Émancipation (maintenant sur AppleTV+ ) est le premier film de Will Smith depuis qu'il a remporté un Oscar (pour Roi Richard ) et a suscité beaucoup de mépris du public (pour avoir giflé Chris Rock aux Oscars). Alors il vaut mieux que ce soit un BON film, n'est-ce pas ? Droit. C'est un BATEAUX ( Basé sur une histoire vraie ) et une poursuite de deux heures sur un homme connu dans l'histoire uniquement sous le nom de Gordon, un ancien esclave qui a fait l'objet d'une célèbre photo montrant les cicatrices sur son dos après avoir été fouetté. Il est devenu un symbole du mouvement abolitionniste, mais le film ne parle pas de ça ; il s'agit plutôt d'une version fictive de son évasion d'une plantation de Louisiane, réalisée par le toujours prolifique Antoine Fuqua ( Jour d'entrainement , Infini , L'égaliseur ).
ÉMANCIPATION : STREAM IT OU SKIP IT ?
L'essentiel: Peter (Smith) lave les pieds fatigués de sa femme Dodienne (Charmaine Bingwa). Leurs enfants sont assis à proximité. Il prie. Et puis les hommes viennent le chercher – les ouvriers, les surveillants de la plantation. Ils l'entraînent en se battant. Il piétine un homme et en mord un autre, mais il est en infériorité numérique. Dans le chariot en cage avec les autres esclaves, il va. Dodienne et les enfants continueront à cueillir du coton dans les champs tandis que Peter et de nombreux autres hommes noirs construisent des voies ferrées sous la supervision d'hommes blancs cruels. Pas trop loin, la guerre civile fait rage. Les armées du Nord pénètrent profondément en Louisiane. Des explosions se produisent régulièrement dans les environs de Peter, mais elles ne résultent pas d'un conflit homme contre homme, mais plutôt homme contre nature, car les ouvriers utilisent de la dynamite pour dégager des chemins à travers la forêt. Les trains passeront en portant des armes pour le Sud.
Les gardiens sont des hommes aux yeux de feu, cruels et malveillants. Peter est une personne profondément spirituelle qui rappelle à ses compagnons esclaves que «Dieu est avec nous» pendant les moments sombres, comme lorsqu'il s'assied et regarde les esclavagistes marquer un homme noir sur sa joue. Il hurle de douleur jusqu'à ce qu'il soit emmené dans l'enclos, où il grogne à Peter : « Dieu n'est pas avec toi. Il n'est nulle part ! Pierre rétorque : « Je ne sais pas pourquoi Dieu se montre à certains mais pas à d'autres. C'est-à-dire qu'il se déplace de manière mystérieuse - suffisamment pour enraciner davantage la foi d'un homme, suffisamment pour aggraver la désillusion d'un autre.
Le superviseur de cette entreprise est Fassel (Ben Foster), qui est beaucoup plus calme que les autres hommes. Il est assis les jambes croisées, tirant sur une pipe en épi de maïs, chien à ses côtés. Ses yeux sont froids. C'est un sociopathe. Il tuera un homme noir avec une balle sans même y penser. Pendant l'agitation de la journée de travail, Peter apprend par hasard que le Nord a pris Baton Rouge - une randonnée de cinq jours à travers le marais. Il regarde un homme noir tomber, travailler littéralement jusqu'à la mort. Peter a ordonné de traîner le mort dans une fosse commune et de pelleter de la lessive dans la fosse puante. La première pelletée pénètre et la seconde, au visage d'un contremaître, incitant à une révolte précipitée. Il se bat. Il attrape un couteau. Il fonce dans les bois. Trois évadés le suivent, et derrière eux, Fassel et deux de ses hommes et trois chiens. Devant Peter se trouvent des marais stagnants, des alligators, des essaims de moustiques et Dieu sait quoi d'autre - d'autres hommes terribles, sûrement - mais ce qu'il laisse derrière lui est sans aucun doute pire.
Quels films cela vous rappellera-t-il ? : Émancipation combine la poursuite parfois effrénée à travers le désert de apocalypto avec les batailles de la guerre civile de Gloire et biographies de l'époque de l'esclavage Harriet et La naissance d'une nation .
Performances à surveiller : Le scénario ne donne pas grand-chose à Smith, alors il minimise, reste concentré, caractérisant non verbalement Peter comme un homme de fierté, d'endurance et de détermination.
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Dialogue mémorable : Peter plaide pour une tentative d'évasion avec un autre esclave :
'Il y a plusieurs façons de mourir dans le marais.'
« Il y a plusieurs façons de mourir ici .”
Sexe et peau : Aucun.
Notre avis : Pousses de Fuqua Émancipation lessivé de presque toutes les couleurs, presque en noir et blanc - les verts de la forêt sont gris, les bruns sont atténués et les seules couleurs déterminantes sont le sang rouge des blessures de Peter, éclaboussé sur le feuillage pour que les chiens suivent, et l'orange flamboyant du feu. L'esthétique suggère un paysage moral aride et vide, en dépit direct de la beauté naturelle des marécages de la Louisiane. Peter rampe dans la boue et marche péniblement dans des marais à hauteur de genoux, atteignant une scène d'horreur après l'autre : Une autre plantation, où les enfants sont entraînés à crier « Coureur ! et sonner une cloche d'avertissement. Une maison en feu, le terrain jonché de corps de ce qui semble être une autre révolte d'esclaves. Un champ de bataille où la terre est déchiquetée et fumante. Un monde où une personne en asservit une autre est blanchi, laid et déchiré.
Au-delà de cela, le film offre peu de substance. Il y a un moment où un alligator saute de l'eau pour attraper Peter par sa chemise et le tirer sous, et c'est tout à fait choquant car, avant cela, le film semblait être enraciné dans un réalisme astucieusement rendu. De là, Émancipation n'élargit pas ses personnages, mais les réduit aux paramètres de l'exploitation : Peter en tant qu'homme juste et noble qui fera n'importe quoi - aussi improbable soit-il, comme battre un alligator des marais avec un couteau - pour acquérir la liberté et retrouver sa famille . Et Fassel est un serpent à une note, calme et peu charismatique, Foster n'a pas laissé de place à l'intimidation psychologique ou même à une affectation. À quelques reprises, le récit coupe de Peter à Dodienne et aux enfants, et on leur donne si peu de temps d'écran pertinent, on se demande pourquoi les scènes n'ont pas été entièrement coupées.
Utiliser la lutte pour mettre fin à l'esclavage en Amérique et les rares détails de l'histoire de Gordon comme excuse pour mettre en scène un film d'action-poursuite tiède laisse un mauvais goût dans la bouche. Émancipation gaspille Smith, une star de cinéma dont la capacité à habiter pleinement les personnages s'est épanouie au fil des ans, ainsi que les instincts de Fuqua en tant que directeur visuel inspiré. Ce que le film nous donne, c'est Smith courant et courant et courant avec une expression invariable de consternation, et Fuqua enchaînant un film B derrière la façade du prestige. La photo de Gordon en dit long; ce film 'sur' lui n'a rien à dire.
Notre appel : SAUTER. Émancipation est une déception comme un drame et un film d'action.
John Serba est un écrivain indépendant et critique de cinéma basé à Grand Rapids, Michigan. En savoir plus sur son travail sur johnserbaatlarge.com .