En ce qui me concerne, Paul Lynde est le saint patron d’Halloween. Son style campy, espiègle et subtilement sinistre est exactement l'ambiance que je veux tout au long du mois d'octobre - et cela ne fait pas de mal qu'il nous ait offert la plus grande spéciale d'Halloween de tous les temps. Son statut de figure de proue effrayante de la saison effrayante est également parfaitement logique en raison de son rôle le plus populaire (après avoir joué sur Places d'Hollywood , bien sûr). Lynde a joué le rôle du démoniste campy, espiègle et subtilement sinistre Oncle Arthur pendant six saisons de Enchanté —Un rôle dont il a fait ses débuts il y a 55 ans aujourd'hui. Ainsi, non seulement Paul Lynde nous a donné le seul spécial d'Halloween à présenter Betty White et KISS, mais il a également fait ses débuts ensorcelants en tant que démoniste quelques semaines avant Halloween. Tous saluent Paul Lynde, saint patron d'Halloween!
Mais parlons de ces débuts marquants de la sitcom il y a 55 ans - car s'il y a une chose que les gays devraient aimer autant que Halloween, c'est bien l'oncle Arthur. Lynde n'est apparu que dans 10 épisodes en tant qu'oncle Arthur, un nombre incroyablement bas compte tenu de l'importance de son sourire joyeux. Envoûté héritage. En tant que fauteur de troubles Arthur, Lynde a apporté le chaos Enchanté en faisant des fêtes, en évoquant des vaches et des personnages historiques, en me transformant en poisson, joueur de baseball, clown, squelette - littéralement, je pourrais être ici toute la journée.
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Mais il y a plus dans l'oncle Arthur que ses plaisanteries. Il y a une raison pour laquelle Paul Lynde en tant qu'oncle Arthur est si emblématique, pratiquement ancré dans notre ADN gay commun. Oncle Arthur était le rôle qui a permis à Paul Lynde d'être Paul Lynde - et c'est le rôle qui a permis aux hommes gais de se voir à la télévision, peut-être pour la première fois.
Un ajustement aussi parfait que Lynde le semble Enchanté et Oncle Arthur en particulier, c'est un rôle qui aurait très facilement pu ne pas avoir lieu du tout. Rappelez-vous: Lynde n'a jamais été une série régulière Enchanté . Il n’était pas l’Urkel des années 60. Il ne s'est pas présenté en retard et a ensuite repris le spectacle si bien qu'il ne restait plus que lui. Lynde n'a eu le rôle que sur Enchanté en raison de sa relation de travail de dix ans avec le réalisateur de la série - et M. Elizabeth Montgomery - William Asher.
Asher et Lynde se sont rencontrés pour la première fois au milieu des années 50, lorsque Lynde - alors un talent théâtral prometteur à New York - a obtenu un concert semi-stable L'heure de la comédie de Colgate vers la fin de cette émission de variétés. Asher est devenu un fan de l'esprit unique et mordant (re: gay) de Lynde. Message de Lynde- Colgate succès avec la comédie musicale à succès de Broadway Au revoir Birdie a seulement donné envie à Asher de travailler davantage avec Lynde, et les deux ont commencé à développer des sitcoms. Spectacle de Paul Lynde - qui répondrait aux nombreux atouts spécifiques de Lynde. L'un d'eux a choisi Lynde comme un père difficile pour une fille et un gendre nommés Howie. Un autre a choisi Lynde comme chef d'une entreprise de jouets et père d'un couple d'adolescents coquins. Ni l'un ni l'autre n'a fonctionné, et aucun n'a été ramassé.
Avec la permission d'Everett Collection
Ailleurs dans le monde de la télévision, cependant, Asher avait un succès majeur avec Le spectacle de Patty Duke . Cela a conduit à une autre émission à succès de son, Enchanté , faisant ses débuts à l'automne 1964. Même si ses collaborations directes avec Lynde continuaient à être ignorées, Asher a continué à incarner le comédien dans des rôles d'invité dans les émissions qu'il vendait réellement. Lynde a joué dans le deuxième épisode de Patty Duke , et Asher l'a amené à jouer un instructeur de conduite paniqué nommé Harold Harold sur… Enchanté ?
Ouais - Lynde a en fait joué un personnage complètement différent à la fin de Envoûté première saison. Lynde est, bien sûr, formidable car l'instructeur de conduite résolument humain de Driving Is the Only Way to Fly. Heureusement pour l'histoire gay, le reste de la distribution et de l'équipe le pensaient aussi, en particulier la star Elizabeth Montgomery. Elle aimait tellement travailler avec Lynde qu'elle voulait qu'il revienne - en permanence. Dans la télévision moderne, il y aurait probablement un peu plus d'hésitation à ramener un acteur dans un rôle différent, en particulier dans les épisodes diffusés si près les uns des autres. Mais c'était avant les jours d'IMDb, de Wikipedia et de la sérialisation lourde. Les acteurs ont souvent joué différents personnages dans la même émission. Enfer, Lynde a joué Trois différents personnages dans deux saisons de Je rêve de Jeannie ! Le ramener n’était pas impossible en 1965 - Dieu merci!
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Entrez: Oncle Arthur, le personnage qui a fait ses grands débuts dans Le Joker est une carte le 14 octobre 1965. Pour être franc: en tant qu'homme gay à peine clos, cette était le rôle que Lynde était littéralement né pour jouer. C'est fou d'y penser maintenant, mais avant l'oncle Arthur, Lynde était régulièrement classée comme des pères épuisés. C'est à cause de son rôle d'évasion en tant que père capricieux et conservateur Harry McAfee dans Au revoir Birdie , un rôle qu'il a créé à Broadway et joué dans l'adaptation du long métrage. C’est aussi le même genre de rôle que Lynde a joué dans ses deux pilotes ratés avec Asher. Ces rôles ne fonctionnaient pas pour lui parce que, eh bien, ils n'étaient pas gay suffisant. Ils n’étaient pas du tout gay!
Maintenant, il faut dire que les acteurs gays peuvent jouer des personnages hétéros. Il n'y a absolument rien qui n'interdit cela ou n'empêche que ces performances soient couronnées de succès. Regardez Neil Patrick Harris dans Comment j'ai rencontré votre mère ou - je veux dire, ne cherchez pas plus loin que Paul Lynde dans Au revoir Birdie ! Il avait tellement de succès dans ce rôle que les gens voulaient le voir le répéter. Sérieusement - Lynde chante même Kids dans son spécial d'Halloween 1976 parce que, euh, les enfants font des trucs ou des friandises? Sûr.
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Mais aussi génial que Lynde joue un patriarche acharné, il était encore mieux de jouer un personnage qui lui tient à cœur et, très franchement, à son expérience vécue. Oncle Arthur n'est jamais explicitement étiqueté comme gay. Il essaie même de se marier avec une femme dans son dernier épisode, un complot qui s'effondre parce qu'il sait que sa future mariée ne peut pas gérer toutes ses… farces. Les farces sont-elles une métaphore de la sexualité réelle d’Arthur? N'est-ce pas tout de Enchanté une métaphore?
Pour ceux qui ne sont pas familiers, ouais, tous de Enchanté est une métaphore pour les cultures en conflit, avec le mariage central entre un mortel et une sorcière permettant à la série d'aborder des sujets comme le sectarisme de front… avec des blagues. Il n'est pas étonnant que tant de personnes queer aient été sélectionnées dans la série (Lynde, Dick Sargent, Maurice Evans, Agnes Moorehead d'après certains témoignages). Il n’est pas étonnant que la série ait attiré un public queer massif au fil des décennies. Et ce sont les circonstances dans lesquelles les téléspectateurs - en particulier les téléspectateurs extérieurs ou fermés - ont été présentés à l'oncle Arthur.
Oncle Arthur est gay, même si Enchanté ne pouvait pas sortir et le dire en 1965. C'est un cutup pointilleux et élégant qui est rapide avec des plaisanteries. Il est aussi - et c'est énorme - un oncle . Ce mot a un poids supplémentaire dans la communauté gay - tellement de poids que ma génération a ressenti le besoin de trouver un autre terme, guncle, pour alléger le fardeau. Je suis un oncle gay, mon mari est un oncle gay - et c’est ainsi que nous resterons car nous, comme tant d’autres couples homosexuels, choisissons de ne pas avoir d’enfants. Et pour beaucoup de couples homosexuels, en particulier nos ancêtres gays, le choix n’était pas à eux. Les lois ont empêché (et empêchent toujours!) Les couples homosexuels d'adopter et interdisent (et interdisent toujours!) Aux couples homosexuels d'élever des enfants. Les homosexuels ont souvent concentré toute leur affection sur leurs nièces et neveux, et que l'oncle Arthur ait cette relation avec Samantha? C’est un aspect sincèrement doux de son personnage - peut-être le seul. Arthur était un farceur et une carte, après tout.
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Tout cela - l’intrépidité naturelle de Lynde, Envoûté métaphore centrale de la tolérance, le statut d'Arthur en tant qu'oncle célibataire - combiné pour créer un personnage différent de tout ce que nous avions vu à la télévision jusqu'à présent. Bien sûr, il y avait eu homosexuels pratiquants réels à la télévision avant 1965. Ils étaient simplement traités comme des pervers, des bizarreries psychologiques ou des criminels. Et Lynde était loin d'être le premier homosexuel à avoir un rôle récurrent dans une émission de télévision. Richard Deacon a fait cinq ans plus tard Le spectacle de Dick Van Dyke et Hayden Rorke était une série régulière sur Envoûté concurrent Je rêve de Jeannie . Perry Mason's Raymond Burr, sans doute l'acteur le plus populaire à la télévision dans les années 1950 et 1960, était également très gay mais très clos . Et aucun de ces personnages - le producteur tendu de Deacon Mel Cooley, le Dr Bellows analytique de Rorke ou l’avocat de la défense de la superstar de Burr - n’était gay ou même codé comme gay. Vous pouvez ajouter trois autres exemples à la liste des acteurs gays jouant avec succès des personnages hétéros.
Lynde dans le rôle de l'oncle Arthur était quelque chose de complètement différent. Il était débridé, déchaîné, étant complètement lui-même dans une émission très populaire sans avoir à se cacher derrière une femme à la télévision. Oncle Arthur était, très probablement, la première fois que des enfants gays des années 60 (ou des années 70, 80 ou 90 grâce à des rediffusions) voyaient un personnage qui leur montrait qu'être gay n'était pas seulement une décision courageuse et audacieuse, mais aussi un vrai plaisir.
C’est pourquoi, en plus de célébrer tout ce qui se passe dans la nuit, nous devrions tous prendre le temps de cette saison d’Halloween pour célébrer ce démoniste en particulier et l’homme qui l’a joué. Parce que honnêtement, si vous pouviez décrire l'oncle Arthur en deux mots, ils seraient des trucs et des gâteries.