Si vous revenez juste d'avoir regardé le Barbie film en salles, vous êtes sans doute curieux d’en savoir plus sur Ruth Handler, alias la créatrice de Barbie. Ruth, interprétée par l'actrice Rhea Perlman, apparaît pour donner à Barbie son propre genre de bonheur pour toujours dans la nouvelle comédie de Greta Gerwig. Pour ceux qui ne connaissent pas l’histoire réelle de Barbie et Mattel, c’est aussi une brève leçon d’histoire sur la naissance de cette célèbre poupée.
Même si, de toute évidence, le fantôme de Ruth Handler ne vit pas réellement au 17ème étage du bureau de Mattel, il y a des éléments de vérité dans l'histoire de Handler qui sont évoqués dans le Barbie film, comme le fait qu'elle ait donné à la poupée le nom de sa fille, Barbara. Si vous souhaitez en savoir plus sur Ruth Handler, vous pouvez consulter le documentaire de 2018, Petites épaules : repenser Barbie , actuellement diffusé sur Hulu .
Prenez ce documentaire, réalisé par Andrea Blaugrund Nevins, avec des pincettes, car il est nettement plus pro-Mattel et pro-Barbie que le film de Gerwig. Le documentaire tente de remodeler Barbie en icône féministe et le fait avec beaucoup moins de conscience de soi que celle de Margot Robbie. Barbie . Cela dit, les 20 premières minutes environ offrent une leçon d’histoire utile, notamment en ce qui concerne l’héritage de Ruth Handler.
Qui était la créatrice de Barbie, Ruth Handler ?
Ruth Handler et son mari, Elliot Handler, étaient des immigrants juifs de deuxième génération qui, aux côtés de leur partenaire commercial Harold Matt Matson, ont fondé l'entreprise de jouets Mattel en 1945.
Elliot était le créateur et Ruth la gérante, explique M.G. Lord, auteur du livre non-fiction Pour toujours Barbie, dans le documentaire Hulu. Ils ont créé une entreprise de fabrication de jouets dans leur garage, sans se rendre compte qu'ils allaient avoir cette industrie d'un milliard de dollars avec Barbie.
Ruth Handler est-elle toujours en vie ?
Handler est décédé en 2002 à l'âge de 85 ans. Cependant, le documentaire présente des entretiens vidéo et audio archivés avec la femme d'affaires. Je me suis toujours considéré comme un hasard, car il n'y en avait pas d'autres comme moi, dit Handler dans l'une de ces interviews archivées. Dans un audio différent et archivé, admet-elle, j'adorais être mère, mais j'étais apte à rester à la maison. Je détestais ça. Savoir cuisiner et tenir une bonne maison… Oh, merde, c'était affreux.
Mais c'est, dit-elle, sa fille qui a inspiré l'idée de la poupée Barbie. Dans le document, Handler décrit avoir regardé sa fille, Barbara ou Barbie, jouer avec des poupées de papier adultes sur le sol. Ils refléteraient leurs rêves d’avenir à travers leurs jeux avec leurs poupées en papier, a-t-elle noté.
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Handler a proposé à son mari l'idée d'une version tridimensionnelle de ces poupées en papier, mais Elliot lui a dit que c'était impossible. Handler a ensuite tenté d'approcher les designers de l'usine Mattel. Je n’ai pu susciter une réponse favorable de la part d’aucun de nos créateurs masculins, dit-elle dans le film, avec une note de colère.
Mais ensuite, lors d'un voyage en Europe, Ruth est tombée sur les poupées Bild Lillie, qui étaient de petites femmes en plastique habillées et vendues aux hommes dans les magasins de tabac. (Pensez aux décorations de rétroviseur qu'un camionneur pourrait avoir.) Sans surprise, Mattel ne pensait pas qu'une telle poupée serait appropriée pour être commercialisée auprès des jeunes filles. Mais Handler a insisté pour que la poupée de ses rêves soit réalisée, notant qu'elle essayait de ne pas rendre Barbie trop jolie parce qu'elle ne voulait pas que les petites filles se sentent mal dans leur peau.
Quand Barbie a-t-elle été inventée ?
La première poupée Barbie a finalement été dévoilée au Salon du jouet de 1959 à New York. Ce fut une ouverture décevante, a déclaré Handler. Les hommes pensaient que les femmes n’achèteraient pas une poupée avec un corps de femme, avec des seins.
Ruth et Elliott Handler, le couple qui a présenté la poupée Barbie en 1959.
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Lorsqu'on lui a demandé sans détour, dans une interview télévisée, pourquoi il était important que la poupée Barbie ait des seins, Handler a répondu : L'idée était que les petites filles pouvaient rêver de grandir, et chaque adulte qu'elle voyait en avait. seins.
Dans une interview d'archives avec le mari de Handler, dit Elliot, je disais à Ruth : « Vous voyez, je vous l'ai dit ! » Mais dès que cela est arrivé sur les comptoirs, j'avais tort, et elle avait raison.
Malgré ce que pensaient les hommes du secteur du jouet, les consommatrices n’étaient que trop promptes à acheter des poupées Barbie pour leurs petites filles. Les premières Barbies ont quitté les étagères et sont devenues le phénomène mondial qu’elles sont aujourd’hui.
Vous pouvez entendre le reste de l’histoire – ou du moins la version de Mattel – en regardant le documentaire de 2018. Petites épaules : repenser Barbie sur Hulu .