Est-il possible de faire une comédie romantique efficace dans laquelle les deux protagonistes ne sont presque jamais dans la même scène ? Avant de dire non, parce que la réponse semble évidente Non — pensez à celui de Nora Ephron Insomnie à Seattle , souvent considérée comme l’une des plus grandes comédies romantiques de tous les temps. Pendant 80 minutes, Tom Hanks et Meg Ryan n'échangent pas un mot de dialogue, jusqu'à ce que, enfin, dans la scène finale emblématique du film, ils se rencontrent au sommet de l'Empire State Building. Alors oui, c'est possible… si vous avez Nora Ephron, Tom Hanks et Meg Ryan. Malheureusement, Chez toi ou chez moi , La nouvelle comédie romantique de Netflix, qui commence à être diffusée demain, n’a rien de tout cela. Et c'est définitivement non Insomnie à Seattle .
Écrit et réalisé par Aline Brosh McKenna, surtout connue pour son écriture Le diable s'habille en Prada et 27 robes , et co-créer Ex-petite amie folle — Chez toi ou chez moi met en vedette Ashton Kutcher dans le rôle d'un riche célibataire playboy nommé Peter qui se porte volontaire pour passer une semaine à Los Angeles à faire du babysitting pour sa meilleure amie névrosée et célibataire nommée Debbie (jouée par Reese Witherspoon). Debbie passe une semaine dans la garçonnière de Peter à New York, pendant qu'elle termine ses études supérieures en comptabilité. Donc, essentiellement, Peter et Debbie échangent des vies pendant une semaine. Et bien qu’ils ne soient pas physiquement dans le même espace, ils passent également cette semaine à tomber amoureux l’un de l’autre.
Parce qu'ils ne sont presque jamais dans la même scène, la prémisse, comme Insomnie à Seattle - repose sur la confiance du public dans ces deux pistes faire avoir de la chimie. Même si on ne voit pas les étincelles voler à l’écran, on nous demande de croire que ces deux-là sont destinés à être ensemble. Ephron a parfaitement résolu ce problème en 1993 en choisissant Hanks et Ryan, que le public avait déjà vu ensemble dans la comédie romantique de 1990, Joe contre le volcan . C'est Tom Hanks et Meg Ryan ! De cours ils sont amoureux !
Chez toi ou chez moi n’a pas ce casting d’as dans le trou. Kutcher et Witherspoon sont tous deux des vétérans de la comédie romantique, mais nous ne les avons jamais vus ensemble auparavant, et nous ne les avons pas vus non plus à l'écran comme protagonistes romantiques depuis des années. Il est impératif que nous voyions ces deux-là dans la même pièce au moins une fois avant que le désir à distance ne commence. Sinon, pourquoi nous en soucierions-nous ? McKenna oblige en nous montrant la rencontre mignonne de Peter et Debbie dans la scène d'ouverture. Tout le film repose sur cela. Et peut-être que si cette scène d’ouverture l’avait fait sortir du parc, le film aurait fonctionné.
Malheureusement, Chez toi ou chez moi ça souffle. L'ouverture est la pire scène du film. Nous sommes en 2003, et Debbie et Peter se retrouvent ivres après une partie de poker. Il n’y a pas de flirt ; aucune accumulation ; aucune idée de qui sont ces personnes ou de la raison pour laquelle elles s'embrassent. Et surtout, l’alchimie n’est pas là. Ce n’est peut-être pas la faute de Kutcher et Witherspoon : le dialogue a une impression bizarre et précipitée. En fait, je suis une grande lectrice, dit Debbie à Peter entre deux baisers, ce à quoi Peter répond : L'êtes-vous ? C'est fou! Je serai un grand écrivain un jour. Qui parle comme ça ?
Tout est filmé dans un éclairage tamisé et dans des plans lointains, peut-être pour cacher le fait que Witherspoon et Kutcher n'ont décidément pas la vingtaine. Mais le fait que McKenna ait essayé de cacher cela n’a fait que me faire réfléchir davantage. Une technologie anti-vieillissante a-t-elle été utilisée ? Probablement pas, mais c’est tout ce à quoi je pensais ! La cerise sur le gâteau, ce sont les légendes mièvres à l’écran qui disent : Nous sommes en 2003. Comment pouvons-nous le savoir ? Des flèches apparaissent à l’écran, soulignant les détails de base du costume, comme les cheveux repassés au fer plat et les chemises superposées de Witherspoon. Peut-être, en théorie, ce gadget visait-il à détourner l’attention de la maladresse suprême de la scène. En pratique, cela donne l’impression que le film se félicite d’avoir fait quelque chose que le public attend de la plupart des films – concevoir des costumes adaptés à l’époque – sans commentaire intelligent.
Les choses s’améliorent à partir de là, mais jamais suffisamment pour s’en remettre. Chez toi ou chez moi il a raté sa seule chance de nous faire prendre soin de Peter et Debbie se réunissant, et par conséquent, les 80 prochaines minutes qu'ils passent séparément sont une corvée. Tout le monde sait que regarder des acteurs parler au téléphone – ou, Dieu nous en préserve, FaceTime – est ennuyeux. (Encore une fois, à moins que vous ne soyez Nora Ephron.) L'écran partagé que McKenna utilise pour ces appels téléphoniques ne semble pas bon ; le timing du dialogue est trop précis pour paraître naturel. Il y a de bons moments : Kutcher peut vivre des moments parentaux amusants hors de l'eau avec son jeune partenaire de scène, l'enfant acteur Wesley Kimmel (le neveu de l'animateur de talk-show Jimmy Kimmel) ; et son grand discours romantique dans la finale vous rappellera que vous avez manqué de voir son charme d'homme principal à l'écran.
Photo: JoJo Whilden / Netflix
Witherspoon n’a pas autant de chance. Parce qu'elle est essentiellement livrée à elle-même pendant tout le film, Chez toi ou chez moi invente un personnage non-personnage (joué par Zoë Chao, qui ne mérite pas cela) uniquement pour donner à Witherspoon quelqu'un à qui parler. Quel genre de dynamique Witherspoon est-il censé avoir avec une relation aléatoire avec Peter qui n'a absolument aucune raison de fréquenter Debbie, et pourtant, inexplicablement, c'est exactement cela ? Le film ne le sait pas, et Witherspoon non plus.
Cela ne semble pas être de sa faute ; c'est comme une erreur de casting. Meg Ryan était au sommet de sa carrière de comédie romantique lorsqu'elle était assise seule dans une voiture, écoutant Tom Hanks à la radio, et elle a livré l'une des meilleures performances de sa carrière. Witherspoon est plus dans son époque dramatique ( Des petits feux partout, The Morning Show ) et semble plus à l'aise dans un rôle de producteur ces jours-ci. Est-il surprenant que Witherspoon ne puisse pas réaliser une Meg-Ryan seule dans une voiture pendant que Debbie marmonne seule dans l'appartement de Peter ? C’est doublement vrai lorsque le dialogue est loin d’être comparable à celui d’Ephron.
Insomnie à Seattle il gardait ses pistes séparées d'une manière délicieusement alléchante ; taquinant délibérément le public avec des quasi-accidents, encore et encore. Quand Hanks entre dans l’ascenseur pour descendre l’Empire State Building au moment précis où les portes de l’ascenseur ascendant de Ryan s’ouvrent ? Allons y! C’est une classe de maître pour créer une tension romantique sans jamais que vos prospects établissent un contact visuel. Chez toi ou chez moi, par contre, il n'a aucune tension. Il n’y a pas de quasi-accidents, pas de problèmes de communication et aucune raison de soutenir notre couple principal. On nous dit qu’ils ont cette incroyable amitié, mais on ne nous montre précisément rien de tout cela. Cela ressemble moins à une séparation délibérée et artistique qu’à une solution bon marché pour les horaires fous des acteurs de premier plan. Au moment où Peter et Debbie se réunissent enfin à LAX – une scène certes brillamment chorégraphiée utilisant des déménageurs de personnes, sans doute le moment marquant du film – il est trop tard.
Alors, pouvez-vous réaliser une comédie romantique efficace sans que les acteurs principaux n’interagissent ? Pas comme ça, malheureusement. Donner Chez toi ou chez moi un quasi-accident, et regardez Insomnie à Seattle encore une fois, à la place.