C'est une lamentation courante chez les cinéphiles : '____ est un si bon film, alors pourquoi Hollywood le refait-il ?' Hélas, ces plaintes ont tendance à tomber dans l'oreille d'un sourd : à notre époque de redémarrages et de redos, les studios ont décidé que l'argent intelligent était de vendre au public une nouvelle version de quelque chose qu'ils aiment déjà. Après tout, pourquoi tenter l'inconnu alors que les masses choisiront volontiers le familier ?
Cette stratégie s'est poursuivie la semaine dernière, lorsque l'action en direct de Robert Zemeckis Pinocchio a fait ses débuts à Disney+ . La Mouse House a beaucoup fait cela ces derniers temps, exploitant les coffres pour refaire ses classiques animés. (Si tu as aimé Le roi Lion en dessin animé, vous l'aimerez probablement tout autant avec de 'vrais' lions, phacochères et oiseaux, n'est-ce pas ?) Mais pour ceux qui adorent les années 1940 Pinocchio , l'un des plus grands films d'animation de tous les temps de Disney, ce travail de refonte particulier semble particulièrement dégoûtant. Mais même si le film de Zemeckis, qui met en vedette Tom Hanks et Cynthia Erivo, est un raté critique, il n'est même pas près d'être le pire Pinocchio jamais fait. Roberto Benigni y est arrivé le premier, il y a 20 ans.
Il n'y avait aucune raison de supposer que Benigni Pinocchio serait terrible. L'acteur devenu cinéaste bien-aimé avait le vent en poupe à la fin des années 1990, grâce à son audacieuse comédie larmoyante sur l'Holocauste La vie est belle , qui a remporté plusieurs Oscars, dont celui du meilleur acteur pour Benigni. Légende de la comédie dans son Italie natale, Benigni était surtout connu aux États-Unis pour son travail dans les films indépendants de Jim Jarmusch, mais La vie est belle - celui de ce pays deuxième film le plus rentable dans une langue autre que l'anglais – a fait de lui un nom familier. ' La vie est belle a vraiment beaucoup changé ma vie et j'ai eu beaucoup, beaucoup d'offres », a-t-il dit en 2021 , ajoutant plus tard: 'J'avais beaucoup de pression, bien sûr. … Ce que j'ai vraiment aimé, c'est que je pouvais décider de ce que je voulais faire [next], puis le faire.
Benigni a utilisé son influence retrouvée pour monter une adaptation ambitieuse de Pinocchio , le film le plus cher de l'histoire italienne . S'inspirant de la même source que le film Disney de 1940, le livre des années 1880 de Carlo Collodi Les Aventures de Pinocchio , Benigni a cherché à créer un grand conte de fées en direct pour les enfants qui raconte la saga d'une marionnette qui prend vie et se retrouve dans toutes sortes d'ennuis. Mais ensuite, Benigni a décidé de jouer le garçon Pinocchio, même s'il a eu 50 ans peu de temps après la sortie du film. 'C'était ma dernière chance pour moi', a-t-il expliqué lorsque Pinocchio ouvert à Noël 2002. « Je suis trop vieux. Sinon, je suis prêt à jouer Geppetto.
Pour être juste envers Benigni, presque personne dans ce pays n'a vu la version originale de son Pinocchio . Largué dans les cinémas américains par Miramax sans projections préalables ni beaucoup de promotion, Pinocchio a été doublé à la hâte en anglais et recoupé après son ouverture en Italie quelques mois plus tôt. Si vous essayez de louer Benigni Pinocchio maintenant, à travers l'un des principaux services numériques, il semble que vous soyez coincé avec la coupe américaine bâtarde. Mais bien que certains critiques américains j'ai quelques petites choses gentilles à dire à propos de la version italienne, cela ne ressemble pas à un cas de chef-d'œuvre piraté en morceaux par un distributeur américain irréfléchi. Plus probablement, le doublé anglais de Benigni Pinocchio est un mauvais film rendu incroyablement pire par des modifications désastreuses. Pas 'Si mauvais que vous devez le voir' mauvais. Pas 'C'est un accident de train fascinant' mauvais. Nous parlons du genre de mal apathique qui vous donne envie de renoncer aux films pendant un certain temps. Peut-être que sortir et faire de l'exercice est vraiment une meilleure façon de passer votre temps libre.
Incorporant des éléments de l'intrigue du roman de Collodi que le film de Disney a ignorés, Benigni se place au premier plan en tant que Pinocchio, que le doux Geppetto (joué par Carlo Giuffrè, surnommé par David Suchet) sculpte dans une bûche magique qui roule littéralement à travers la ville. un jour. Remarquablement, cependant, tout le monde dans cette communauté italienne pittoresque semble absolument blasé à l'idée de rencontrer cette marionnette qui marche et parle. C'est encore plus extraordinaire étant donné que ce garçon supposé ressemble à un homme d'âge moyen avec une racine des cheveux dégarnie - bien qu'il saute comme un fou et gémit comme un petit enfant.
Vous vous souvenez peut-être que, l'année dernière, de nombreux critiques ont contesté le fait que Ben Platt joue un adolescent dans la version cinématographique de Cher Evan Hansen – eh bien, ce n'est rien comparé à la profondeur de la performance effrayante de Benigni en tant que Pinocchio. Souvent derviche tourneur dans des talk-shows ou des cérémonies de remise de prix, Benigni dégage dans ses apparitions publiques une énergie de grand enfant qui, selon votre tempérament, est soit incroyablement attachante, soit totalement insupportable. (A la fin du La vie est belle saison des récompenses, le comportement bruyant de Benigni a commencé à ressembler à un shtick râpeux.) Eh bien, Pinocchio l'a vu augmenter l'adorabilité incessante à des niveaux mortels. En effet, le faux-semblant le plus tendu du film n'est pas qu'il est fait de bois, mais qu'il est un enfant.
Cela aurait été difficile à avaler dans n'importe quelle version. Mais la coupe américaine a le détriment supplémentaire du personnage principal doublé par Breckin Meyer, qui était alors un incontournable des comédies pour adolescents telles que Désemparés et Voyage en voiture . Au départ, Benigni avait essayé de doubler son personnage en anglais en utilisant sa propre voix, mais 'ça n'a pas marché', a-t-il dit plus tard . « Deux heures avec cet accent italien épais, c'était trop risqué. Et quelqu'un pourrait penser que j'ai gagné un Oscar et maintenant j'essaie de jouer en anglais. Cela semble absurde. Peut-être, mais ce n'était pas plus absurde que d'entendre le style de parole agressivement gee-willikers de Meyer sortir de la bouche de Benigni. Ce Pinocchio se veut insolent et immature, un gamin qui fait des erreurs et agit imprudemment, mais qui finit par se révéler avoir bon cœur. Mais en réalité, c'est le seul Pinocchio dans lequel vous priez activement pour que la marionnette soit pulvérisée. L'enthousiasme sur-caféiné de Meyer mélangé à la gentillesse forcée de Benigni est tout simplement trop à prendre.
D'un coût d'environ 45 millions de dollars américains, ce Pinocchio a dépensé sans compter sur la conception et les effets de la production, le tout dans une vaine tentative de donner au film une magie de livre d'images, mais tout est alourdi par la fantaisie venimeuse de Benigni, sa confiance écrasante qu'il est un scamp si adorable. Si La vie est belle testé les limites de la façon dont il pouvait être smarmy dans un cadre sérieux, Pinocchio très ressenti comme le travail d'un homme suprêmement satisfait de lui-même, ce qui affecte négativement tout autour de Benigni. Le slapstick du film est en plomb. La fée bleue, jouée par sa femme de longue date et collaboratrice fréquente Nicoletta Braschi (surnommée plus tard par Glenn Close), trouve inexplicablement tout ce que Pinocchio fait tout à fait délicieux. (Il y a aussi une étincelle romantique étrange et légèrement déconcertante entre elle et cette marionnette.) Et tout espoir de joueurs de soutien intéressants est écrasé par les acteurs américains et anglais qui doublent les interprètes italiens. Kevin James, Cheech Marin, Eddie Griffin, John Cleese, Topher Grace, Queen Latifah, Regis Philbin, Jim Belushi, Eric Idle : Dans ce contexte, leurs voix reconnaissables sont comme des poignards dans les oreilles, un chœur d'hommes et de femmes criant des dialogues insensés. cela donne l'impression qu'il a été craché maladroitement par Google Translate plutôt que modifié avec sensibilité pour s'adapter à une nouvelle langue.
Le film bombardé aux États-Unis, tuant efficacement l'élan commercial que Benigni avait établi avec La vie est belle . Quelques années plus tard, il réalise le mal reçu Le tigre et la neige , dans lequel il dépeint un poète en Irak juste au moment où les États-Unis envahissent le pays - les critiques ont noté les similitudes avec La vie est belle – et n'a pas réalisé de film depuis. Mais il n'a pas lâché Pinocchio : en effet, en 2019, il a signé pour Gomorrhe directeur Le live-action de Matteo Garrone Pinocchio , jouant cette fois, assez ironiquement, Geppetto. 'C'est un merveilleux réalisateur. Alors, j'ai décidé de dire oui quand il m'a demandé de jouer le père', Benigni dit plus tard . 'L'histoire est si merveilleuse et si populaire. En Italie, le film a été un grand succès car c'est l'histoire la plus populaire d'Italie. Je suis juste amoureux de l'histoire et je suis tellement heureux d'avoir fait ce film. C'est une bonne histoire pour tout le monde, enfants et parents. Tout le monde peut en être ému. »
Les cinéastes répondent parfois à un succès colossal par un suivi exagéré, tombant à plat ventre dans le processus. (Pensez à Kevin Costner revenant au fauteuil du réalisateur après Dance avec les loups avec Le facteur .) Mais celui de Benigni Pinocchio débâcle semblait particulièrement titanesque et tragique. Benigni avait une affinité particulière pour la fable de Collodi depuis qu'il était un garçon - 'Quand j'ai quitté mon village, je ne voulais pas être acteur', il revendiqué , 'Je voulais être Pinocchio' - et pendant de nombreuses années avant La vie est belle , son rêve était de faire le film aux côtés de Federico Fellini, peut-être le réalisateur le plus célèbre de son pays. Mais quand il a finalement eu sa chance, le film qui en a résulté s'est avéré être une grande déception, malgré des critiques satisfaisantes en Italie et des récompenses là-bas. En Amérique, cependant, c'est un flop infâme, l'un des rares films à subir l'indignité d'obtenir un cote de fraîcheur parfaite de 0 % sur les tomates pourries .
Au fil des ans, il y a eu d'autres Pinocchio s qui ont été ridiculisés - récemment, il y avait un remake russe animé, Pinocchio : une histoire vraie , avec Pauly Shore (!) doublant la voix du personnage principal - mais la version de Benigni, en raison de la réputation de son fabricant et de l'intégralité de son échec, est la seule.
Tim Grierson ( @timgrierson ) est le porte-parole américain principal de Screen International. Collaborateur fréquent de Vulture, Rolling Stone et du Los Angeles Times, il est l'auteur de sept livres, dont le plus récent, C'est comme ça qu'on fait un film .