Il y a 20 ans ce mois-ci, une comédie est sortie mettant en vedette un populaire Saturday Night Live alun portant un tas de perruques et de maquillage différents qui deviendraient son film d'action en direct le plus rentable en tant que leader solo - et aussi son dernier. Non, je ne parle pas de Austin Powers dans Goldmember ; malgré tout le bon sens, les projets live-action ultérieurs de Mike Myers Le chat dans le chapeau et Le gourou de l'amour existe. Mais le camarade de Myers SNL er Dana Carvey, qui a joué son meilleur ami dans le Le monde de Wayne films, a eu un succès à plus petite échelle à l'été 2002 avec Le maître du déguisement , un véhicule Carvey qui fauche les enfants produit par encore un autre SNL gars, Adam Sandler. Maître du déguisement critiques et publics horrifiés dans tout le pays, et est également le seul film à succès de Dana Carvey en tant que star solo.
Certes, ce fut un succès modeste, si ce mot peut être appliqué à un film qui a mis fin à la carrière de réalisateur du concepteur de production Perry Andelin Blake; semblait convaincre Carvey d'abandonner les films pour de bon; et visiblement peiné pour atteindre la barre des 80 minutes. Mais, regardez : il a également rapporté 40 millions de dollars au box-office national. C'est plus que Le gourou de l'amour géré sept ans plus tard. En effet, corrigé de l'inflation, Le maître du déguisement fait plus d'argent que les hits récents comme Abruti pour toujours , Chien , Candyman , et Maison Gucci .
Maison Gucci est un point de comparaison étonnamment approprié ; Maître du déguisement présente également un personnage failson avec un accent italien douteux, et il est facile d'imaginer Jared Leto s'habiller avec enthousiasme pour le Turtle Club dans l'espoir de décrocher un autre Oscar. Hélas, Maître du déguisement est une comédie intentionnelle. Carvey joue Pistacho Disguisey, un homme ressemblant à Sandler qui s'acharne dans son travail dans un restaurant familial, jusqu'à ce qu'il découvre qu'il appartient à une riche lignée d'espions qui utilisent leurs compétences de déguisement surhumaines pour… combattre le mal, je suppose ? Maître du déguisement utilise une conception d'espions de film pour enfants, ce qui signifie qu'ils empêchent les méchants à moustaches de voler des trucs. Lorsque les parents de Pistachio sont kidnappés par l'un de ces méchants, il doit apprendre le métier de famille pour les sauver.
L'idée de base est logique en tant que véhicule pour Carvey, dont le mandat sur Saturday Night Live était aimé en grande partie pour ses impressions elfiques et espiègles. Quelle que soit la morsure politique dérivée de ses célèbres imitations de, disons, George H.W. Bush ou Ross Perot n'étaient pas basés sur son instinct pour couper la satire. Au lieu de cela, Carvey étendait les manières vocales de ses sujets comme de la tire, affinant certaines phrases clés, puis les déformait tout en les gardant collantes. Il usurperait des personnages célèbres en les transformant en dessins animés plus larges au fil de leur passage aux yeux du public, la chaleur des projecteurs les faisant fondre dans leurs slogans accidentels. (Il l'a fait aussi avec ses propres personnages; Hans de Hans et Franz est essentiellement une impression d'Arnold Schwarzenegger passée au micro-ondes, et à la fin de son SNL courir, la Dame de l'Église était, en quelque sorte, pratiquement une impression d'elle-même.) Même maintenant, bien après tout travail sur une véritable émission de croquis, Carvey suit les administrations présidentielles : Il a fait Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump et Joe Biden, principalement en stand-up ou en riffant dans des talk-shows - bien que son Bush II fasse une apparition dans Maître du déguisement .
C'est un shtick difficile à traduire en longs métrages. Dans le premier grand film de Carvey, L'opportunité frappe , il trouve également des raisons de changer de personnage et de voix, bien que sous une forme moins technique, en tant qu'escroc se faisant passer pour un gardien de maison de banlieue. Naturellement, ses inconvénients l'impliquent périodiquement en faisant des voix loufoques et des accents «drôles» très discutables, ressemblant souvent davantage au héros de l'enfant dans une comédie de changement de corps plutôt qu'à un criminel de bas niveau. À un moment donné, il éclate sa célèbre voix de George Bush - Carvey jouant les tubes aussi sans vergogne que Paul McCartney (qu'il a également imité sur SNL , naturellement). Carvey's Table rase , un flop encore plus gros, adopte une approche plus effrayante. Carvey joue un détective privé dont la mémoire de sa journée précédente est effacée chaque matin - en d'autres termes, un homme qui (au moins temporairement) n'est armé que de son shtick immédiat.
Le maître du déguisement est une extension naturelle des câpres étoiles antérieures de Carvey, seulement plus frénétiques et incohérentes. Il n'est également regardable qu'en raison de sa proximité avec l'inobservabilité totale. Au niveau des prémisses de base, le film est confus: Pistachio apprend-il l'art du maquillage et des perruques à changement rapide ou change-t-il physiquement de forme? Cette caricature amorphe, augmentée de CG, s'applique apparemment à tout le monde dans le film; Pistachio ne semble pas être un cinglé surhumain limite comme Ace Ventura. Dans Déguisement La scène la plus célèbre de Pistachio suppose que pour infiltrer un lieu chic appelé le Turtle Club, il doit s'habiller comme un hybride homme-tortue grotesque, et il semble mordre (?) le nez d'un homme (?!), Puis cracher le remettre sur son visage pour le rattacher (?!?).
Le film lui-même a une consistance similaire à l'argile lumpen. Il entre et sort de ses scènes avec un mépris alarmant pour la grammaire de base du film; ce morceau de Turtle Club se termine par une coupure abrupte de Turtle Pistachio caquetant et dansant (?!) En accéléré alors que le film se dissout dans sa prochaine affaire. Blake, le réalisateur, semble bien au-dessus de sa tête en ce qui concerne les tâches de base comme le montage, ce qui peut expliquer pourquoi la plus grande partie possible du film a été renvoyée au générique de fin. Maître du déguisement court à peine 65 minutes avant que ces crédits ne prennent le relais et présentent des scènes supprimées qui incluent plusieurs déguisements Pistachio non vus dans le film. Le mystère le plus persistant du film est de savoir comment il a trié la bibliothèque de mimétisme de Carvey et a atterri sur des personnages comme son interprétation absolument terrible d'Al Pacino. (J'ai contacté les représentants de Carvey, leur demandant s'il était possible de lui parler - en espérant que, à tout le moins, je pourrais lui poser des questions sur le processus de tri de tous les personnages possibles de Pistachio et discuter de son succès. SNL - podcast centré - et j'ai été poliment informé qu ''il n'a pas grand-chose à dire' sur le film.)
Pourtant, il y a une sorte de tradition cinématographique maintenue dans Le maître du déguisement , en particulier dans la façon dont il ressemble à un miroir funhouse brisé d'une comédie de Peter Sellers, quelque part entre son travail à plusieurs personnages et le slapstick plus idiot du Panthère rose série. Ceci est particulièrement visible lorsqu'il est juxtaposé à Austin Powers dans Goldmember , le blockbuster de Mike Myers sorti une semaine plus tôt. Myers a plus directement professé une affinité pour les vendeurs, bien qu'au moment de Goldmember , son latex, ses prothèses et ses accents appliqués avec amour étaient minces, sinon exactement Turtle Club minces.
Ce n'est pas ça Goldmember est bien mieux construit que Le maître du déguisement . En fait, pour l'un des plus grands succès comiques des deux dernières décennies, c'est étonnamment bâclé, plein de détours boiteux et le genre de tours d'intrigue ignorés qui étaient charmants et délabrés dans Le monde de Wayne tout en ayant moins de sens dans une parodie de James Bond. Goldmember s'échappe Maître -catastrophe de niveau en raison de quelques rires de tente et de côtes sur une certaine bonne volonté - assez pour que la routine Myers Man of a Thousand Faces ait fait plus lors de son week-end d'ouverture que la version de Carvey n'a réussi dans toute sa course.
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Maître du déguisementsemblait toucher un public plus jeune et a probablement généré des bénéfices, mais peut-être que la disparité du box-office et des critiques a suffi à convaincre Carvey de rediriger son énergie ailleurs. C'est probablement pour le mieux; il attire toujours une foule en tant que stand-up, et son Voler sur le mur podcast avec David Spade va fort. Myers, quant à lui, est réapparu avec un autre lot de ses propres déguisements sur la série Netflix Le Pentaverate . Le spectacle n'est pas follement drôle; semble-t-il particulièrement charmant simplement parce qu'il n'est plus à la mode ? Un peu comme Austin Powers en général ?
Vu 20 ans plus tard, Maître du déguisement et Goldmember poursuivent tous les deux une sorte d'idéal platonique bizarre d'incarnation comique complète, où les autres acteurs ne sont sur le plateau que pour le minimum pratique. Eddie Murphy a également essayé cela, apparemment à parts égales de virtuosité et d'orgueil. Carvey et Myers ne sont pas aussi virtuoses que Murphy, qui peut en fait se rapprocher du génie des vendeurs pour disparaître dans des personnages distinctifs. Bien qu'ils semblent tous les deux véritablement chatouillés par le défi de transformer leurs voix amusantes et leurs promenades idiotes en une autre dimension de manigances, il est difficile de ne pas penser à la façon dont aucun des deux comiques n'a été meilleur au cinéma qu'ils ne le sont dans le film plus détendu et moins dépendant du maquillage. Le monde de Wayne films. En 2002, ils semblaient particulièrement déterminés à maîtriser une technique presque impossible, comme s'ils espéraient combler le vide laissé par l'autre. Temporairement, cela a fonctionné et les films ont été des succès, avant de devenir des finales. Ni Myers ni Carvey n'abandonneraient complètement leurs pierres de touche comiques préférées; Les british-isms et les discours présidentiels dominent toujours leur travail. Mais ils ne pouvaient pas remplir eux-mêmes leurs films pour toujours.
Jesse Hassenger est un écrivain vivant à Brooklyn. Il est un collaborateur régulier de The A.V. Club, Polygon et The Week, entre autres. Il podcast sur www.sportsalcohol.com et tweete des blagues stupides à @rockmarooned .