Critique de CBS « United States Of Al » : la diffuser ou la sauter ?

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La dernière série de Chuck Lorre , États-Unis d'Al , a déjà suscité la polémique ; lors de la sortie de sa bande-annonce, les médias sociaux se sont plaints qu'Adhir Kalyan, qui joue un interprète afghan qui vient aux États-Unis, n'est pas afghan. Mais une fois que les gens voient le pilote, on se demande si ce sera la moindre des objections des gens. Nous savons comment les sitcoms de Lorre se terminent généralement, mais elles commencent par de larges blagues souvent démodées. Cette émission souffre-t-elle du même problème ?



ÉTATS-UNIS D'AL : STREAM IT OU SKIP IT ?

Coup d'ouverture : Images d'archives d'un atterrissage d'avion. Nous voyons alors deux personnes dans un terminal d'aéroport attendant que quelqu'un arrive.



L'essentiel: Riley (Parker Young) et sa soeur Lizzie (Elizabeth Alderfer) sont ceux qui attendent, Awalmir (Adhir Kalyan), l'interprète de l'unité de Riley alors qu'il était un Marine stationné en Afghanistan. Cela fait six mois que Riley a quitté les Marines, et il essaie d'amener Al et sa famille aux États-Unis pour échapper aux talibans. Il a réussi à obtenir un visa pour Al, et il travaille sur le reste.



Sur le chemin du retour à la maison de Riley, Al découvre que Riley et Vanessa (Kelli Goss), que Riley faisait l'éloge de la garde quand ils étaient en Afghanistan, sont en train de divorcer. Al est un peu blessé que Riley ne lui ait pas dit : Nous avons le wifi, dit-il à Riley. Mais il est également étonné de voir à quel point les choses sont différentes aux États-Unis. Par exemple, lorsqu'ils s'arrêtent dans un supermarché, Al s'émerveille de l'abondance et négocie avec succès le prix d'un poulet rôti avec un caissier déconcerté. Disons simplement que les premières heures d'Al dans l'Ohio sont… intéressantes.

Chez Riley, il rencontre Art (Dean Norris), le père de Riley et Lizzie, qui est aussi un vétéran. Il est un peu déconcerté par certaines coutumes d'Al, comme son salut à deux joues, mais il est heureux de le rencontrer. Il aime aussi le fait qu'Al essaie de parler de Vanessa à Riley. Quand Al et Riley traînent dans la chambre de Riley (dans le garage), Riley lui raconte à quel point il a été difficile d'être de retour et à quel point elle s'inquiète pour Lizzie, qui fait la fête depuis son mari, qui a servi avec Riley et Al en Afghanistan, sont morts là-bas.



Al prend sur lui d'inviter Vanessa pour le thé et une conversation le lendemain; il veut juste entamer un dialogue entre elle et Riley. Vanessa a été contrariée par le fait que Riley ne recevra pas d'aide pour certains problèmes évidents de SSPT et elle ne peut pas lui faire confiance autour de leur fille Hazel (Farrah Mackenzie). Al essaie de lui dire qu'ils ne se faisaient pas confiance non plus lorsqu'ils se sont rencontrés, au point que Riley a donné à Al une arme vide lors d'un échange de coups de feu. Mais Al raconte aussi à Vanessa combien il a parlé d'elle là-bas.

Photo : Robert Voets/CBS



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Quelles émissions cela vous rappellera-t-il ? Du point de vue du sujet, États-Unis d'Al nous rappelle le premier spectacle dans lequel Kalyan a joué, les années 2006 Extraterrestres en Amérique . Mais en ce qui concerne le ton, il s'apparente plus au plus large des sitcoms de Chuck Lorre, comme Mike et Molly ou alors Bob Abishola .

Notre avis : Pourquoi avons-nous comparé États-Unis d'Al à ces autres sitcoms Lorre ? Parce qu'ils ont tous les deux commencé de la même manière, faisant des blagues très larges et démodées sur les personnages principaux. La première demi-saison environ de Mike et Molly était généralement de grosses blagues mur à mur; Bob Abishola a commencé avec des blagues sur les différences culturelles entre les Américains du Midwest et les immigrants nigérians.

La même chose se produit dans États-Unis d'Al . Nous passons beaucoup trop de temps, par exemple, à regarder Al négocier le prix de ce poulet, le caissier regardant Al comme s'il venait d'une autre planète. L'art qui recule devant le double baiser d'Al sent non seulement la xénophobie, mais aussi la panique gay. On pourrait penser que Riley aurait informé sa famille des coutumes d'Al avant qu'Al ne se présente, mais là encore, cela aurait éliminé la moitié des blagues du pilote.

Lorre a créé la série avec David Goetsch et Maria Ferrari ; commentateur Reza Aslan, qui a défendu le spectacle lorsque Twitter a décrié le fait que Kalyan n'était pas afghan, est également producteur exécutif. Dans les scènes où Al et Riley parlent de leurs difficultés à s'adapter à cette nouvelle normalité, nous pouvons voir ce que la série peut être. Nous le voyons également dans l'inquiétude de Riley à propos de Lizzie et l'inquiétude de Vanessa sur le fait que Riley ne recevra pas d'aide pour ses sautes d'humeur et son problème d'alcool. C'est là que nous pensons que le spectacle peut devenir plus proche de celui de Lorre Maman , une fois que lui et ses co-créateurs ont inévitablement modifié le format et orienté l'écriture vers un humour basé sur les personnages au lieu de grandes blagues.

L'étranger sage d'un trope terrestre étrange, ce que nous voyons d'Al dans le pilote, ne fonctionne plus. Al et Riley doivent s'améliorer mutuellement. Plus ces deux-là auront une relation à double sens, meilleur sera le spectacle. Si Al est juste là pour rassembler tout le monde, alors il sera réduit à un stéréotype, ce qui n'a pas été drôle depuis 20 ans.

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Cependant, comme nous l'avons indiqué ci-dessus, Lorre et ses scénaristes sont toujours doués pour peaufiner les choses, même dans les émissions qui durent depuis des années. CBS donnera à la série beaucoup de temps pour se redresser. Mais au départ, États-Unis d'Al est tout ce que nous avons détesté dans les sitcoms de Lorre au fil des ans.

Sexe et peau : Rien.

Coup de départ : Dans un flash-back en Afghanistan, nous voyons Al crier après Riley pour ne pas lui avoir donné une arme à feu avec des balles dedans.

Étoile du dormeur : Nous regarderons Dean Norris dans n'importe quoi, alors nous espérons qu'Art deviendra moins une caricature et plus un personnage au fil de la saison.

Ligne la plus pilote : Quand un flic les arrête parce qu'Al conduisait si lentement, Riley dit au flic qu'il a passé trois ans à essayer de faire sortir Al d'Afghanistan. Le flic, un vétérinaire irakien, comprend et laisse partir Al sans licence. Tu sais, après toi, Lizzie et ton père, c'est mon quatrième Américain préféré, dit Al. Cela ressemble à une ligne que nous aurions entendu de Balki Bartokomous il y a 35 ans.

Notre appel : Streamez-le. Pourquoi recommandons-nous États-Unis d'Al après toutes les plaintes ci-dessus? Parce que a) il y a les graines d'une bonne sitcom axée sur les personnages, et b) Lorre et ses scénaristes ont la réputation d'améliorer leurs émissions. Ils auront toutes les chances du monde d'en faire un spectacle décent, mais ce n'en est pas un pour le moment.

Joël Keller ( @joelkeller ) écrit sur la nourriture, le divertissement, la parentalité et la technologie, mais il ne se leurre pas : c'est un drogué de la télévision. Ses écrits ont été publiés dans le New York Times, Slate, Salon,RollingStone.com,VanityFair.com, Fast Company et ailleurs.

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