage de Monseigneur n'a pensé à appeler sa paroisse natale pour lui faire savoir qu'il avait disparu depuis des semaines incalculables ? (Ils sont coupés du continent, oui, mais ils ont toujours des lignes fixes - l'existence d'Internet et des smartphones semble avoir été considérée comme gênante - mais même s'ils ne le faisaient pas, vous penseriez que quelqu'un ferait le effort de se rendre sur l'île pour leur faire savoir que leur prêtre a disparu quelque part en Palestine occupée ou autre.) Yadda yadda, vous voyez l'idée.
Quoi qu'il en soit, je veux attirer l'attention sur une autre performance puissante, celle de Robert Longstreet dans le rôle de l'ivrogne ivrogne Joe Collie. Il prend ce qui aurait facilement pu être un morceau de couleur locale et, grâce au scénario de Mike et James Flanagan, fait chanter le personnage - éclatant en sanglots incontrôlables alors que sa victime de tir miraculeusement guérie Leeza (un jeu Annarah Cymone ) le confronte puis lui pardonne, expliquant ce moment à Riley et au père Paul lors de la réunion des AA, se promenant dans la rue en fumant et racontant son éloignement de sa sœur bien-aimée à Riley après la fin de la réunion. Vous voulez que les choses s'arrangent pour ce type ; le fait qu'il ne soit pas un acteur manifestement trop jeune travaillant sous un tas de maquillage d'âge et de teinture pour les cheveux gris me fait penser qu'ils ne le feront certainement pas.
Il est comme l'opposé de Samantha Sloyan en tant que Bev Keane, un personnage complètement insupportable sans une once de nuance ou de relativité. Il n'y a pas donner pour elle, aucun sens d'aucune sorte de machinations émotionnelles ou psychologiques internes qui l'ont amenée à devenir une réprimande et un fanatique (au sens propre et figuré) et un évangéliste religieux. Ce n'est pas un personnage vivant et riche ; c'est une cacahuète en polystyrène, existant simplement pour aider à transporter l'intrigue du point A au point B. Qu'elle soit dans la ruse du père Paul, ayant reconnu son jeune moi dans une coupure de journal sur le mur du presbytère, devrait la rendre plus intéressante , mais au lieu de cela, elle n'en obtient que moins au fil du temps.
Mais nous avons toujours le père Paul de Linklater, et un vampire qui vole, et une congrégation battue par la vie et désespérée de croire aux miracles, mûre pour un réveil religieux fondamentaliste. En tant que carburant pour le drame, cela devrait être suffisamment de carburant pour passer au travers.
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Sean T. Collins ( @theseantcollins ) écrit sur la télévision pour Pierre roulante , Vautour , Le New York Times , et n'importe où qui l'aura , vraiment. Lui et sa famille vivent à Long Island.